– К чему ты это? – Спросила лишь я.
– Я маг не только человеческой крови, глупышка, – ласково проговорила она. – А ты думаешь, почему именно я отвечаю за Киана? Потому что у меня самый строгий взгляд?
– Ладно. – Отрицать было бесполезно, да и зачем? Получается, Рэйвин не знал об этом. Ведь он говорил мне, что его кровь для нее недоступна. Впрочем, выяснять сейчас данный вопрос с Рэйвином я явно не собираюсь. Не могла же я сказать Скарлет: «Да ты врешь!» и надеяться, что она не разорвет моего Ворона на кусочки. – Что теперь? Ты убьешь меня?
– Ну и зачем мне это?
– Как это зачем? А того, что ты перечислила, по-твоему, не достаточно?
– Ты так говоришь, словно хочешь меня убедить.
– Я… – растерялась, если честно.
– Что мне даст твоя смерть? Немного. Я обычно не трачу свои силы на таких, как ты.
– Но ты же только что сказала, что я!..
– …И я не отказываюсь от своих слов. Но это совершенно не означает, что твое существование представляет для меня интерес. Или угрозу.
Я пыталась сопоставить факты в своей голове. Это давалось мне с трудом, но, в конце концов, я все-таки пришла к гениальному – вполне – выводу.
– Чего ты хочешь?
– Вот это уже лучше. Значит, ты не совсем глупа, как мне могло показаться на первый взгляд.
– Это мы выяснили, переходи к делу, – раздраженно заметила я.
– Видишь ли, Солэнклэр, из всего, что ты мне тут рассказала, – ага, прям рассказала. Стояла и слушала, что я тут в строжайшей секретности обсуждаю, – меня заинтересовало только одно: библиотека.
Я нахмурилась.
– Чего?
– Мне нужна одна книга оттуда.
– Тебе нужна книга? Магу крови, который может уничтожить цивилизации, нужна всего лишь какая-то книга?
– Если я уничтожу цивилизации, это будет довольно скучно, – отшутилась Скарлет. – И это не просто «какая-то» книга.
– Но… с твоей силой… ты же спокойно можешь забрать ее сама.
Скарлет лишь улыбнулась и взглянула на Рэйвина.
– Библиотеку могут найти только те существа и создания, которые способны перемещаться в пространстве и времени. Библиотека спрятана от всех людей, магов и прочих созданий. Однажды мне посчастливилось побывать в ней, но в рамках одной миссии. – Ее улыбка стала какой-то чересчур самоуверенной. – К сожалению, тогда у меня не было возможности отправиться на поиски.
– Что это даст мне? – Спросила я.
– Я тебя не убью.
– И все?
– Тебе этого мало?
– Я хочу Киана.
– Ты не в том положении, чтобы торговаться.
– Правда?
– Я могу прожить без книги, а ты без жизни сможешь? Подожди, это же тавтология…
Скарлет улыбнулась.
– Пожалуйста.
– Это не обсуждается, – твердо заявила она.
– А как же Вороны?
– А что Вороны? – Вскинула брови она. – Для меня они не большая проблема.
Это было опасно, но я решила: раз уж рубить, так с плеча! Ладно, признаю – в тот момент, когда я ляпнула следующее, я мало размышляла о смысле жизни и витиеватости человеческой мысли.
– Ты знаешь, кто их Хозяин?
Опасно, ох как опасно! Но шанс был один-единственный.
– Ты действительно думаешь, что я буду с тобой торговаться?
Она не призналась или действительно непричастна к этому? Не знаю, по Скарлет разве скажешь? Да и детектором лжи я недавно не становилась. Не убила и на том «спасибо». Впрочем, если так подумать: если Хозяйка она, то я тут под дуру закосила, мол, и понятия не имею, кто там Хозяин. Если же не она – тем более. Ладно, проехали.
С другой стороны, если Хозяйка она, то ведь она бы могла и сама достать книгу, так ведь? Я имею в виду – если в ее арсенале шесть Воронов, которые точно так же могут переноситься в пространстве и времени, да она бы уже все книги бы оттуда перетаскала спокойно. А она просит об этом меня. Ну, не просит, но смысл-то ясен.
Ладно, спокойно, живем.
Я понимала, что выбора у меня особо нет, но все-таки. Сейчас я не была способна ни на что путное, поэтому мне ничего больше не оставалось. Впрочем, Скарлет на то и Скарлет, что не за что бы ни выдвинула мне свои условия, если бы у нее в руках не было абсолютное надо мной преимущество. Как бы я не копалась в попытках найти подвох и лазейку, с магом крови тягаться было бесполезно.
– Какая книга тебе нужна?
Скарлет улыбнулась.
– Верный выбор, Солэнклэр. Вот эта.
Она протянула мне бумажку. Я развернула ее и нахмурилась.
– Что это?
– Древний ларианский язык света, – объяснила она.
– И ты на нем разговариваешь?
– Я жду.
– Ты же понимаешь, что ее так просто не найти, да?
– Конечно. Недели тебе вполне хватит.
– Нет, ты не понимаешь! Библиотека огромная!..
– Тогда тебе лучше поторопиться.
– Обязательно быть такой стервой? – Не сдержалась я.
– А как ты думаешь, почему я так хороша в том, что делаю? – Хищно улыбнулась мне Скарлет.
– Потому что ты эгоистичная дура?! – Совсем уж обнаглела я.
– Не суди всех по себе, малявка, – улыбнулась лишь она.
Я разозлилась не на шутку. Ненависть взяла меня настолько сильно, что я просто была готова разорвать ее на кусочки. Да, я может быть не сильна, но двинуть ей разрядом тока вполне могу.
– Вилу! – Внезапно позвал меня Рэйвин.
Я резко обернулась и увидела в его глазах то, чего давным-давно не видела. Его глубокомысленный взгляд, который разговаривал со мной. И им он просил меня ничего не делать. Да, я все еще была на взводе, но, чтобы он ни говорил, как бы ни вел себя сейчас, и как бы сильно я ему не доверяла теперь, этот взгляд убеждал меня больше, чем тысяча слов.
Медленно я вернулась взглядом к Скарлет.
– Я найду твою дурацкую книгу как смогу, – рявкнула лишь я.
– Тебе лучше поторопиться. Ты же не хочешь пропустить посвящение Киана.
Я пропустила следующий вдох.
– Какое посвящение?
– То самое посвящение.
– Ты… – я задохнулась от ужаса, – нашла ее?
– Еще раз – не суди всех по себе.
– Я не сужу… – выдохнула лишь я.
Больше Скарлет мне ничего не сказала, молча, развернулась и ушла.
Она нашла искупительницу. Она нашла ее! Как это возможно? То есть понятно, как, она, в принципе, не дура, просто я сейчас на нее злилась, поэтому так и назвала. Но… осознавать тот факт, что она действительно нашла искупительницу, и скоро Киан будет охранять ее ценой своей жизни…
