В памяти у неё всплыло его искажённое от отвращения лицо.
– Не-на-ви-жу! – произносили его губы. – Ничего не могу с собой поделать! Не хочу ни думать о ней, ни видеть её! Смерть – это противоестественно!
Очень хорошо!
Марина вытянула руки, посмотрела на свои запястья. Что ж, раз он так ненавидит смерть, то она, пожалуй, знает, какой подарок преподнести ему напоследок.
Нож!
Ей нужен нож. Она побежала вниз, на кухню, рывком дёрнула на себя ящик из буфета. Рывок оказался слишком сильный, ящик выдернулся полностью, на покрытый осколками, сахарным песком и кофе пол посыпались ножи, ложки, вилки, щипцы и прочие хозяйственные предметы. Сверху веером разлетелись разноцветные пластмассовые трубочки для коктейля.
Марина неожиданно замерла, потом медленно подняла голову и посмотрела в окно. Дождь давно кончился, на голубой воде бассейна опять играли солнечные блики. Успокоившийся Чарли вылез из своего убежища и гонялся за летавшим по траве обрывком фотографии.
Марина отбросила пустой ящик и задумчиво подняла с пола похожий на молоток предмет. Это оказалась отбивалка для мяса. Она взвесила её в руке.
Андрей мог появиться в любую секунду. Следовало действовать быстро.
Очень быстро!
17
Филипп Луганов вприпрыжку спускался по лестнице. Всё ещё чувствовал на губах долгий влажный поцелуй, полученный от обнажённой Вики на прощание, перед тем как она закрыла за ним дверь. Удивительные создания эти девушки. До чего же они меняются в постели! Будто это и не они вовсе, а какие-то особые существа, созданные специально для любви и ласки. Даже голос у них начинает звучать иначе. И куда же, интересно, они потом исчезают, эти нежные воркующие интонации, эти томные, ласковые прикосновения?!..
Загадка!..
Филипп выскочил на улицу и полной грудью вдохнул свежий после недавнего дождя воздух. Он вдруг понял, что абсолютно готов к подвигам. Хорошо бы, чтобы всё, о чём успела написать Марина Сокольская, оказалось правдой. Спасти от маньяка прелестную, закованную в цепи девушку было бы сейчас самым милым делом! И как правильно, что он не рассказал Вике, куда направляется. Она бы вряд ли одобрила его намерения. Разве женщины в состоянии понять, что мужчиной могут двигать чистые, благородные и бескорыстные чувства! Особенно если это касается другой женщины!
Пора!
Филипп даже подпрыгнул от нетерпения. Никто и ничто ему теперь не помешает. Он разыщет греческую таверну, потом дом, где томится в неволе очаровательная, почти потерявшая надежду на спасение барышня, и подарит ей долгожданную свободу. На благодарность он не рассчитывает. Ни о какой благодарности он вообще думать не будет. Любое её проявление только затруднит его отношения с Викой. Он просто сделает своё дело и скромно уйдёт в тень.
Как Бэтмен!
Только без маски и без костюма. Да, так будет правильно.
Филипп улыбнулся, предвкушая замечательное приключение, которое ему предстояло пережить. То, что оно может оказаться опасным, ему и в голову не приходило.
Он уселся в свою машину, завёл мотор, потом порылся в дисках, нашёл подходящую для этого события песню Стинга, включил её на полную катушку и рванулся с места, лихо подрезав спокойно ехавший мимо автомобиль.
18
Андрей затормозил почти у самых ворот. На заднем сиденье легонько звякнули бутылки превосходного французского шампанского, того самого, за которым ему пришлось сегодня ездить дважды: Моёт и Шандон, брют. Андрей улыбнулся при этом звуке и нажал на кнопку дистанционного открывания. Ворота стали медленно уходить влево, открывая знакомый, всегда радующий глаз вид. Навстречу с лаем тут же выскочил Чарли, ещё одно непременное добавление к тщательно созданной идиллии Андрея Берга.
Машина мягко въехала в ворота, потом в гараж. Чарли прыгал вокруг, продолжал назойливо лаять, с нетерпением ждал появления Хозяина.
Он появился через мгновение, уголки рта по-прежнему были подняты кверху. Нёс в руках картонный ящик с шампанским. На ящике покоился изысканный букет из розовых роз и зелёных орхидей. На этот букет Андрей возлагал особые надежды. Марина не могла не оценить, с каким вкусом и заботой он был составлен.
– Чарли, хватит! Замолчи, наконец! Заткнись, я тебе говорю! – весело покрикивал Андрей.
Но Чарли не слушался, не замолкал ни на секунду. Он побежал вперёд, по-прежнему беспрерывно лаял. Андрей последовал за ним, сделал пару шагов по дорожке к дому и вдруг потерял равновесие, чуть не упал. Что-то попало под ногу и было с хрустом раздавлено.
Андрей оглянулся, и лёгкая улыбка, игравшая на его лице, тут же погасла. Раздавленный осколок, безусловно, был частью чашки из его итальянского сервиза.
Теперь уже он внимательно посмотрел по сторонам. Осколков оказалось много. И не только осколков. Под окнами на траве валялись обрывки изорванных фоторабот. В ужасе увидел он и мелкие кусочки плёнки, разбросанные по всему двору.
Негатив!!!
Андрей сделал ещё шаг по дорожке, которая поворачивала к бассейну, и встал, совершенно поражённый. Детские воспоминания об утонувшей сестре – этот страшный кошмар, мучающий его всю жизнь, – внезапно вновь всплыли у него перед глазами. Он начал задыхаться, мышцы ослабли. Ящик с дорогим шампанским выскользнул из его рук и с грохотом, означавшим разбитые бутылки, упал на землю.
Грохот этот заставил Андрея вздрогнуть, страшное видение исчезло. Он встряхнул головой, словно отбрасывая его от себя. Но оно тут же появилось снова. Но на этот раз стало уже реальным. И происходило сейчас, а не в детстве. Только это уже была не сестра.
Не может быть!
В голубой воде бассейна среди плававших на поверхности клочков фотографий лежало неподвижное тело Марины, одетое в его чёрную шёлковую пижаму. Лица девушки не было видно, оно уходило в воду. Рядом по берегу нервно сновал захлёбывающийся от лая Чарли.
Андрей опомнился, бросился вперёд, но тут же опять остановился, не сводя глаз с безжизненного тела. Он вдруг поперхнулся, мелко закашлялся, ему опять не хватало воздуха.
Наконец приступ прошёл, он выпрямился, хотя всё ещё дышал широко открытым ртом. Стал судорожно зачёсывать волосы назад.
Чарли подбежал к нему, выжидательно заглянул в глаза.
Надо что-то делать!
Андрей заставил себя сдвинуться с места, подошёл к бассейну, нагнулся, ухватился за цепь, по-прежнему прикованную наручником к левой лодыжке Марины, и потянул к себе чуть покачивающееся на воде тело. Но как только тело сдвинулось с места, паника тут же овладела им снова.
– Ма-ри-на!!! – еле прохрипел он и выпустил цепь.
Чарли увидел этот странный жест Хозяина и залаял ещё истошней.
