– Скажи-ка мне еще вот что! – начал было Бриз, однако голова Стивена безвольно повисла.
В каюте наступила тишина, которую нарушало лишь завывание ветра за окном.
– Мда. Вот так привет из прошлого, – туманно протянул капитан.
– О чем ты? – насторожился Тисато. Ему вдруг показалось, что Бриз сейчас может сказать что-то очень важное и он не ошибся.
– Вот от таких кораблей я и удирал в прошлый раз.
– В какой прошлый раз? – пораженная догадкой воскликнула Алиса.
– Когда шел к Сердцу Мира. Чего тут непонятного? Я уже не помню всех подробностей, однако точно знаю, что у нас самих сперва была целая эскадра, а сваливали мы вот от этих, с мечами на парусах.
– Хочешь сказать, они не связаны с тем, что рассказал сейчас Стивен? – уточнил Тисато.
– Да хер его знает! Может как-то и связаны. Помните, что объяснял сегодня старик утром? Чтобы добраться до Сердца, нужно запустить некий эвент. Кто-то из нас на корабле его похоже запустил.
– Но как? – Алиса, казалось, на время растеряла былую неприязнь к капитану, становясь воплощением любопытства. Отчего-то Тисато это не понравилось.
– А вот так, милая. Кто-то перевернулся трижды через голову, хлопнул в ладоши и пернул в тональности ля минор. Да что ты смотришь на меня так? Не знаю я как запускается эвент и раньше не знал, может надо что-то сказать, может подумать, может сделать чего. А может и вправду спящие как-то подсуетились, но как бы то ни было, в порту нам теперь не спрятаться. Я хотел довести нас до Кирмани, это городок на одном из островов в Призрачной Вязи, но теперь похоже все без толку – там эти, – он кивнул на Стивена. – А на море армада с мечами на парусах.
– Успеем дойти до островов? – спокойно уточнил Страж.
Бриз лишь неопределенно покачал головой.
– Не знаю, ничего не знаю. Но нам в любом случае некуда там идти.
– Как это некуда? – с улыбкой спросила девушка и мужчины уставились на нее. – Вы вообще-то сами знаете ответ.
– Да ни черта я не знаю. Мы тогда доплыли в Сердце случайно, у меня нет ни направления, никакого ориентира, мы просто сваливали и вошли в грозовой фронт, там нас трясло несколько часов к ряду, а за грозовым фронтом врага уже не было.
Они еще немного посидели молча, затем Страж поднялся и спокойно произнес:
– Тогда я думаю нам пора готовиться к бою.
Бриз закатил глаза и пробормотал:
– Страж, что ты несешь? Бери ее в охапку, запирайтесь в каюте и «готовьтесь» там. А то может уже и не статься никогда... «поготовиться». Все, аудиенция окончена и все такое. Пошли вон.
Тисато с Алисой вышли и направились к себе.
– Надо найти этот чертов маршрут до Сердца Мира, – фыркнула девушка. – Это наш единственный шанс.
Они вошли в каюту, ставшую без спящего, который уже казался неотъемлемым элементом обстановки, непривычно просторной. Но было похоже, что роль Стивена оказалась полностью сыгранной и Стража уже не волновала его дальнейшая судьба.
– Ты бы действительно это сделала? – спросил ее Тисато, зная, что Алиса поймет, о чем он говорит.
Она сжала его ладонь и тихо сказала:
– Так надо.
Страж кивнул и сухо ответил:
– У всех свой путь. В таком случае давай отдохнем. Мне надо помедитировать, это придаст сил. А тебе бы просто поспать, ты сегодня всего на пару часов сомкнула глаза. Неизвестно теперь, когда еще нам выдастся такая роскошь.
Время в глубокой медитации шло зыбко и вяло. Тисато порадовался, что войти в нее удалось неожиданно легко и теперь, казалось, будто его не беспокоят уже более двух суток, позволяя напитаться максимальной концентрации, которая только доступна Стражу Тишины.
Но голос, зазвучавший в мыслях, наконец вырвал его из состояния внутреннего покоя и Тисато понял, что прошло всего пять часов. Алиса полулежала в кровати и смотрела на него, а Туман сидел рядом и что-то говорил.
Только теперь до Тисато дошли его слова:
«Умер. Ты слышишь меня? Тисато? Санован умер».
«Когда?» – спросил Страж мысленно.
«Только что».
– Ты уже знаешь? – обратился Тисато к девушке.
– О чем?
– Санован мертв. Туман почувствовал.
Она прикрыла глаза.
– Я так и не пообщалась с ним нормально ни разу. Даже не знаю каким он был.
Страж спросил у Тумана. Он знал, что зверь читал мысли всех на корабле и был достаточно умен, чтобы понять какие кому принадлежали.
– Туман рассказал, – сказал Алисе Тисато. – Он был упрямым и честным, любил смотреть на закаты и чувствовать ветер в парусах. Он умер так и не пробудившись, но я уверен, что мало кто и без барьера в своем сознании способны были бы на подобное.
Он замолчал, потому что сказано было достаточно. И хотелось верить, что в шорохе парусов танцевала сейчас душа, освободившаяся от тела офицера, уносясь не в пустое небытие, а в иное, лучшее место.
Этот мир знал очень много зла, насилия и несправедливости. Много он знал и смертей, которые спящие таковыми не считали. Но возможно впервые для этого мира погибшему бойцу была произнесена эпитафия.
– Бери Орсис и пойдем. Я думаю, скоро мы понадобимся наверху.
Оказалось, что мистик довел их до самых островов, и черные в ночной мгле бугры выступающих над водой сопок прикрывали Летучий со всех сторон, образуя сотни и тысячи проливов в которых едва ли могло уместиться рядом до десяти кораблей.
Призрачная Вязь называлась так неспроста, множество небольших рыб размером с ладонь неспешно скользили под самой кромкой воды и слабо светились мерным бело-голубым светом. Эти рыбы, коих и называли призраками, то ли благодаря магии, то ли при помощи некой природной способности образовывали вокруг туманную дымку, поднимавшуюся на несколько десятков метров вверх.
Тисато с интересом отметил, что за время их с Алисой отсутствия на верхней палубе матросы под руководством Керрака превратили ту в подобие маленького форта – из остававшихся на корабле досок и ящиков соорудили перекрытия и заграждения, местами доходящие до пояса, а местами почти в человеческий рост. Это решение показалось Стражу весьма рациональным – без орудий корабль мог рассчитывать либо на скорость, либо на победу в абордаже. Но сколько абордажей сможет выдержать их команда, находясь в численном меньшинстве? Один, или два, не больше.
Боцман рассудил так же и потому превратил корвет в нагромождение препятствий, где перевес в живой силе противника должен был дать тому минимальное преимущество.
Ветра почти не было и паруса лишь слегка подрагивали, словно отдыхая от недавней многочасовой работы.
– Иди вниз к Федору, – услышал Страж и обернулся на источник звука. Фиск стоял возле штурвала и пытался спровадить Лаиту, которая, судя по всему, рвалась помочь.
