– Булку унюхала. Понятно! Но это угощение для моей питомицы.
У меня глюки, или лошадь действительно активно закачала головой?
– Ладно. Поверю. Иди сюда. Да, так. С ладони бери аккуратно… умница! Хорошая моя.
Я кормила животное и успокаивалась, привыкала к нему. Потом даже отважилась погладить по морде, потеребить белую гриву. Чем дольше стояла здесь, тем больше крепла во мне уверенность, что нашла именно свою лошадь. Откуда такое знала? Может, оттуда же, откуда взялись и другие мои новые способности? Чем черт не шутит, вдруг с дара Тьяны спали оковы, и его частичка каким-то образом досталась мне? Хорошо это или плохо? Опасно для жизни однозначно, ведь рядом находился главный инквизитор королевства…
– Помяни черта! – эти слова сами вырвались, когда нечаянно повернула голову и увидала в открытые двери конюшни, как пространство двора решительным шагом пересекал Адлар Вальтсор. – Он сюда идет? Мамочки!
Первым делом я бестолково заметалась по конюшне. Искала, куда спрятаться, а на глаза попадалась лишь куча сена в дальнем углу. А потом вдруг решилась и юркнула за перегородку в стойло Красотки. Да, именно так назвала белогривую лошадку. Прижалась боком к доскам и с опаской косилась, то на животное, то на дверь конюшни. К счастью, нападения на меня не случилось, Красотка только головой потрясла да немного пофыркала.
– А может, он не сюда идет? – это я у лошади спрашивала?
Но ответа точно не дождалась, а вот шаги князя, входящего в конюшню, услышала.
– Как ты здесь, старина? – подошел тот к стойлу своего коня.
Я приникла к щели и увидела, как инквизитор гладил животное. Вот оно что, коня пришел проведать. И тут в конюшню еще кто-то вошел, шаркая ногами по земляному полу.
– Что желает ваша светлость? – раздался голос, принадлежащий, скорее всего, старику.
Чуть повернула голову, присмотрелась, заметила седого чуть сгорбленного мужчину. И в мозгу сразу возникла подсказка, что это Тимри, конюх.
– Коня хорошо почистил? – строго спросил Адлар.
– Да. Конечно. И поел он с удовольствием. Воды для коней я приношу с родника, так что…
– Это понятно, – прервал словоохотливого слугу князь. – А покажи-ка ты мне лошадь твоей госпожи…
– Которой? – крякнул Тимри.
– А сколько их у тебя?
Я в голосе и постановке вопроса точно расслышала подвох. Но не конюх, тот бесхитростно начал перечислять:
– Княгиня, две княжны и… Тьяна.
– А последнюю ты почему назвал? – вроде бы безразличным тоном произнес инквизитор.
– Как же?.. – в растерянности развел руками старик. – Она же… – и отчего-то замешкался. – Э… ее наш князь очень любит… и мы все тоже.
– Вот как! Так, где же ее лошадь, вашей любимой Тьяны?
– Вот стоит. Красотка, Красотка!
Вот и раз, а лошадку действительно звали Красоткой. И в то, что я случайно придумала ей такое имя, уже не верила.
– Эта? Такая тихая? – князь подошел к самой загородке, за которой, вся скорчившись, пряталась я.
– Она всегда была послушной. А потом Тьяна ее приучила к угощениям. Видите, как ноздрями шевелит? Принюхивается, лакомства ожидает. Погоди, красавица, я сейчас…
Раздался шорох, а потом над моей головой протянулась морщинистая рука Тимри с кусочком сахара на ладони.
– Да, красивое животное, как и ее хозяйка… – и над моей головой возникла теперь рука Адлара. Своими длинными пальцами он легко коснулся шерсти на лбу лошади. – А насколько она быстра в беге?
– Лошадь-то? Вполне. Резвая скотинка.
– А какова из себя наездница ее хозяйка?
– Тьяна? А какой ей быть, если с детства тянулась к лошадям? И его светлость, эту ее страсть поощрял. Сначала пони своей девочке купил, потом Красотку эту. Князь сам, помню, девчушку всему обучал. И он очень любит вместе с Тьяной ездить по утрам окрест.
– Вот как? – задумчиво протянул инквизитор, а я прикусила кулак от расстройства.
Кто тянул за язык этого конюха? Не мог вовремя замолчать!
– Ага! А еще девчонка захотела брать препятствия, так его светлость распорядился тогда нагородить во дворе барьеры, а в загородном владении, слуги сказывают, этим не ограничилось, еще и канавы нарыли…
– И что же Тьяна?
– Да у этой егозы, за что не возьмется, все получается…
– Получается, говоришь?..
Не нравился мне его тон. У меня от него мурашки по всему телу побежали.
– Ну да. Упорная малышка.
Как же некстати было откровение Тимри. Теперь инквизитор точно задумался бы, что же я из себя представляю. Не Тьяна, которая затерялась в неизвестности, а я, нечаянно попавшая на ее место. Или уже задумался? Уф! Угораздило же оказаться именно в этом мире. Кому что, а мне вечное невезение. Из мягкой зимы меня выбросило в трескучий мороз, не на воздушную перину угодила, а сверзилась с крутого утеса в жесткие мужские руки. А эти здешние охоты на ведьм? Вот всеми чувствительными точками предчувствовала – не миновать мне хоть капли да колдовской крови.
– Хоть бы, хоть бы… ошиблась! – зашипела себе под нос, провожая глазами спину удаляющегося инквизитора.
Но какой там! Изменения в себе уже начала ощущать. Пока слабые, но… чем черт не шутит, вдруг потом тоже засветилась бы неким светом, как Курт или его брат со своими синими молниями…
– Тимри! – переполошилась вдруг, заметив, что конюх тоже вышел на двор и задумал закрыть за собой двери конюшни. Я вскочила и замахала старику. – Погоди! Я же тут…
– Юная госпожа? – удивленно протянул он. – Как это…
– Подойди-ка сюда. Иди же! – я опасалась подходить близко к выходу – вдруг, Адлар увидел бы.
– Вот он я, – старичок смотрел недоуменно.
– Мне срочно нужен князь.
– А?.. – конюх совсем растерялся и стал разворачиваться в ту сторону, куда ушел князь Вальтсор.
– Не этот! – как-то само собой скривилось мое лицо, и я еще дернула за рукав тулупа, скорее разворачивая к себе Тимри. – А ваш… наш… который дор Штильтер. Позови.
– Я в дом и не хожу-то особенно… – начал почесывать затылок под папахой конюх. – А хозяин, наверное, там…
Но он встретился взглядом со мной и в момент оборвал возражения.
– Ладно. Схожу. А что передать-то?
– Чтобы пришел сюда. Срочно! Скажи, что я его здесь жду. И больше никому этого не рассказывай. Сможешь?
– Э… Вроде бы, да.
Не нравился мне такой ответ. И простоватый вид деда тоже. А уж в его болтливости только что убедилась. Но больше не к кому было обратиться. Обвела глазами конюшню, часть двора, что виднелась в открытые двери – не к кому. А идти самой в особняк, чувствовала, что не к добру. У меня вообще появилось четкое ощущение, что надо было срочно отсюда делать ноги. Но как, без чьей-либо помощи?
