Лариса освободилась часам к пяти и, рассудив, что она заслужила то, чтобы на час раньше закончить рабочий день, не стала возвращаться в офис. Вместо этого отправилась домой, а когда ей на мобильный позвонила Майка, пригласила ее к себе, правда, оговорившись, что времени на разговоры у них немного. Ларе хотелось навестить Вадима. Майка приглашение приняла, так как ей не терпелось поделиться подробностями прошедшего свидания. Лариса, готовя на скорую руку ужин, лишь посмеивалась про себя, слушая восторженные охи и ахи подруги:
– … Потом он повел меня в ресторан. Самый дорогой, конечно… Мы заказали фирменные блюда и коллекционное вино. Не помню уже, какого года урожай, – с видимой небрежностью делилась Майка подробностями. – Потратил он уйму денег, но разве я этого не заслуживаю? Так вот, мы заказали салаты из морепродуктов…
Лариса отвернулась к плите, стараясь скрыть от подруги улыбку. У нее сложилось такое впечатление, будто Майя рассказывала не о свидании, а пересказывала заученные наизусть названия самых дорогих блюд, ресторанов, клубов и информировала о марках машины, одежды и парфюмерных линиях, которые предпочитал ее избранник (самых дорогих, естественно). От этого ее рассказ не вызывал особого интереса и отдавал фальшью.
– Майка, твой избранник похож на всех своих предшественников как две капли воды, – не выдержав, заметила Лариса. – Создается впечатление, будто ты влюбилась не в человека, а в его кошелек. То есть как обычно.
Майя почему-то не обиделась. Просто пожала плечами и, о чем-то задумавшись, отщипнула от лежащего на тарелочке ломтя хлеба кусочек.
– У него-то хоть имя есть? У этого твоего мужчины? И цвет волос, глаз, рост, возраст? Ты мне сообщаешь о его материальном положении, причем делаешь на этом упорный акцент, а вот о самом человеке – ни слова. Ведь какие-то чувства он тоже может испытывать, этот твой Денежный Король? Романтик он или прагматик? Как он дышит, ест, спит?..
Тут Майка неожиданно смутилась и, старательно глядя в сторону, призналась:
– Я не знаю, как он спит. Сексом мы еще не занимались.
– Да ну, Богородова? Удивляешь! Ты ведь секс ставишь на второе место, после материальных благ, конечно.
Лариса не понимала, почему так разошлась. Раньше она хоть и подшучивала над Майкой, но в открытую так резко высказывать свое мнение не решалась. Подруга всегда лидировала, это ей принадлежала роль ироничного комментатора и советчика. Странно и то, что Майя не ответила на выпад, не вступила в спор, а потупилась и покраснела, как первоклашка, уличенная во вранье.
– Он считает, что между первым свиданием и первым сексом должно пройти какое-то время. И я тоже так думаю, – выдала Майка, сторонница стремительно развивающихся отношений.
– Богородова, ты меня удивляешь все больше и больше! Когда ты стала так думать? Слушай, у меня складывается впечатление, что ты встречаешься не с очередным олигархом, а настоятелем церкви. Какая-то слишком праведная ты вдруг стала. Касательно секса, – поспешно добавила Лара. – В кино-то хоть сходили? Или сразу в ресторан отправились?
– В кино? В кино да, сходили… – натянуто улыбнулась Майя. – Хороший фильм, мне понравился.
Ей было непривычно обсуждать фильм. Рассказывая о свидании, она привыкла сообщать о материальных достоинствах своих кавалеров и перечислять, чем ее угощали, куда водили, сколько на нее потратили, что ей подарили. А вот звал ли ее кто из кавалеров в кино? Этого Майя припомнить не могла. Нет, наверное, не звал…
От той эйфории, с какой она перечисляла марки одежды и машины, не осталось и следа. Будто слетела фальшивая яркая обертка и на секунду проглянула суть – пусть серая и неказистая, но зато настоящая.
– Майка, и кто он? – в очередной раз поинтересовалась Лара.
– Я… не могу тебе рассказать. Понимаешь, не готова… Он очень известный человек. Поэтому.
