И снова что-то кольнуло её. Была безусловная двусмысленность и в улыбке Ромки Заблудшего, и в его тоне.
– Значит, тебе нужна консультация? – уточнила она.
На самом деле тянула время, пыталась сообразить, как ему лучше ответить. Непростое дело были эти ученики. Всё-таки одиннадцатый класс.
Совсем непростое!
– Ага, – нагло подтвердил Ромка. – Вот именно, консультация.
Артём Раскатов пробирался по школьному коридору сквозь оживлённую толпу учеников, искал нужный ему класс. Неожиданно мелькнули знакомые косички, зелёные глаза – навстречу, вытянув тонкую шею, шла Света Коновалова.
Артём остановился, с удовольствием смотрел, как она подходит. Мгновенно осознал, что невольно ждал этой встречи, надеялся на неё.
– Привет, Света! – сказал он с улыбкой.
(Постарался, чтобы это прозвучало как можно небрежней.)
Света вскинула на него зелёные глаза, явно смутилась, не ожидала его увидеть.
– Вы кого-то ищете? – вежливо поздоровавшись, спросила она.
– Да, мне нужна Седа Магометовна.
– По коридору налево, господин детектив, – чуть насмешливо улыбнулась Света.
– Следователь, – мягко поправил её Артём. – Детективы – это у них на Западе.
Ромка Заблудший стоял рядом с учительским столом, с удовольствием пожирал глазами всё более смущавшуюся Седу.
– Нет, в эти выходные я, к сожалению, сильно занята, – мямлила она.
В очередной раз обозлилась на себя за эту извиняющуюся интонацию. Надо было вообще разговаривать совсем по-другому. Всё не так и не то. – Так что давай договоримся в понедельник после уроков. Я специально задержусь…
Какие-то это всё идиотские игры!
Почему только она позволяет втягивать себя в них?..
Ромку, однако, этот предложенный вариант совсем не устраивал. Нужно было добиться, чтобы консультация прошла у неё дома.
Он уже открыл рот, чтобы предложить встречный план, но в это время в класс заглянул Артём Раскатов:
– Здравствуйте, я к вам, Седа Магометовна. Если вы ещё не закончили, я подожду в коридоре.
– Добрый день! – искренне обрадовалась Седа. Артём с первой же встречи вызвал у неё безусловный интерес. Такие высокие, уверенные в себе мужчины ей всегда очень нравились. К тому же его появление избавляло её от дурацкого тягостного разговора с прыщавым и наглым Ромой Заблудшим. – Нет, пожалуйста, заходите, я уже освободилась. Значит, договорились, Рома, хорошо?
– Ага, – кивнул Ромка. – До свидания.
Обломался по полной!
Он кинул неприязненный взгляд на Артёма и поспешно ретировался.
– Есть какие-то новости? – спросила Седа. – Да вы садитесь, не стойте.
– Всё под контролем, Седа Магометовна, – уклончиво ответил Артём.
Сел напротив неё, вытянул длинные ноги.
– А что вы думаете про Алину Трушину? – не выдержала Седа. – Все уверены, что это сделала она.
Артём пожал плечами. Ещё раз как следует допросить Алину конечно же не мешает. Он так или иначе собирался это сделать. Но откровенничать с учительницей совсем не входило в его планы. То, что он думал, никого не касалось.
– Давайте поговорим о другом, Седа Магометовна, – начал он.
– Вы можете называть меня просто Седа, если хотите, – тут же прервала она. – И о чём же вы хотели со мной поговорить?
– Хорошо, Седа, – улыбнулся Артём.
Улыбка у него была замечательная, она окончательно растаяла.
Этого мужчину упускать нельзя ни при каких обстоятельствах!
– Я бы хотел задать вам пару вопросов о Тане Родиной, – сказал Артём, доставая блокнот.
– Что, всё ещё неизвестно, где она?
Он покачал головой:
– Пока нет.
Седа взглянула на часы:
– Перемена через две минуты заканчивается. Может, поговорим попозже? Почему бы вам не заскочить ко мне домой сегодня вечерком?
Артём поднял голову, посмотрел на неё с нескрываемым удивлением.
– Да перестаньте, – улыбнулась Седа, – не съем же я вас. Я приготовлю свою фирменную уху, уверена, вам понравится. Вы же, наверное, домашнего давно не ели?
Артём размышлял над этим предложением ровно секунду.
– Это правда, – подтвердил он. – Питаюсь в основном в столовой. Так что уху бы съел с удовольствием. – Он окинул её оценивающим взглядом: – А вы уверены, что вы со мной не заигрываете, Седа?
Седа выдержала взгляд, гордо отвернулась. (Знала, что профиль у неё отменный, точёный.) Сказала с нарочитой сухостью:
– Размечтались. Это будет строго деловая встреча.
На самом деле он был совершенно прав, она, конечно, с ним заигрывала.
Игры продолжаются!
– Ну что ж, в таком случае можно считать, что мы договорились! – нахмурившись, подыграл ей Артём. И, чуть понизив тон, деловито добавил: – Если, разумеется, это будет строго по делу.
Алина Трушина сидела в углу пустого школьного буфета, невидящим взглядом тупо уставилась в пространство. Глаза были покрасневшие, зарёванные.
Она давно не чувствовала себя такой несчастной.
И Седа тоже!.. Такая же, как все!
Алина шмыгнула носом, встряхнула головой, уже более осмысленно поглядела по сторонам.
Убедившись, что вокруг никого нет, достала из кармана ключи. На связке болтался необычный брелок – кроличья лапка.
Алина быстро раскрутила брелок. Он оказался полый внутри. Она аккуратно высыпала на стол содержимое – горстку мелкого порошка.
С помощью ножа ловко выложила порошок в две небольшие белые дорожки. Наклонилась над столом и умело втянула в нос одну из них. Глубоко вздохнула.
Глаза её затуманились.
Алина проглотила слюну, выровняла вторую дорожку, наклонилась над ней и повторила процедуру.
– Трушина? – раздался у неё за спиной звучный мужской голос.
Она вздрогнула, стала судорожно прятать ключи с брелоком. Одновременно повернулась, подняла голову.
Рядом стоял Эдуард Николаевич Погребной, жёстко смотрел ей прямо в глаза.
Алина не отвела взгляд, наоборот, вызывающе шмыгнула носом. (Ноздри всё ещё были в белой пудре.) Ей сейчас было совершенно наплевать, что скажет и как поступит директор.
14. Визит
Света Коновалова, потряхивая косичками, шагала по Лесной улице. На носу у неё красовались тёмные очки Prada (подделка, разумеется, но вполне качественная!), сквозь которые она с удовольствием ловила на себе любопытные взгляды встречных прохожих мужского пола.
