Марина ахнула. Это был не кто иной, как Леон Луно, великий мим. Изящный, грустный человек с тёмными курчавыми волосами, обрамлявшими его покрытое толстым белым кремом лицо. Луно улыбнулся ей, потом аккуратно сложил пальцы в рамку и поднёс эту рамку к правому глазу, как видоискатель. Левый, под которым была нарисована чёрная слеза, он при этом прищурил. Луно кивнул головой, видимо удо влетворившись найденным кадром, и длинным указательным пальцем нажал на кнопку воображаемой видеокамеры. Тут же ослепительно блеснула вспышка и раздалось громкое КЛИК!
Марина невольно зажмурилась. Чувствовала, как снова и снова ярко вспыхивает свет. Но, самое главное, она слышала.
КЛИК! КЛИК! КЛИК! – раздавалось вокруг неё.
Марина осторожно открыла глаза.
Теперь она стояла на огромной, одним краем приподнятой вверх сцене, а в зале перед нею вскакивали со своих мест аплодировавшие ей соученики по классу пантомимы. В восторге бросали они в её сторону бесчисленные бумажные самолётики. Те плавно летели на сцену, опускались ей на плечи, на голову, на грудь, планировали прямо ей в руки, превращаясь в дивной красоты бумажные цветы.
Марина увидела в зале Таню Строганову, та счастливо улыбалась, радуясь за подругу, подняла два больших пальца вверх. Потом опустила руку и погладила Чарли, который лежал рядом с ней, высунув длинный язык и весело помахивая хвостом.
Неожиданно все разом сели, причём многие плюхнулись прямо на пол, уселись в проходах. При этом смотрели куда-то вдаль, мимо неё.
Марина обернулась. Из глубины сцены к ней шёл Андрей, тоже с белым лицом и с воображаемой камерой, сложенной из пальцев. Марина хотела убежать. Но, прежде чем она успела шевельнуться, Андрей нажал на незримую кнопку камеры.
Невероятной силы вспышка почти ослепила её. От этой вспышки загорелись кулисы, занялся огнём занавес над порталом сцены. Марина стояла, с трудом различая, что творится вокруг.
В дымном зале ей удалось опять разглядеть Таню. Та встревоженно махала ей рукой, показы вая, что надо срочно бежать, спасаться. Марина опомнилась, рванулась в сторону. И очень вовремя – на место, где она только что стояла, рухнула часть тяжёлого горящего занавеса.
Марина бежала прочь, но сцена всё круче поднималась ей навстречу, мешая её бегу. Вдруг она остановилась, больно ударившись обо что-то. Протянула руки и поняла. Незримая воображаемая стена преграждала ей путь.
Что-то промелькнуло, пролетело рядом. Она резко обернулась. Это Леон Луно кидал воображаемое лассо, пытаясь её поймать. Марина рванулась и, снова уткнувшись в стену, полезла по ней вверх, в кровь обдирая руки.
Луно кидал лассо снова и снова. Оно падало всё ближе. Марина лезла вверх всё быстрее. Она уже чувствовала верхний край стены, ещё немного – и она будет спасена. Но в это время Луно сделал свой самый точный бросок, и лассо опутало её, как пойманное животное, крепко затянулось на ней, сдавливая дыхание.
Марина всё ещё отчаянно сопротивлялась, пытаясь удержаться на стене, но Луно со скорбным выражением на белом лице тянул её снизу к себе всё с большей силой.
И вот она уже летит вниз, медленно падает, чёрные, по-прежнему длинные волосы её развеваются в полёте. Андрей, стоящий внизу, радостно улыбается, поднимает воображаемую камеру, и тут же снова следуют мгновенные вспышки, одна за другой…
2
Марина рывком села на постели. Задыхаясь от только что пережитого ужаса, смотрела прямо перед собой, с трудом приходя в себя.
Сон!
Да, это был сон. Сколько же она спала? Похоже, что уже светает. Значит, сейчас раннее утро. Может, стоит ещё поспать?
Дурацкий сон!
Но что-то в этом сне не давало ей покоя и сейчас, когда она уже проснулась. Что-то мучительно, как заноза, сидело в подсознании, мешало нормально воспринимать действительность. Марина попыталась сосредоточиться, вспомнить, что же там такое происходило во сне, что до сих пор держит её в напряжении. И вдруг она поняла.
Волосы!
Да, вот она, подсказка. Вот то, что поможет ей с ним справиться. Он сказал, что она должна быть безупречна, кажется, так? Она ему покажет безупречность! Он поймёт, как сильно ошибся, и сам выставит её на улицу! Когда-то она читала книгу о Робеспьере. Знаменитый революционер считал, что путь к воле невозможен без жертв. Только готовность к жертвенности может помочь человеку обрести подлинную свободу.
Марина вскочила с постели и стремительно отправилась в ванную. Теперь она знала, что ей делать.
3
Из большого зеркала в ванной на Марину смотрела какая-то чужая, малознакомая девушка с короткими, едва достигавшими плеч волосами. У девушки был затравленный взгляд, измученное, бледное лицо.
Марина в ужасе всматривалась в это лицо, пыталась найти в нём знакомые черты. Но они не находились.
И чем дольше она всматривалась, тем больше эта странная, почти посторонняя ей девушка пугала её.
4
Андрей с Чарли возвращались домой после утренней прогулки. Чарли радостно бежал впереди, периодически останавливался и оглядывался на Хозяина.
Андрей, раскрасневшись, с трудом поспевал за ним. Нёс в руках здоровенный, размером с футбольный мяч, булыжник, который нашёл около стройки, в нескольких кварталах от дома. Булыжник ему сразу понравился, он был необычной формы, похожий на какой-то странный каменный гриб. Зачем ему понадобился этот тяжеленный камень, Андрей вряд ли бы смог объяснить. Но отчего-то понимал, что находка нужная и вполне стоит затраченных усилий.
Они подошли к дому, и Андрей вынужден был положить булыжник на землю, чтобы достать ключи и открыть калитку. Невольно посмотрел на разбитое окно на втором этаже. Сегодня же надо вызвать стекольщика. Наверняка кто-то из соседей уже заметил, пойдут разговоры. Наплевать, конечно, но всё равно неприятно. Он сам виноват, не следовало оставлять Марину одну так надолго. Но кто мог знать, что у девочки такой упорный характер?!.
С другой стороны это даже хорошо. Интересно, встала ли она уже. Когда он уходил, в её спальне была полная тишина, цепь не двигалась, так что она явно спала. Ну и хорошо, решил он, пусть выспится как следует, ей немало предстоит сегодня.
5
Андрей вошёл в дом, положил камень в прихожей. Потом он его вымоет и найдёт ему подходящее место. А пока что надо приготовить завтрак. И всё же взглянуть на Марину. В любом случае ей уже пора просыпаться.
Он взбежал вверх по лестнице, перед дверью в гостевую спальню остановился в нерешительности, покачал головой.
И не постучаться даже!
Действительно, дурацкая ситуация. Хочешь быть галантным, проявить любезность – и не можешь. Сколько бы он ни стучал, она всё равно не услышит. Ладно, ничего не поделаешь! Андрей начал осторожно открывать дверь. И в ужасе застыл на месте.
