– Попробуешь справиться сама? – спрашивает медсестра.
– Ну, давайте. Анджела протягивает руки и забирает у Анны ребенка, после чего выразительно смотрит на меня, явно говоря: «Прости за грубость, но я вот-вот покажу тебе свою грудь».
– Что ж… я подожду снаружи… – бормочу я и вылетаю в коридор.
А затем иду в магазин сувениров и покупаю там цветы в вазе в форме детского сапога. Надеюсь, Анджеле покажется это забавным.
Когда я возвращаюсь в палату, Анна держит малыша, пытаясь успокоить его, а Анджела спит на своей кровати. Я ставлю цветы на подоконник и жестами показываю Анне, что пойду домой.
Она кивает, но подходит к двери вместе со мной.
– Хочешь подержать его? – шепчет она.
– Нет, я лучше посмотрю на него. Он такой красивый, – отвечаю я, хотя совершенно так не считаю.
Анна смотрит на Уэбстера, и в ее глазах сияет обожание.
– Он настоящее чудо, – говорит она, а затем переводит взгляд на свою дочь. – Анджела очень напугана. Я была такой же. Но вскоре она все поймет. Этот ребенок – настоящий дар. Благословение.
Уэб зевает, и Анна с улыбкой поправляет синюю шапочку у него на голове. Я медленно подхожу к двери.
– Спасибо, что пришла, – говорит Анна. – Ты хорошая подруга. Анджеле повезло, что у нее есть ты.
– Скажите ей, чтобы она позвонила мне, – прошу я, как всегда нервничая под пристальным взглядом темных, лишенных смеха глаз Анны. – Я буду ждать.
Зайдя в лифт, я придерживаю двери для пары с ребенком, одетым в розовый комбинезон с вышитыми божьими коровками. Их внимание – и женщины, сидящей в кресле-каталке с малышом на руках, и мужчины, стоящего позади нее, – полностью сосредоточено на ребенке. Это заметно по их склонившимся позам и взглядам, которые не отрываются от крошечного личика.
– Мы везем ее домой, – с гордостью говорит мне новоиспеченный отец.
– Поздравляю. Это грандиозное событие.
Санитар, удерживающий кресло, подозрительно смотрит на меня. Женщина, кажется, даже не слышит моих слов. А малышка вовсю рассматривает лифт, словно это самая удивительная вещь в мире. Но затем внезапно решает, что самая подходящая реакция на этот волшебный шкаф, который переносит в другое место за долю минуты, – это чихание.
Обычное чихание.
Но, судя по ахам и вздохам ее родителей, может показаться, что она только что рассказала весь алфавит.
– О боже, – громко, но ласково говорит женщина, а затем склоняется к малышке. – Что это было?
Ребенок смущенно моргает, а затем чихает снова. Лифт заполняет дружный смех женщины, мужчины, санитара и, что таить, мой. Но когда я смотрю, как мужчина нежно кладет руку на плечо жены, а она тут же приподнимает свою, чтобы прикоснуться к его пальцам, то явно чувствую окутывающую их любовь и понимаю, что именно этого лишена Анджела. Ее выписка из больницы будет совершенно другой.
В голове тут же всплывает цитата, прочитанная на сегодняшнем экзамене по произведению Данте: «На середине моего пути, отмеренного Богом, передо мной восстал дремучий лес, где тут же потерял я верную дорогу».
И теперь я понимаю, что он имел в виду.
13
Просвещение в вопросах религии
– Меч Света – не обычное оружие, – говорит папа. – Я не просто так говорил вам, что меч – это продолжение вашей руки, и просил представить, что это часть вас. Меч Света не просто так называется. Ведь свет – часть вас. Он порождается венцом, а также той энергией и силой, что управляет жизнью на земле.
Мы вновь находимся на пустынном пляже, потому что он решил, что это место отвлекает нас от тренировок меньше, чем задний двор дома в Джексоне. Солнце клонится к горизонту, а мы с Кристианом сидим у кромки воды, зарыв ноги в песок, пока папа читает нам небольшую лекцию о венце, свете и их многочисленных вариантах применения.
Я так мечтала отдохнуть от занятий во время весенних каникул. А в итоге мы тренировались каждый день с тех пор, как вернулись в Джексон. Единственная радость в жизни – мы сегодня хотя бы перенеслись на пляж.
– Нет ничего, ни на земле, ни на небе, ни даже в аду, что сможет противостоять этому свету, – продолжает папа. – И если вы будете верить в это, то сможете использовать венец как угодно и в какой угодно форме.
– Например, как фонарь, – говорю я.
– Да. Или копье, как ты уже однажды видела. Но самая эффективная форма – это меч. Он быстр, крепок и острее любого обоюдоострого клинка. Он способен разделить человека и его бессмертную душу, принятый облик и истинную сущность, распознать мысли и желания сердца.
Кажется, его потянуло на поэзию.
А вот я вспомнила реакцию Джеффри, когда упомянула меч Света.
– Почему бы не создать пистолет Света? – интересуюсь я. – Ведь сейчас двадцать первый век. Так что, может, лучше и вовсе создать винтовку Света.
– Ага, а затем создать склад Славы, где будем хранить стволы из Света, спусковые механизмы из Света, порох из Света, гильзы из Света и пули? – спрашивает папа с озорным блеском в глазах.
– Ну, если смотреть на это так, то звучит действительно глупо. Так что меч – отличный вариант.
Папа кривится:
– Думаю, ты вскоре поймешь, что меч полезнее, чем что-то другое. И изящнее.
– Изысканное оружие для цивилизованного времени, – шучу я.
Пап никак не реагирует на мои слова, но на лице Кристиана появляется улыбка.
– Почему? – вдруг спрашивает Кристиан. – Почему меч полезнее?
– Потому что враг использует меч, – с серьезным видом объясняет папа. – Только сотканный из скорби.
Я выпрямляюсь.
– Меч, сотканный из скорби?
Я стараюсь не думать о видении Кристиана, своей окровавленной рубашке и о страхе, что он увидит мою смерть. Но у меня так и не хватает смелости спросить папу о его трактовке будущего.
– Обычно они короче и больше напоминают клинки. Но такие же острые, пронзающие и болезненные. Они ранят не только тело, но и душу. И эти раны почти невозможно исцелить, – говорит папа.
– Что ж… Отлично, – выдавливаю я. – У нас есть меч Света, а у них клинки Скорби. М-да.
– Теперь ты понимаешь, почему наши тренировки так важны.
Я встаю на ноги и стряхиваю песок с шорт.
– Хватит болтать, – объявляю я. – Давайте попробуем создать свое оружие.
Примерно через час я, тяжело дыша, вновь опускаюсь на песок. Кристиан стоит рядом со мной с прекраснейшим, совершеннейшим и сияющим мечом Света в руке. У меня же получилось лишь несколько раз создать фонари Света и что-то наподобие копья (хотя я бы скорее назвала это дротиком, но стоит радоваться и мелочам), а уж никак не меч.