Тщательно подбирая слова, путаясь в косноязычных объяснениях, помогая себе жестами, будто она и правда разучилась разумно объяснять, Майя попыталась донести до Ларисы причину, по которой скрывала своего избранника.
– Но мне-то сказать можно?
– М-м-м, не сейчас, – поспешно пробормотала Майка, уже жалея о том, что вообще завела этот разговор, и с облегчением покосилась на так вовремя прервавший ее объяснения Ларисин мобильный.
Лара, бросив на подругу укоризненный взгляд, ответила на вызов и спросила у позвонившей ей Инге о Вадиме и Леке.
Инга ответила, что с Лекой все будет в порядке, чувствует себя неплохо, а с депрессией, как все надеются, справится. А потом, смеясь, поведала, что Вадим не был бы Вадимом, если бы опять не проявил упрямство и не поспорил с врачом по поводу назначенного ему лечения. Парня возмутили установленные в клинике порядки – прежде чем начать лечить, провести почти полное обследование пациента. Видимо, такие правила были заведены с тем, чтобы побольше заработать на больных.
– Вадька по-своему прав, – продолжила Инга. – Но это заведение посоветовал дядя, а он плохого не предложит. Впрочем, на первый взгляд клиника впечатляет своей многопрофильностью: и хирургия, и стоматология, и онкология, и лаборатория своя.
Закончила Инга разговор на бодрой ноте: с ногой у брата ничего серьезного, назначили амбулаторное лечение, выписали какие-то мази от ушибов, посадили на больничный и велели показаться через неделю. Прощаясь, Инга выразила желание услышать и от Лары подробности поездки, так как накануне им не удалось поговорить. Лара ответила, что собирается поехать к Вадиму, и предложила Инге присоединиться.
* * *
Поздним вечером у себя дома, размышляя над рассказами Вадима и Ларисы, Инга выпила не одну чашку чая и выкурила полпачки сигарет. Кое-что вырисовывалось. По крайней мере, подтвердилось то, о чем Инга и так догадывалась: Ларисина бабушка прибегла к помощи магии, чтобы женить на себе полюбившегося парня. Но использовала не обычный приворот, а некое «единство», как назвала тот ритуал знахарка. Предположительно, подобная магия связывала и Ларису с Вадимом. По крайней мере, след сильного колдовства Инга почувствовала.
К сожалению, название «единство» Инге ни о чем не говорило. Зато теперь можно задать более конкретный вопрос коллегам «по цеху». Девушка допила очередную чашку чая и сходила в комнату за листком бумаги и карандашом. Может, если изобразить историю на листке в виде схем, она станет более понятной? Инге еще никогда не приходилось решать подобные головоломки, детективы она любила только читать, но сейчас со стыдом призналась себе, что это расследование увлекло ее гораздо сильней, чем любой детектив. Со стыдом – потому что история все же не являлась придуманным романом. Страшные и непонятные вещи происходили в реальности и, если не распутать клубок, будут случаться и дальше. И интерес, который возник, не имеет ничего общего с азартом разгадывания сложных, но любопытных головоломок. Инга закурила и принялась выписывать на листок все, что ей было уже известно.
В центр она поместила имена брата и его девушки и соединила их двумя стрелками, над которыми со знаком вопроса написала слово «единство». Под вопросом, потому что все еще не была уверена в том, что Ларису и Вадима связала именно эта магия. Вверху расположила имена Ларисиных бабушки и дедушки и тоже объединила их стрелками с указанием слова «единство», только уже без вопроса. Немного подумав и полюбовавшись схемой, Инга выписала слева слово «погибшие» и друг под другом написала имена Алены, Влада и Саши. Есть ли между смертью этих людей связь – неизвестно, поэтому проводить между ними стрелки Инга не стала. Внизу листа она написала «жертва» и под ним – имя Ларисы с жирным восклицательным знаком. А сверху – «женщина в белой одежде». И от этих слов провела стрелки к именам Алены, Ларисы, Влада и Ларисиной бабушки. Может, об этой женщине и говорила бабушка в своем дневнике, обозначая ее местоимением «она»?
