– Ты серьезно?
– Серьезнее некуда. Ох, Мари, что-то да будет!
– Вот тебе и первое наше с тобой задание! Как пить дать, порвут с нами договор тайные службы. Зачем им такие неумехи агенты…
– А я и не буду сожалеть. Нет, не смотри так. Не предам, не отступлюсь, но чувствую, что это дело не мое. Только бы закончилась вся эта канитель быстрее, а там…
– Порвешь контракт? – округлила на нее глаза Мари.
– Так, наверное, не я, а они первые захотят этого. Руководство имею в виду.
– А я бы еще хотела послужить. Но мне бы задание другое. Что-нибудь связанное с техникой, с боевой магией, к примеру.
– Рано говорить о другом задании, подруга, – хмыкнула Эльза. – С этим надо еще как-то разбираться.
– Это да. Пошли готовиться к выступлению, что ли?
На сцену они вышли, как и положено, собранные, настроенные на представление. И сразу же заметили, что ящеры постарались и сегодня прийти с цветами. Представьте, около каждого стояла корзина, или на коленях его лежал букет. Весело. Выходило, что вечером снова придется тратить время на избавление от моря цветов. Это же надо было о растениях позаботиться, как минимум в воду поставить. А мадам уже начала вредничать, грозилась своих слуг для этого не выделять.
– Вы это видите? – тяжко вздохнула Эльза. – У нас уже, не то что ваз и банок не осталось, а даже ведра все давно заняты. И выбросить живые цветочки рука не поднимется…
– Не заморачивайся! Раздарим кому-нибудь, – мигом прекратила ее вздохи Аделина. – И настройся, что сегодня будешь и петь и танцевать.
– Ух, ты! И ящеры, Эльза повалят за тобой за кулисы потом пачками! – захохотала Мари.
–И ты тоже не расслабляйся, веселая наша. Активнее крутись, не халтурь.
– Когда это я…
– Все. Концерт начался. И смотрите-ка, кто к нам пожаловал.
Девушки как по команде развернулись в сторону зала. И в щелку между занавесями как раз просматривались кресла по центру. А в них… в одном из них сидел главнокомандующий. Вольготно устроился. И ногу на ногу забросил, и с ленцой с кем-то там переговаривался.
– Пришел! – одновременно выдохнули Мари с Эльзой.
– Пожаловал! Вот и дождались…
Эльза после таких слов Лины почувствовала жуткую скованность во всем теле. Петь, наверное, еще смогла бы, а вот танцевать… Но жалобный взгляд на руководителя группы ни к чему не привел. И пришлось себя ломать, настраивать на танцевальный номер. И сначала, как время ее пришло, чувствовала себя только что ни палкой несгибаемой, но потом ничего, разошлась. Не супер получилось выступить, но терпимо. И Аделина даже похвалила. За самообладание и упорство, наверное. И вот, когда все уже было позади, концерт подошел к концу, а в зале зажегся свет, Вальтброн поднялся с места и стоя принялся аплодировать. Его дружно поддержали другие ящеры. Они вообще теперь все повторяли за своим командиром. И когда главнокомандующий пригласил Аделину немного прогуляться по ночному городу, к Мари и Эльзе тоже протянулось сразу несколько лап-рук, чтобы помочь спуститься со сцены и вывести вслед за подругой на свежий воздух.
– Пожалуй. Пройдусь, – ответила согласием Мари и смело положила ладонь на предложенный локоть некого…генерала, кажется, а по виду так настоящего ящера с серой чешуей на подбородке наподобие трехдневной щетины.
– Ой! А мне не хочется на воздух. Простите! Устала очень, – попятилась Эль, намереваясь скрыться в служебном коридоре.
– Не спеши, крошка! – перегородили ей дорогу.
А проход-то перекрыл ящер со знакомой зеленоватой чешуей. Нет, не тот, что хотел силой увести недавно, а потом сражался с главнокомандующим. Но точно был из того же клана. И крупный такой же, и отлив чешуи, и напористость соответствовали. Этот индивид встал поперек коридора, упер руки в стены и наклонил голову набок.
– Мне велено привет тебе передать, – сказал и выжидающе замолчал, но ненадолго. Как только рассмотрел девушку всю с ног до головы и пару раз, так заговорил снова. – Это из-за тебя, значит, наш глава рода жизнью рисковал? Хм! А ты хоть вспоминала о нем после того?
О, да. Тот гигант никак не выходил из головы Эльзы, как ни старалась его забыть. И ночью, после происшествия, она дважды просыпалась от собственного крика и в поту. Но ведь не скажешь этого ящеру, так недружелюбно сверлящему ее глазами.
– Как, как его здоровье?.. – еле выдавила из себя.
– О! Поинтересовалась самочувствием Криса! Надо же! – то ли засмеялся, то ли зашипел этот мужчина. – А поправляется наш глава. И скоро совсем встанет на ноги. Чем-чем, а здоровьем его боги не обидели, крошка. Так что готовься!
– К чему? – очень хотелось попятиться или совсем убежать, но ноги приросли к полу, да и понимала, что лучше было ящера этого ничем не злить.
– Хм! К «ухаживаниям», конечно же, – сверкнул глазами Зеленый, вкладывая какой-то особый смысл в слова. – И чтобы не смела ни с кем больше прогуливаться под дневными и ночными светилами, поняла?! – а вот теперь тон его был точно угрожающим. – Жди Криса! Он станет тебе мужем, крошка. И без глупостей. За тобой и окнами твоей комнаты теперь постоянно следят.
– Я… я… – сама не знала, что хотела сказать.
– Устала, говоришь? Это хорошо. Иди к себе и отдыхай. Если не завтра, то послезавтра тебя навестят.
– Кто?.. – от страха разум точно поплыл.
– Жених! – захохотал посланник. – И да, вот еще, что… держи, это тебе. Сувенир. От Криса.
И Ящер силой вложил в руки Эльзы бархатный футляр. Она его чуть не выронила, такими непослушными были руки.
– Осторожно! Не в обморок ли собралась упасть? Если так, то вынужден буду отнести тебя в твою комнату. Мне это ничего не стоит, но Вальтброн…да и Крису может не понравиться, что прикасался к его невесте. Так что держись лучше, крошка, на ногах.
– Я могу. Я держусь. Я пошла.
– Угу! Иди. И помни, что сказал. За тобой теперь днем и ночью наблюдают, Эльза Коп.
Как дошла до комнаты, не помнила, но увидела дверь и обрадовалась. Вот оно спасение! Сегодня точно к ней никто не войдет, а, если повезет, то и завтра тоже. Но вот послезавтра!.. Об этом лучше было не думать, потому что на лбу и висках сразу же от тех мыслей выступила испарина.
– У меня есть почти сутки точно, а там… – с этими словами толкнула дверь и ввалилась в комнату.
И сразу же была схвачена крепкими руками. Чья-то ладонь быстро закрыла ей рот, а на ухо зашептал мужской голос.
– Тсс! Не пугайся. Это я.
– Отлок! – вскрикнула придушенно.
– Сейчас отпущу руку, но договоримся, что кричать не будешь…
– Как такое может быть?! – зашептала Эльза, в один момент оборачиваясь к демону и хватая его за грудки.
– Ты мне рада? – ухватил он, в свою очередь, девушку за талию и прижал к себе, а потом взял в ладони ее лицо и начал всматриваться в глаза. – Что же ты наделала, Эль. Зачем сбежала от меня тогда? Этот договор со спецслужбами, да какая из тебя шпионка, маленькая? Сейчас бы праздновали нашу помолвку, а ты…
