– Рита…
– Она успокоится, – вдруг продолжила та, когда взгляд Руслана устремился вглубь коридора, хотела снова в него вцепиться, не замечала, что он сам её за запястья продолжает держать, – ты обязательно с ней поговоришь, только не сейчас, я прошу тебя, не сейчас.
– Рита! – Тряханул он её, и она вдруг успокоилась, взгляд в него упёрла и сама от страха замерла.
– Руслан, – голос стал жалобным, а взгляд беспомощным, шептала практически бесшумно, – она умирает.
Её глаза были наполнены страхом, и она вдруг руки свои из его ладоней выкрутила, словно в беспамятстве, отстранилась от него, задрожала. Руки не просто затряслись, они ходуном заходили, казалось, сама ещё не осознавала, что только что сказала, а потом взгляд её прояснился, и слёзы с новой силой брызнули из глаз. Она ладонями лицо закрыла и тихонько взвыла, вся съёжилась, спиной к стене приткнулась, и если бы Руслан не подхватил, съехала бы вниз. Он руки её от лица отрывал, чтобы она слова свои повторила, но Рита уже не могла успокоиться, глаза с силой зажмурила и головой трясла, отрицая истину. Успокоилась минут через пять, не раньше, всё это время Руслан её к себе прижимал. Его сердце билось быстро и сильно, он странно дышал, словно и сам готов заплакать, но сдержался. Такие вещи не всегда сразу осознать можно, услышал, вроде как понял, даже прочувствовал, а понимание происходящего только потом накатывает волной, да так, что с головой накрывает. Вот он, видимо, так ещё и не осознал, что произошло. Риту за руку взял и вывел из коридора на лестницу. В глаза ей посмотрел и будничным тоном сообщил.
– Внизу есть кафе, сейчас туда пойдём, ты мне всё расскажешь.
Она кивнула, соглашаясь, покорно шла за ним, а он руку её не отпускал. Лестничные пролёты казались бесконечными и на последнем из них, Рита всё-таки споткнулась.
– Пойдём. – Сурово повторил Руслан и к себе её притянул.
Шёл уверенно, широкими шагами пересекая холл, в кафе за дальним столиком присели, заказали чай, долго молчали. Он о чём-то думал, Рита смотрела на его лицо и боялась эти мысли прервать. Всё ещё шмыгала носом, мелкими глотками отпивала горячий чай, но даже вкуса его не чувствовала, только понимала, что обжечься можно. Руслан в одну точку смотрел, лицо как маска, недвижимое. Информацию переваривал, не иначе, а затем всё-таки спросил:
– Что с ней?
Так отстранённо всё это звучало, что Рита даже задумалась, стоил ли отвечать, он как-то охладел к проблеме, странно, но, может, это и лучше. Решила отвечать всё, как есть, чего уж теперь то…
– Опухоль головного мозга. Не знаю что именно, да это и не важно… теперь.
Он снова замолчал, на чашку с чаем посмотрел и от чего-то скривился. А потом так зыркнул, что Рита замерла, даже не дышала.
– Когда она узнала?
Рита замялась, к чему он клонит было ясно, но как это сказать?..
– Вы ещё не были знакомы. – Еле слышно произнесла и тут же глаза в пол опустила.
Когда взгляд подняла, на Руслана уже страшно было смотреть: лицо стремительно темнело, вытянулось и шея как в судороге дёрнулось, он глубоко вздохнул, но выдохнуть вроде как уже не мог. Взгляд остановился в одной точке, а спустя минуту, он глаза закрыл, голову назад закинул и шумно выдохнул. В этот момент он вспомнил всё: всё, что говорил ей, все обидные слова, его придирки, его требования. Он вспоминал, как заставлял её оправдываться, мучил своими расспросами, а она улыбалась. Она всегда улыбалась. Она хотела… да никогда он не знал, чего она хотела… как оказалось. Он видел, что с ней что-то происходит, он спрашивал, но ответа никогда не ждал, ему было просто некогда. Ему было с ней удобно. Именно удобно, что она не требует от него больше, чем он может дать, терпеливо ждёт, пока он явится с работы, засыпала, глядя как он сидит за своим ноутбуком. А он принимал её как должное, правда, когда узнал кто её отец, немного напрягся, но Эля и тогда смогла успокоить, она как всегда улыбалась. Господи, как ей было трудно, было больно и страшно… почему она всё это время молчала?..
– А кто ещё знал?
На Риту он больше не смотрел, уставился взглядом в пол, тон его был ровным, никак не передавал эмоции, словно их и нет вовсе.
– Родители и всё.
– И ты?
– И я.
– Она что, не хотела лечиться?
– Честно, я не знаю. Мне даже в какой-то момент показалось, что она рада этому диагнозу.
Руслан глянул удивлённо.
– Ты не подумай, я не злорадствую. Просто именно так всё и выглядело. Понимаешь, она никогда не чувствовала себя полноценной личностью. Родители всегда ограничивали, контролировали, а у неё не хватало смелости и сил возразить. А когда всё это выяснилось… на всех рукой махнула. Это как последний шанс испытать всё. Всё, чего бы она никогда не испытала, если бы всю свою жизнь прожила. Она никогда бы не решилась на поступок, а в такой ситуации смелость, что ли, почувствовала.
Повисло молчание, Руслан ещё многое хотел спросить, но не был уверен, что его вопросы по адресу, точнее говоря, ответы на них он хотел услышать именно от Эли… какая глупость! Ну, какие ответы ему теперь нужны?!
– Она очень тебя любит.
Зачем-то сказала Рита и тут же раскраснелась под взглядом в упор.
– Это она так сказала?
– Я это знаю. Руслан, – Рита рискнула дотронуться до его руки, но сразу же отпустила, – она просто не хотела, чтобы тебе было плохо.
– А она была уверена, что мне будет плохо? – Спросил с лёгким смешком, потом, правда, сам себя за это возненавидел. Конечно же, она была уверена! Она его насквозь видела, чувствовала, а как выяснилось теперь, оберегала.
– Ей сейчас очень плохо.
Руслан только тяжело вздохнул.
– Она всё время думает о тебе. – Продолжала Рита, чем Руслана начала раздражать.
– Зачем ты всё это мне говоришь?! – Разозлился он и прикрикнул.
– Потому что она тебе этого не скажет.
Слёзы снова потекли из глаз.
– Она даже родителям не разрешает себя навещать. Пытается закрыться ото всех, стать к ним спиной. Ведёт себя так, словно в чём-то виновата, а ведь она не виновата. Просто так получилось… Наверно думает, что кому-то от этого будет лучше. Я прихожу, потому что не могу по-другому, я не могу её так оставить. Эля со мной уже давно не разговаривает, даже не смотрит в мою сторону, думает, что я обижусь и больше не приду. Ей наверно так легче, легче, когда её ненавидеть будут. Это для неё лучше, чем видеть и чувствовать жалость… Она всё время плачет. Всегда, когда в себя приходит. Ей сейчас уколы какие-то колют, от которых соображать перестаёшь, а когда она опомниться, то слёзы сами текут, зайца ещё этого всё время за лапу держит… И откуда взялся этот дурацкий заяц! – Рита взвыла от бессилия, но быстро успокоилась, на Руслана посмотрела и с новым усердием внушала ему истину. – Она ждала тебя. Каждый день ждала, хотя… даже самой себе в этом вряд ли призналась, потому что думает, что она сильная. А ей необходима поддержка… твоя
