Андрей осёкся.
– И что с того? – недоуменно спросил священник. – В чём вопрос?
– Если вы допускаете, что он мог распять своего натурщика, – медленно проговорил Андрей, – допускаете ли вы, что он любил его?
И снова, уже в третий раз в соборе повисла тишина. Голубые, пронзительного небесного цвета глаза священника удивлённо и даже с некоторым страхом рассматривали фотографа.
29
Марина сама не понимала, откуда у неё появились силы. Но она ощущала необыкновенный подъём и уверенность. Похоже, что разрезанный палец парадоксальным образом придал ей второе дыхание. Она справится, она должна успеть!
Марина пилила теперь совсем иначе. Ожесточённо, с плотно сжатыми губами. Пилка в её руке нагрелась так, что обжигала. Мозоль на указательном пальце превратилась в кровавое месиво. Средний палец продолжал кровоточить. Но она ни на что не обращала внимания. Она сама сейчас была этой маленькой острой пилкой, которая с каждой секундой всё глубже вгрызалась в стальную плоть наручника. Большая часть пути уже была пройдена, оставалось совсем немного.
Неожиданно небо потемнело, в считаные секунды всё изменилось, подул ветер. На пилке, на наручнике появились мокрые пятна. Ещё через секунду капли на руках у Марины стали смешиваться с кровью, и вот уже дождь хлынул в полную силу. Но и это ни на миг не остановило её, она упорно продолжала свою работу.
Спрятавшийся от дождя под крышу портала Чарли с вялым сожалением наблюдал за глупой гостьей. Даже под дождём она продолжает своё бессмысленное занятие!
Внезапно Чарли встал с места и затрусил к воротам. Марина не заметила этого. Сдула очередную порцию опилочной металлической пыли и с радостью увидела, что распил дошёл почти до конца. Рука её задвигалась ещё энергичней.
30
Закатное солнце золотило улицы, придавая городу ту единственную законченность, которой, по мнению Андрея, ему не хватало в любое другое время суток. Это были его любимые минуты, и тот факт, что он возвращался домой именно сейчас, в такой волшебный момент, окончательно привёл его в боевое, приподнятое настроение. В голове наконец-то всё прояснилось. Он знал, что делать, что пробовать. Чувствовал, что находится на пороге важнейшего открытия.
Дважды за свою творческую жизнь он ощущал подобный подъём, и каждый раз интуиция не подводила его, всё увенчивалось огромным успехом. Так будет и на этот раз. Внешние атрибуты найдены, он уверен, что находится на правильном пути. Разговор со священником уничтожил все сомнения.
Теперь многое зависит от Марины, она должна понять, проникнуться его замыслом, наполнить его тем содержанием, которое было дано ей от Бога и суть которого она сама наверняка не понимала. Судьба послала ему эту глухонемую провинциальную девочку в самый подходящий, нужный момент. Такое не может быть случайным. Он не верит в подарки судьбы. Он всегда скептически улыбался, когда его называли везунчиком. Дело вовсе не в везении. Это просто закономерный итог его постоянных мучений и стараний, его бессонных ночей и бесчисленных часов в студии, в лаборатории. Количество в определённый момент переходит в качество. И сейчас это происходит с ним, с Андреем Бергом.
31
Андрей подъехал к воротам, нажал на кнопку болтающегося на ключе брелка. Ворота начали медленно открываться. В открывшемся проёме он сразу увидел в глубине двора сидящую к нему спиной Марину. Мокрая майка плотно облепляла её, подчёркивала все изгибы изящной фигуры.
Бедная девочка!
То, что девочка была невежественна и вела себя неадекватно, никак его не извиняло. Он оставил её под палящим солнцем на целый день. А теперь ещё и под дождём. Он, правда, не думал, что уезжает так надолго, полагал, что вернётся очень скоро. Так случилось, что теперь поделаешь? Зато вернулся он совершенно в другом состоянии, того стоило. А что касается девочки, то он попросит у неё прощения, всё ей объяснит, он искупит свою вину. Он взведёт её на пьедестал, о котором она даже и не мечтала в своей пермской глуши. Один день неудобного сидения под солнцем стоит серьёзных жизненных перемен. Она просто не понимает, как ей повезло. Но она скоро поймёт. Уже очень скоро.
Андрей завёл машину в гараж. Чарли сел напротив, елозил хвостом по земле, нетерпеливо ждал, когда дверь гаража откроется, когда наступит этот счастливый момент единения с Хозяином.
32
Пилка Марина, так её теперь звали, маленькая алмазная пилка для ногтей, невзирая на дождь, догрызала последние микроны в уступившей её отчаянному напору стали. Ещё четыре движения, ещё три, два, одно…
Всё.
33
Андрей вышел из гаража. Чарли одним прыжком бросился к нему, встал на задние лапы, радостно облизал лицо.
Андрей, смеясь, отталкивал его:
– Ну, хорошо, мальчик, всё, успокойся. Я уже дома. Хватит, Чарли! Сидеть! Я из-за тебя промокну!
Чарли нехотя сел, по-прежнему с обожанием смотрел на Хозяина. Был готов простить ему любую грубость, терпеть дождь, снег, что угодно, лишь бы находиться рядом. Всегда, всю жизнь. Разве это не счастье?!..
34
Марина в первую секунду даже не поверила, что это случилось. Но потом она пошевелила рукой, и мокрый наручник распался, свалился с её запястья в только что возникшую, пузырящую ся под дождём лужу.
Неужели?
Она смотрела на остатки наручника, чувствовала, как вся дрожит. Потом выпустила пилку из окровавленных пальцев, посмотрела, как та упала на мокрую землю. Почему-то вид лежащей на земле пилки подействовал на неё успокаивающе.
Она наконец встала, выпрямилась во весь рост. С наслаждением потянулась.
Кайф!
Этот дождь, посланный ей именно в момент её освобождения, разве это не знак свыше?!.. Кто-то там наверху оценил её усилия, кто-то наблюдает за ней, оберегает её.
35
Андрей чесал Чарли за ухом, гладил его:
– Ты хороший мальчик, послушный, очень хороший.
Пора было заняться девочкой. Если бы только и она стала такой послушной! Хорошей, послушной девочкой. Как они были бы счастливы!..
Андрей повернулся к Марине. С удивлением увидел, как она потягивается. Крикнул первое, что пришло в голову:
– Нет!!! Стой!!!
И бросился к ней.
36
Марина не могла услышать этот крик, но в тёмном оконном стекле увидела приближающийся силуэт и мгновенно среагировала. Дорога к воротам была перекрыта, поэтому она метнулась в дом.
Влетела внутрь и понеслась вверх по лестнице. Не раздумывая, чисто интуитивно, бежала в привычное место, в свою спальню. Андрей мчался за ней по пятам, их разделяло всего несколько шагов.
