Тавви кивнул и доверчиво протянул руку Марку. В глазах Марка промелькнуло какое-то чувство. Не говоря больше ни слова, он увел Тавви с кухни.
Эмма все никак не могла забыть о предупреждении Кэмерона. Она снова и снова прокручивала его в голове, пока они мыли посуду и поднимались в класс, где их уже ждала Диана с целой горой экзаменационных бланков. Не в силах сосредоточиться, Эмма с трудом ответила на вопросы о языках и систематизации демонов и обитателей Нижнего мира. Она спутала Азазеля с Асмодеем, пургатианский с хтонианским, а эльфов с феями. Диана укоризненно взглянула на нее, отмечая ее ошибки ярко-красной ручкой.
Все остальные прошли тестирование прекрасно. Эмма подозревала, что Джулиан допустил несколько ошибок исключительно из солидарности с ней.
Через некоторое время, к несказанной радости Эммы, с письменной и устной частью тестирования было покончено. Они прервались на обед, а затем спустились в тренировочный класс. Диана уже подготовила его. На стенах висели мишени для метания ножей и мечи всевозможных размеров, а в центре комнаты стоял большой манекен. У него было деревянное туловище, несколько рук, которые можно было двигать, и мягкая, набитая соломой голова, напоминавшая голову огородного пугала.
Вокруг манекена черно-белым порошком из соли смешанной с пеплом был очерчен ровный круг.
– Атакуем издалека, точно и аккуратно, – сказала Диана. – Кто смажет круг, провалит экзамен.
Она подошла к стоящему на полу черному ящику и нажала на кнопку включения. Это было радио. Из динамика раздался резкий, неприятный звук. Казалось, кто-то записал на пленку гул драки – крики, визг, звон разбитого стекла.
Ливви поморщилась. Тай надел наушники.
– Фоновый шум отвлекает внимание, – громко сказала Диана. – Вам нужно уметь справляться с этим…
Не успела она закончить, как в дверь постучали. На пороге показался Марк.
– Тавви увлекся книжками, – робко сказал он, посмотрев на Диану, которая приглушила звук приемника, – а вы просили меня присоединиться к этой части тестирования. Я решил, что должен прийти.
– Но Марку не нужно тестирование, – возразил Джулиан. – Мы ведь не сможем сообщить о его успехах Конклаву.
– Нам не нужно сообщать и об успехах Кристины, – ответила Диана. – Но она с нами. Я хочу посмотреть, на что способен каждый из вас. Раз вы собираетесь работать вместе, вам важно понимать, какими навыками кто из вас владеет.
– Я умею сражаться, – сказал Марк. Он не добавил ничего о битве накануне и не упомянул, что в одиночку дрался с демонами-богомолами, не имея на себе даже защитных рун. – Дикая Охота состоит из воинов.
– Да, но они сражаются не так, как Сумеречные охотники, – объяснила Диана и обвела рукой тренировочный класс, на стенах которого поблескивали рунические клинки и адамантовые мечи. – Вот оружие твоего народа. – Она повернулась к остальным. – Каждый должен выбрать только один предмет.
Марка немного покоробили ее слова, но он ничего не сказал. И не пошевелился, когда остальные задвигались: Эмма пошла за Кортаной, Кристина – за ножами-бабочками, Ливви – за саблей, а Дрю – за длинным и тонким кинжалом. Джулиан взял пару чакр – метательных колец, заточенных по внешней кромке.
Тай остался на месте. Интересно, Диана заметила, что кинжал для Тая выбрала Ливви, которая и вложила оружие брату в руку? Эмма видела, как Тай бросает ножи: у него получалось весьма неплохо, иногда даже превосходно, но только под настроение. Когда настроения не было, заставить его было невозможно.
– Джулиан, – сказала Диана и снова сделала радио громче. – Ты первый.
Джулиан отступил назад и метнул обе чакры одну за другой. Они вылетели у него из рук, как огненные шары. Одна отсекла манекену правую руку, другая – левую, после чего обе вонзились в стену.
– Твой противник не погиб, – заметила Диана. – Ты просто лишил его рук.
– Верно, – кивнул Джулиан. – Теперь я могу устроить допрос.
– Весьма дальновидно, – сказала Диана и постаралась скрыть улыбку, делая пометку у себя в журнале. Подобрав руки манекена, она снова установила их на место. – Ливви?
Ливви рассекла манекен одним ударом своей сабли, не перешагнув через пепельный барьер. Дрю неплохо проявила себя, метнув кинжал, а Кристина раскрыла ножи-бабочки и метнула их так, что каждый вошел в голову манекену в том месте, где у нормального человека находились глаза.
– Ого! – восхищенно воскликнула Ливви. – Вот это класс!
Кристина забрала ножи и подмигнула Эмме, которая поднялась по веревочной лестнице с Кортаной в руке и остановилась на середине.
– Эмма? – сказала Диана, задрав голову. – Что ты делаешь?
Эмма спрыгнула с лестницы. Она не чувствовала холодной ярости битвы, но в момент полета испытала истинное удовольствие, которое наконец-то прогнало у нее из головы все мысли о словах Кэмерона. Приземлившись прямо на манекен, она уперлась ногами в его плечи и нанесла удар, глубоко вогнав Кортану в его туловище. Затем она сделала сальто назад и оказалась за пределами пепельного круга, всего в нескольких сантиметрах от его границы.
– Позерство, – проворчала Диана, но все же улыбнулась и сделала новую пометку в журнале, после чего подняла глаза. – Тиберий? Твоя очередь.
Тай подошел к кругу. Белый обод его наушников резко выделялся на фоне черных волос. Эмма вдруг поняла, что ростом он не меньше манекена. Она частенько забывала, что Тай уже не ребенок. Ему было пятнадцать, а значит, он был старше, чем они с Джулианом при принесении клятв парабатаев. Его лицо уже не было лицом мальчишки. На место мягких линий пришли острые углы.
Тай поднял кинжал.
– Тиберий, – донеслось с порога. – Сними наушники. В дверях появился дядюшка Артур. Все удивленно посмотрели на него: Артур редко спускался вниз, а когда все же отваживался на это, старался избегать разговоров, совместных трапез – любых контактов. Казалось, он завис в дверном проеме, как серый призрак: серая мантия, седые волосы, серые поношенные штаны.
– Вокруг сплошные технологии простецов, – сказал Артур. – Эти телефоны, которые вы вечно таскаете с собой… Машины… В лондонском Институте их не было. Компьютер, о котором я, по-вашему, и не догадываюсь… – На его лице промелькнуло раздражение. – Ты не сможешь пойти на битву в наушниках.
Он выплюнул это слово с таким видом, словно оно было ядовитым.
Диана закрыла глаза.
– Тай, – сказала она. – Сними их.
Тай сбросил наушники, и они остались висеть у него на шее. Шум и голоса из динамика достигли его ушей, и он поморщился.
– Тогда у меня ничего не получится.
– Значит, ты провалишь экзамен, – отрезал Артур. – Все должно быть честно.
– Разве честно отказывать ему в такой малости? – возмутилась Эмма.
– Это тест. Все должны его пройти, – сказала Диана. – Условия битвы не всегда идеальны. Шум, кровь, множество отвлекающих факторов…
