В некотором отдалении от них был припаркован серебристый «Джип» Стерлинга. Сам Стерлинг дергал ручку водительской дверцы, безуспешно пытаясь ее открыть. Эмма сзади напрыгнула на него и оттеснила его от машины. Он развернулся, пошатнулся и повалился на землю.
– Проклятье! – воскликнул он, поднимаясь на колени. – Вы же сказали, что пытаетесь помочь!
– В целом да, – кивнула Эмма. – Такая уж у нас работа. Но за «блондиночку» любой бы ответил.
– Эмма, – предостерегающе сказала Кристина.
– Вставай, – велела Эмма и протянула Стерлингу руку. – Пойдем с нами. Но еще раз назовешь меня «блондиночкой», и я вырву твои коленные чашечки и разотру их в порошок, понял?
– Эмма, перестань на него кричать, – осадила ее Кристина. – Каспер… Мистер Стерлинг, мы должны остаться с вами, хорошо? Мы знаем, что вы в опасности, и хотим вам помочь.
– Если хотите помочь, отстаньте от меня, – прокричал Стерлинг. – Я должен быть один!
– Чтобы тебя подожгли, утопили, покрыли твою кожу письменами и срезали тебе отпечатки пальцев? – спросила Эмма. – Ты этого хочешь?
Стерлинг в ужасе уставился на нее.
– Что?
– Эмма!
Эмма заметила, что Кристина смотрит вверх. На крыше появилась тень – мужчина в темной одежде. Тень была опасной и очень знакомой. Сердце Эммы заколотилось в груди.
– Вставай!
Она схватила Стерлинга за руку и рывком подняла его на ноги. Он покачнулся и, открыв рот, повалился на нее, а тень тем временем прыгнула вниз и оказалась на выступающем балконе. Эмма теперь видела противника лучше: мужчина, весь в черном, темный капюшон опущен на лицо.
А в правой руке – арбалет. Он поднял его. Эмма толкнула Стерлинга так сильно, что он чуть не упал.
– Беги! – крикнула она.
Стерлинг не сдвинулся с места. Он смотрел на затянутого в черное противника и, казалось, не верил своим глазам.
Что-то просвистело у Эммы над ухом. Стрела. Чувства обострились, и Эмма услышала щелчок, с которым открылся нож-бабочка в руке у Кристины, а затем шорох, с которым он пронесся в воздухе. Человек в черном вскрикнул, арбалет выпал у него из рук и стукнулся о землю, а в следующую секунду на спину Стерлингу прыгнул и сам нападавший.
Ноги Стерлинга подогнулись. Человек в черном склонился над ним и занес в воздух руку, в пальцах что-то сверкнуло серебром. Нож. Он опустил его…
И Кристина набросилась на него и отбросила его в сторону. Он распластался на земле, а Стерлинг вскочил на ноги, подбежал к машине и едва ли не упал на водительское сиденье. Эмма бросилась за ним, но автомобиль уже тронулся с места и покатил прочь.
Она развернулась и увидела, как человек в черном поднялся. Секунду спустя она уже набросилась на него и прижала его к грязной стене дома.
Он попытался отбиться, но Эмма кулаком ударила его в грудь.
– Это ты подстрелил Джулиана, – сказала она. – Я должна убить тебя на месте.
– Эмма. – Кристина поднялась на ноги и подошла к ним, не сводя глаз с человека в черном. – Сперва узнай, кто это.
Свободной рукой Эмма схватилась за черный капюшон, сдернула его с головы противника, и перед ней предстал…
Мальчишка. Не мужчина, с удивлением подумала она, а мальчишка – может, всего на год старше нее – со спутанными темными волосами. Его подбородок был упрямо выдвинут вперед, черные глаза метали молнии.
Кристина ахнула.
– ¡Dios mío, no puedo creer que eres tú!
[9]
– Что? – спросила Эмма, переводя взгляд с юноши на Кристину и обратно. – Что происходит?
– Эмма. – Кристина казалась ошеломленной, у нее словно перехватило дыхание. – Это Диего. Диего Росио Розалес, это Эмма Карстерс.
Возле Института было душно, пахло полынью и солью. Джулиан слышал низкое гудение цикад, смягчившее громкий стук, с которым Диана захлопнула дверцу пикапа. Она обошла машину и остановилась, увидев Джулиана на крыльце.
– Джулс, – сказала она, – что ты здесь делаешь?
– Могу задать вам тот же вопрос, – ответил он. – Вы уезжаете? Опять?
Диана заправила волосы за уши, но несколько прядей выбилось из прически и развевалось на ветру. На ней была черная одежда – не доспехи, а обычные черные джинсы, перчатки и ботинки.
– Мне нужно уехать.
Джулиан спустился на одну ступеньку ниже.
– Надолго?
– Я не знаю.
– Значит, нам на вас не рассчитывать.
На Джулиана навалилась такая тяжесть – слишком огромная. Он хотел закричать, хотел пнуть что-нибудь. Он хотел поговорить с Эммой, чтобы она его поддержала. Но он не мог думать об Эмме.
– Хочешь верь, хочешь нет, – сказала Диана, – но я изо всех сил стараюсь помочь вам.
Джулиан посмотрел на свои руки. На запястье поблескивал браслет из морских стеклышек. Он вспомнил, как прошлой ночью они светились под водой, когда он поплыл за Эммой.
– И что я должен сказать? – спросил он. – Если меня спросят, где вы.
– Придумай что-нибудь, – ответила Диана. – У тебя это прекрасно получается.
Его окатило волной гнева – если он и умел лгать, и к тому же неплохо, то исключительно потому, что у него никогда не было выбора.
– Я многое о вас знаю, – сказал Джулиан. – Я знаю, что после окончания учебы вы отправились в Таиланд и не вернулись, пока не умер ваш отец.
Диана замерла, положив руку на дверцу машины.
– Джулиан, ты что, копался в моем прошлом?
– Я знаю это, потому что должен, – объяснил Джулиан. – Я должен быть осторожен.
Диана рывком открыла дверцу.
– Я приехала сюда, – тихо сказала она, – хотя и понимала, что это плохая идея. Понимала, что забота о вас, о детях, свяжет меня по рукам и ногам. Но я пошла на это, видя, как вы – ты сам, твои братья и сестры – заботитесь друг о друге. Это важно для меня. Джулиан, постарайся поверить.
– Я знаю, вы понимаете, каково это – иметь братьев и сестер, – произнес Джулиан. – Ведь у вас был брат. Он умер в Таиланде. И вы никогда не говорите о нем.
Диана села в машину и захлопнула за собой дверцу.
– Я не обязана отвечать тебе, Джулиан, – сказала она в открытое окно. – Я вернусь, как только смогу.
– Ничего, – ответил Джулиан, вдруг почувствовав себя ужасно усталым. – Они все равно не спросят о вас. Они и не ждут, что вы будете рядом.
Он увидел, как Диана закрыла лицо руками. Вскоре мотор загудел, фары пикапа осветили Институт, и машина покатилась вниз по песчаной дороге.
