Несмотря на вечерние пробки, добираюсь я достаточно быстро. Отпускаю такси, потому что абсолютно уверен, что в ближайшие минуты мы с Машей явно не спустимся. Поднимаюсь на нужный этаж. Дверь открывает Ксения. Первое, что бросается в глаза — ее абсолютно удивленный взгляд.
— Здрасьте.
— Привет.
— У вас рейс перенесли? — с надеждой в голосе спрашивает девчонка.
— Думаю, ты сама знаешь ответ на свой вопрос. Где Маша?
— Как раз перед вашим приходом пошла мыться. Она сказала, что вы завтра прилетаете.
— Вот тебе урок на будущее — не верь детям. Ты почему трубку не брала? — Ксения смотрит в пол и начинает крутить кольцо на пальце. — Так сложно придумать ответ? Ну, я тебе подскажу. Например, не услышала звонок, была занята, не захотела брать трубку… Тебе что больше нравится?
— Ничего. Вы, наверное, устали и хотите есть, да? Пойдёмте на кухню, там как раз ужин почти готов, — Ксения разворачивается и направляется в сторону кухни, ступая босыми ногами по полу. Только сейчас понимаю, как вкусно пахнет едой. Иду вслед за ней.
— Вы руки не помыли, — стоя спиной ко мне, произносит Ксения.
— Какая ты наблюдательная, — подхожу к раковине и демонстративно намыливаю руки. — Ну и как прошла неделя?
— Все хорошо. У нас с Машей полная совместимость.
— В отличие от нас с тобой. Ты это хотела сказать?
— Нет. С чего вы взяли это? — поворачивается ко мне лицом, и смотрит прямо в глаза.
— Да так… Просто предположение.
Сажусь на стул и наблюдаю за неспешными движениями Ксении: вот она тянется за тарелками, тихо ставит их на стол и начинает медленно резать зелень.
— Что-то не так? Вы как-то странно смотрите на мои руки?
— Все нормально с твоими руками. Хотя маленькие очень, сожмешь и сразу хрясь.
— Тогда прекратите на них смотреть.
— Я не на них смотрю, а на корюшку, — а ведь и вправду, последние десять секунд я откровенно рассматриваю рыбу.
— А с ней, что не так? Тоже очень маленькая?
— Нет, в самый раз. Раз уж ты мне предлагаешь поужинать, дай ее сюда.
— А как же жаркое? Через пару минут будет готово.
— Не волнуйся, я все попробую, давай сюда. Целый год ее не ел, почти забыл, что это такое.
Ксения передает мне тарелку с рыбой, а сама принимается за выкладывание жаркого. Перехватив несколько рыбешек, замечаю у порога кошку, смотрящую прямо на меня. Ничего особенного, обычная дворовая кошка, только меха чрезмерно много. Она медленно двигается в мою сторону, прихрамывая на передние лапы. Подходит к стулу и начинает тереться об мои ноги, весьма ощутимо так, оставляя на мне шерсть. На миг останавливается и кладет лапу мне на колено.
— Твоя кошка, наверное, голодна.
— Нет, она недавно поела. Вообще странно, что к вам подошла, она не любит людей.
— Ну а кто их любит.
— Не смешно. Феня, иди ко мне.
Кошка, словно выдрессированная, подходит к Ксении, та в свою очередь берет ее на руки и опускает на подоконник.
— Что тебе сделала кошка, что ты назвала ее таким дебильным именем?
— Нормальное имя, сокращенное от Феофании.
— Ну, хорошо, что не от Ифигении.
Ксения ничего не отвечает, просто молча забирает тарелку с рыбой, заменяя ее аппетитным блюдом.
— Я пойду проверю Машу, а вы ешьте пока, а то голодные люди — злые люди.
Какой прозрачный намек, и ведь не поспоришь. Через пару минут, так и не дождавшись ни одну из девчонок, иду в спальню. Нахожу ничего незамечающую Ксению за сбором Машиной одежды.
— А ты почему не ужинаешь?
— Я собираю Машины вещи, чего время терять. Она скоро выйдет, вот вместе и поужинаем.
— Ну а если серьезно, как вы справлялись, ты же учишься еще? А зная свою дочь, вообще не понимаю, как ты еще не сбежала из дома.
Ксюша присаживается на корточки и убирает вещи в чемодан.
— Вы слишком странного мнения о дочери. Если у нее было двадцать пять нянек, это не значит, что она плохая, просто ей не няня нужна, а мама, ну или на крайняк папа с постоянной женщиной. А одному воспитывать нереально, каким бы вы классным ни были. И да, мы правда с ней хорошо уживались. Уверена, что Маша продемонстрирует вам свои новые кулинарные возможности. Недели, конечно, мало, но если будет тренироваться, через пару лет может участвовать в детском кулинарном шоу, — на последней фразе Ксюша улыбается, что, несомненно, ей больше идет, нежели серьезные речи. Хотя признаться честно, я поражен ее словами. Вроде дите, а все понимает. — Да и что там учеба, скоро экзамены, можно и прогулять. Ну, вроде бы все основное собрала.
— Ты что прогуляла всю неделю?!
— Нет, вы что?! — наигранно ужасается Ксения. В среду и пятницу я запихнула Машу в художественную школу, теперь я поняла, зачем вы это сделали. Полдня как-никак под присмотром.
— Молодец, прошарила мою схему.
— Я молодец, а вы нет. Ей не нравится рисовать, она вас потом возненавидит.
— По себе судишь?
— Нет. Я начала рисовать в три годика, в пять сама напросилась у мамы в художку. Мне это нравилось самой. Хотя вы правы, все равно по себе сужу, меня запихнули на экономиста, думаете, я скажу папочке за это спасибо?
— Дети всегда найдут повод, за что упрекнуть родителей, собственно как и родители.
— Привет, папуля! — в комнату входит дочь с полотенцем на голове, но полностью одетая. — Я перепутала дни, прости, я сейчас быстро соберусь, — виновато произносит Маша.
— Считай, что я поверил.
— Маш, я все собрала, пойдёмте кушать, у тебя как раз голова высохнет.
За столом тишина, все молча едят, разве, что Маша иногда побрякивает вилкой.
— Пап, тебе нравится? Это мы с Ксюшей готовили.
— Нравится. Вы молодцы. Если ты доела, иди досуши голову и поедем домой, уже поздно, не будем больше напрягать Ксению.
— Хорошо, — Маша быстро ретируется, оставляя нас снова наедине. В который раз замечаю, что девчонке претит моя компания, она мгновенно теряется и начинает суетиться.
— Хотите кофе, только он растворимый?
— Давай. С молоком и без сахара, — Ксения молча нажимает на чайник и насыпает кофе в чашки. Ставит на стол какую-то сладкую выпечку и явно покупные булочки.
— Сохраняй спокойствие и будь леди.
— Что, простите?!
— Забавная у тебя надпись на чашке, вот что. Слушай, расслабься, а, от тебя прям, вибрация идет, я не кусаюсь.
— Скажете тоже. Это вы расслабьтесь и ешьте пирог, булочки со сливками не предлагаю, они только для меня, но если вы их очень хотите, могу дать одну, не больше.
