Я дрожащими руками поднесла чашку к губам и, сделав глоток, промурлыкала от удовольствия. Какой же это кайф — обновиться. Подозреваю, Аризель не догадывался, как усердно я работала накануне нашей с ним встречи. Иначе вряд ли оставил бы мне подарок, от которого у меня снесло крышу, а потом и вовсе отключило на два дня. Блин, что бы я делала, не окажись Аларика сестрой Марты и моей знакомицей?
Выпив весь чай, я ощутила прилив сил и бодрости. Во мне закипела энергия. Казалось, что теперь я могу свернуть горы.
— Спасибо, Тер, — улыбнулась я своему милому другу. — И тебе, Аларика. Вы настоящие друзья.
— Да ладно, — усмехнулась менталистка. — С Террилиэлем вы уже больше, чем друзья. Не так ли? — Она подмигнула Теру. — Между вами такое доверие, что мне плохеет. Недаром ты обратилась именно к нему.
Наверное, она права. Я даже засмущалась. Ощутила, как краска заливает лицо.
— Что тебя беспокоит, Таша? — Тер поближе придвинулся ко мне и взял мою руку в свои горячие ладони.
Я мотнула головой. Не хватало только на него повесить свои проблемы.
— Сестренка у нее, — ответила за меня Аларика, игриво поправляя мои волосы и дыша мне в шею, — в беде.
Опять она лезет в мою голову!
— Чем я могу помочь? — отозвался Тер, приковывая к себе мой взгляд. Господи, как он прекрасен! — Таша, я же говорил, мой дом — твой дом.
— Влюблен он в тебя, — прошептала менталистка. — По уши… — Она пальчиками пробежалась вверх по моей рукой и ноготком провела по шее. — Даже аннулировал свой абонемент в «Соблазне».
Внутри меня все напряглось. В придачу не хватало, чтобы из-за меня Тер дал самому себе обет безбрачия! А еще хуже — я оставила Марту без важного клиента! Хотя не факт, что она сильно расстроилась. Все равно девочки терпеть не могли его болото.
— Аларика, хватит, — прервал ее искушающие речи Тер. — Так что случилось с твоей сестренкой, Таша? — Он нежно погладил тыльную сторону моей ладони.
— За ней уже отправился один мой знакомый.
— Клиент… — не унималась Аларика, продолжая своим дыханием вызывать мурашки на моей коже.
— Д-да, — выдавила я, избегая взгляда Тера. — Клиент…
Как же тяжело мне далось это признание! Тер вызывал у меня всплеск таких чувств, каких не вызывал никто! Я боялась причинить ему боль. Потому что его боль — моя боль.
— И где ты ее поселишь? — Бровь Тера озадаченно приподнялась. — В «Соблазне»? И кем она там вырастет под опекой Марты?
— Не знаю, — пискнула я, накрыв его руки своей второй ладонью.
Тер притянул меня к себе, усадил на свои колени и, заключив меня в свои цепкие объятия, ласково прошептал:
— Глупышка моя…
— Начина-а-ается! — Я затылком увидела, как Аларика закатила глаза. — Пойду-ка я гляну, сколько лягушек поймал мой сынуля…
Она поднялась и под мягкий хруст веток под ногами покинула хижину.
— Сынуля? — Для меня это было очередное откровение.
— Он ей не родной, — ответил Тер, крепче прижимая меня к себе. — Но я не о ней хочу поговорить. О нас, Таша. Если бы не поддержка Аларики, я бы уже с ума сошел. Я тут на стены лез после твоего ухода. Как же я жалею, что отпустил тебя.
— Я тоже скучала, Тер, — призналась я, запустив пальцы в его волосы и грудью прижимаясь к его груди. — Но не могу я принять твое предложение. Только не сейчас. Мне нужно спасти Элизу, а потом, чует мое сердце, придется разбираться со своим отцом. Так просто она нас не отпустит. Из-под земли достанет, но будет использовать нас, пока его на высшем уровне не лишат такой возможности.
— Ну наконец-то я узнал, что удерживает тебя в «Соблазне».
— Я не хотела создавать тебе неприятности…
— Ты самая потрясающая женщина в мире, Таша. Нет ничего, что я не хотел бы разделить с тобой.
— Знаю. — Я лбом прижалась к его голове. — Знаю, милый.
— Приводи Элизу ко мне. Даже не раздумывай. Здесь она будет в безопасности. И не в клетке, как это может показаться на первый взгляд. Аларика поможет ей поступить в межгалактический колледж. Он пользуется популярностью. В нем учатся даже из отдаленных уголков вселенной. Мой портал всегда открыт.
Я чуть отстранилась, склонила голову набок и посмотрела на мерцающее зеркало.
— Да, он, — подтвердил мою догадку Тер. — Девочка сможет перемещаться, куда захочет. Не думай, что если мы с Аларикой связаны с «Соблазном», то все наши друзья озабоченные извращенцы.
Я засмеялась.
— Я так и не думаю.
— Ты хорошая. Таша. Ты излучаешь свет. У тебя открытое сердце. Ты заслужила покой.
— Спасибо, Тер. Обещаю, Элиза не потеснит тебя…
— Таша! — наигранно рассердился он. — Никаких «спасибо». Лучшая благодарность от тебя — это принятие моего предложения. Я подожду, Таша. Как только твоя сестренка будет в безопасности, мы решим вопросом с вашим отцом, и потом, я надеюсь, ты ответишь мне «да».
Его «мы» приободряло меня. В Террилиэле я видела защитника. Вот только если с Элизой он может мне помочь, то к папашке нужен другой подход. Кто-то на уровне Императора или хотя бы Себастьяна. Я не собираюсь действовать исподтишка. Все будет законно, чтобы в дальнейшем, став свободной, я не озиралась по сторонам, опасаясь вновь стать рабыней.
— Я отвечу, Тер. — «Уже ответила», — мысленно добавила я.
Я прильнула к нему с долгим, нежным поцелуем и не вылезала из его жарких объятий, пока к нам не вернулась Аларика.
— Прошу прощения, — кашлянула она, на ладони подкидывая черную блестящую жемчужину. — Там аллигаторы какую-то рыбеху поделить не могут, Тер. Без тебя вопрос не решится.
Тяжело вздохнув, он улыбнулся и виновато произнес:
— Извини. Дела.
— Я все понимаю. Мне тоже пора возвращаться в «Соблазн». Надеюсь, я скоро увижусь с Элизой.
— А я надеюсь, что скоро увижусь с тобой.
— Увидишься, — я снова поцеловала Тера и встала.
Он, как и в прошлый раз, проводил меня к зеркалу и, сказав: «Я буду ждать», — попрощался со мной.
В «Соблазне» меня выбросило в кабинет Марты. Опять из болота прямо в лапы своей хозяйки. Восседая в кресле, она ноготками стучала по столу и минуту молча на меня смотрела.
— Не знала, что вы с Аларикой подружки, — наконец заговорила она. — Хорошо отдохнули?
— Замечательно. — ответила я, уже подсознательно готовясь к новым клиентам.
— К работе-то готова? — Она раскрыла лежащий на столе журнал, провела пальцем по строчкам и хищно осклабилась: — Как ты вовремя. У тебя гости. Через полчаса.
— Кто?
Она захлопнула журнал, откинулась на спинку кресла и. качнувшись, ответила:
