– Сделав своей любовницей?!
– А ты предпочитаешь быть заизолированной в тюрьме, в одиночной камере?
И тут за спиной Инквизитора раздался голос доры Белинды:
– Не трогайте девочку, князь. Заберите меня, и покончим с этим делом.
Ох, что тогда всколыхнулось в моей груди! И жаром и холодом обдало почти одновременно. И я сама не знала как, но подскочила к Инквизитору и вскинула на него кулачки. Наверное, хотела пробиться сквозь его твердокаменность, колотя в грудь, но мои запястья были моментально перехвачены, руки заведены за спину, а сама я раскручена и прижата к его боку.
– Ты решила меня окончательно распалить, Тьяна? – прошептал Адлар мне на ухо, спустя минуту. – В моей голове и так помешательство от… разных мыслей, а тут ты еще принялась бегать передо мной в одной тонкой сорочке, почти ничего не скрывающей.
И я перевела взгляд с побледневшей и, как неживой, доры Белинды на себя. Действительно вид имела вызывающий. Светлость в тот момент видел полупрозрачную ночную сорочку, изрядно измявшуюся за время моей болезни, задравшийся один ее край, обнаживший правую ногу до середины бедра, перекошенный на одну сторону вырез с кокетливыми кружевами, и тяжело вздымающуюся от волнения порядком оголившуюся грудь. Черт!
– Отпустите меня! – прошипела зловеще, будто могла сотворить с ним хоть что-то.
– И ты тогда подпишешь этот свиток? – видеть лицо князя не могла, но в голосе почувствовала насмешку. Вот же дьявол!
– Нет!
– И почему я тогда должен отпускать? – одна его рука ухитрилась погладить меня по бедру. Дернулась, но этим вызвала лишь сдавленный смешок у мужчины. – Строптивая моя девочка…
– Потому что я поеду с вами… без договора.
– Да? – мне показалось, или в его голосе проскочило удивление? – Как скажешь, дорогая.
Меня отпустили, и я тотчас бросилась к старушке, а она скинула со своих плеч пушистую шаль и накинула на меня. Закрывала от глаз мужчины и согревала одновременно. Но Инквизитор и не смотрел в нашу сторону – он сворачивал бумагу в трубочку и перевязывал ее жгутом.
– Мигом собираться, – обронил мне приказ, нисколько не сомневаясь, что все тут же исполню. – Хочу успеть в Торос к утру.
– Вы поедете ночью? Это же намного дольше получится, чем ехать по свету! – удивилась дора Белинда.
– Только так. Мне надо уже быть на пути к столице, а я… в общем, это не обсуждается.
– А как же девочка? Она только перенесла такой серьезный недуг!..
– Возница будет осторожен. Я отдал ему такое распоряжение. И да, не сказал, разве, что дорина поедет не верхом, а в карете?
– И все же, я бы настаивала…
– А вот это уже ни к чему, дора Белинда. Эта молодая особа теперь находится под моей опекой, хоть и не стала подписывать договор. Уверяю, я смогу позаботиться о ней. Где твои вещи, Тьяна? В этом шкафу? В дорогу надо одеться теплее…
– Я сама это решу, – выступила вперед, кутая плечи в шаль. – Выйдите, прошу – мне надо одеться.
Адлар только смерил меня напряженным взглядом, недовольно напомнил, чтобы собиралась быстрее и удалился.
– Таня! – немедленно схватила меня за руки ведьма. – Я обязана тебе жизнью. Но не лучше ли было…
– Знаю, знаю! Честь рода, потеря девственности не с мужем приравнивается к самоубийству, ставит жирный крест на возможном замужестве и дальнейшей судьбе… Но вот так меня мама с папой воспитали! Я и ранее, знаете ли, не могла пройти мимо беспомощной старушки, пытающийся перейти улицу с оживленным движением без светофора.
– Что? – недоуменно смотрела на меня старая ведьма.
– Не надо отчаиваться, дора Белинда. У нас на Земле знаете, как говорят? Обещать – не значит жениться!
– Как? – совсем растерялась она. – Так тот договор… он был брачным?
– А я не знаю, – беспечно повела плечами. – Не смотрела даже в ту бумагу, потому что этот мужчина совсем не для меня.
– Не понимаю я тебя совсем…
– Ну как же? Князь Адлар Вальтсор сильный и властный, привык, что все исполняют его прихоти по одному щелчку пальцев. А кто я? Самая простая женщина, правда, из другого мира. И кстати, это еще один мой грех, за который грозит пожизненная каторга.
– Но он еще мужчина, по какой-то непонятной причине воспылавший к тебе страстью…
– О, да! Наверняка, и любовник первостатейный. И вы считаете, что я смогу выжить рядом с таким мужчиной? Да у меня, догадываюсь, сразу все печати сорвет, как только он уложит в свою постель, что любовницей, что женой. И думаете, как инквизитору станет ясно, кого у себя под боком пригрел, я долго потом еще проживу?
– Как знать, как знать…
– Вы серьезно? Нет, дора Белинда, я настроена более реалистично. А потому постараюсь всеми силами не допустить близости между нами. А дальше и вовсе попробую сбежать.
– Это куда же?
– К вам, разумеется! Вот в это имение. И очень вас прошу, многоуважаемая ведьма, будьте так любезны, к моему возвращению прочитайте эти вот книги, научитесь, пожалуйста, строить переход в мой мир. Тогда вы вернете мне свой долг и еще сможете потом узнать о судьбе своей племянницы, Тьяны. Как вам такой план действий на ближайшее будущее?
– Тьяна! – раздалось откуда-то из холла. – Ты собираешься, дорогая? Я не могу дольше ждать. Выходи немедленно, или я сам сейчас тебя одену.
– Слышали? – перешла я на шепот. – Давайте сюда скорее вон то платье и теплые чулки.
Глава 8. Знакомство с невестами Инквизитора
К карете Адлар предпочел отнести меня на руках. Как ворвался в гостиную, где мы прощались с дорой Белиндой, накинул прямо поверх шубки и пухового платка какую-то огромную шкуру, возможно, медвежью, завернул меня всю в нее, поднял и потащил. Оказалось, не хотел, чтобы наш горячий шепот и ахи с охами продолжались долее, а еще, чтобы не зачерпнула сапожками снег, которого начавшаяся метель нагнала полно к порогу.
– Так удобно? – спросил, когда устроил внутри крытого экипажа.
И там тоже на скамейках лежали теплые шкуры, а еще в углу рассмотрела переносную жаровню, которая ощутимо нагрела небольшое помещение. И все же Светлость попытался еще и ноги мне укрыть.
– А может, тебе прилечь? – обвел взглядом карету.
– Я разберусь. Не стоит беспокоиться. А вы поедете верхом?
– Приглашаешь присоединиться к тебе? Если да, то я с удовольствием.
И зачем провоцировал? Ясно же было, что я нисколько не хотела делить с ним такое тесное пространство. Этого только не хватало! Думаете опасалась, что начал бы приставать? Еще как. Я и тот его поцелуй, на террасе горы, не могла забыть, вот и волновалась, что могла потерпеть поражение в задуманном противостоянии уже в первый час нашего совместного путешествия. Ведь была всего лишь слабой женщиной, хоть и давшей себе и ведьме слово бороться с обаянием этого мужчины.
