– Нет, – сказал, выходя к ним, отец Бейли. – Повод иной.
Священник выгнул затекшую спину. После целого дня изучения карты да Винчи он наконец сдался и спрятал ларец в чемодан на колесиках, который они купили еще в порту Италии. Сокровище охранял майор Боссар, дежуривший у двери номера и вооруженный парой пистолетов «Р-320»: один в руке, второй в кобуре под пиджаком.
Мария махнула рукой в сторону моря.
– Ладно, и в честь чего же вечерний фейерверк?
– Сегодня праздник святого Джованни, – объяснил Бейли, – в честь дня памяти Иоанна Крестителя. Его на разные лады отмечают по всей Европе.
Мария искоса глянула на священника.
– Тут, значит, фейерверки? Не очень-то религиозно.
– Да, традиции на Сардинии имеют языческие корни. Древние люди двадцать четвертого июня отмечали летнее солнцестояние. Это магическая дата, когда луна и солнце соединяются, олицетворяемые огнем и водой.
Мария посмотрела на море.
– Поэтому фейерверки запускают над бухтой?
– А еще на пляже зажигают костры, – добавил Бейли. – Есть местная традиция: загадать желание и, чтобы сбылось, перепрыгнуть через огонь.
– Меня устроил бы именинный торт со свечками, – сказал Мак.
Солнце садилось, а народу внизу все прибывало: люди толпились на тротуарах, мостовых, под навесами прибрежных кафе и даже прямо под окнами отеля, откуда доносилась энергичная музыка – вместе с криками и смехом пьяных гуляк. В бухте вдоль берега зажглись костры, их пламя ярко горело в наступающей тьме. Гости в соседних номерах тоже высыпали на балконы полюбоваться ночным действом.
Мак приглядывался к толпе.
– Если Грей и остальные в ближайшее время не вернутся, то пропустят фейерверк.
От громкого хлопка Мария подскочила на месте. Лишившись замка и круглой ручки, дверь в номер распахнулась, и в комнату, подпрыгивая на половицах, вкатилось три черных шарика размером с кулак. Боссар среагировал, вскочив из кресла, но было поздно: не успел он упасть на бок, как взрывом гранаты его отшвырнуло к стене.
Мак оттащил Марию в сторону, когда у балконной двери взорвались две другие. Однако вместо того, чтобы разлететься шрапнелью, они выпустили плотные облака черного едкого дыма.
Отец Бейли, пригнувшись к полу, нырнул в завесу, за картой – успел заметить, что взрывом чемодан отшвырнуло к балкону.
Проклиная безрассудство священника, Мария все же поползла следом за ним, готовая помочь.
– Пригнись, – предупредил ее Мак.
Полетели пули, разрывая завесу дыма и кроша стекло. Однако стрелок палил вслепую и слишком высоко. Священник схватил чемодан за ручку и устремился назад.
Мария, не поднимаясь, увидела, как у входной двери дым взвихрился и в комнату вбежали люди. Из последних сил приподнялся Боссар. Кто-то вскрикнул, и у двери упало тело. Раздался ответный огонь.
Мимо промчался Бейли с чемоданом.
Мария устремилась было следом, но тут ей под ноги, вращаясь, скользнул черный пистолет. Дым немного рассеялся, и Мария разглядела распростертое на полу тело майора. Он лежал в крови, выпростав в ее сторону руку и слепо глядя перед собой.
Мария подхватила с пола оружие и, отступая следом за Бейли, стала стрелять в дым. Выпустив обойму, нырнула в сторону открытой двери. Бейли тем временем перекинул тяжелый чемодан за перила и бросил его в промежуток между их балконом и соседним.
– Ходу, ходу, – торопил Мак. Сорвав с плеча перевязь, он помог Марии перебраться за оградку, да так резко, что едва не перебросил ее. Хорошо, что они заранее разработали план побега.
Пролетев вниз двадцать футов, Мария упала на навес прямо над ресторанным двориком, совсем рядом с чемоданом. Подскочила на упруго натянутой ткани и откатилась в сторону. Рядом упали Бейли с Маком.
Сверху донеслись выстрелы – пули разорвали навес. Посетители ручьями хлынули прочь из ресторана, а Мария и двое ее спутников в поисках укрытия забрались под балкон.
Бейли хотел втянуть за собой чемодан, но тот одним колесиком пробил ткань навеса и застрял.
– Некогда! – прокричал Мак.
«Он прав», – решила Мария.
Надо было как-то затеряться в толпе, среди сумятицы и толкотни. Паника распространялась по улицам, однако вдалеке от отеля по-прежнему играла музыка и люди гуляли: шум праздника заглушил грохот пальбы и взрывов.
Трое беглецов скользнули к краю навеса и спрыгнули в самую гущу перепуганной толпы. Толкаясь, переворачивая на ходу столы и стулья, клиенты спешили прочь во все стороны. На земле сидела женщина и со слезами зажимала окровавленное плечо.
Мария испытала вину, но не стала задерживаться и вместе с Маком и Бейли поспешила смешаться с толпой, которая уже выплеснулась на улицы. Они не боролись с живым потоком, а, напротив, следовали ему.
Бейли то и дело оборачивался. Мария понимала, какое сокровище они утратили, но ничего уже нельзя было поделать. Думать приходилось о более насущном.
Мария озиралась по сторонам: «Куда же нам деваться?»
21:24
За три квартала от гостиницы, застряв в праздничной пробке, Грей тем не менее сразу заметил черный дым на третьем этаже отеля. А еще – троих, что спрыгнули с балкона на ресторанный навес.
Подавшись вперед с заднего сиденья седана, он прорычал ребе Файну и монсеньору Ро:
– Оставайтесь тут!
Вчетвером они возвращались с экскурсии в некрополь Монте-Прама, где и обнаружили статуи древних гигантов. Нового ничего не узнали, и это заметно огорчило монсеньора и ребе.
– Идем! – сказал Грей Сейхан.
Он выскочил из салона с одной стороны, Сейхан – с другой. Оба побежали вдоль улицы, огибая людей, ломившихся им навстречу.
– Как они нашли нас? – спросила Сейхан, стараясь не отставать от Грея.
Пытаясь унять колотящееся сердце, он покачал головой. Этот вопрос подождет. Грей кивнул в сторону человека, выбежавшего из переулка между отелем и соседним зданием. Тот на ходу прижимал к бедру, чтобы не бросалась в глаза, штурмовую винтовку.
Грей настиг его сзади и, обхватив рукой за шею, ударил головой о камень. Череп треснул, и стрелок обмяк.
Сейхан подхватила выпавшую винтовку, передала ее Грею, а сама пошла вперед, достав нож. Указала кончиком лезвия на еще двоих с пистолетами в кобурах на поясе. Они стояли на краю опустевшего ресторанного дворика, задрав головы кверху – пытались высмотреть что-то, некий тяжелый предмет, продавивший навес.
Чемодан на колесиках.
Грей и Сейхан сократили дистанцию.
Один из стрелков, видимо, что-то услышал и обернулся. Тогда Грей вскинул винтовку и одним нажатием на спуск выпустил ему в грудь три пули. Выстрелом с такого близкого расстояния убитого отбросило на столик. Когда обернулся второй, его ударила ножом Сейхан. Из яркого пореза на шее хлынула кровь. Человек упал, захлебываясь, а из отеля открыли стрельбу. Грей припал на колено и стал отвечать, сдерживая засевших в вестибюле. Стреляли еще и сверху: проходя через навес, пули били в мостовую. Грей не сдвинулся с места, понимая, что его с балкона не видно.
