Кэсси нежно вытерла глаза Мэдисон.
- Ты чувствуешь себя лучше?
- Думаю, да.
- Так какой макияж мы тебе сделаем? Как ты думаешь, волосы балованной девочки должны быть завиты в локоны, и стоит ли нам нарисовать немного веснушек на твоём лице?
- Я согласна.
Уложив волосы, используя гель и фен, Кэсси удалось сделать несколько Кудрей на густых каштановых волосах Мэдисон и нарисовать большие веснушки на щеках и носу. Она накрасила губы девочки яркой розовой помадой и подчеркнула глаза и брови для достижения преувеличенного эффекта, надеясь, что Мэдисон больше не будет плакать, чтобы не размазать макияж.
Снова вошёл Дилан, одетый в порванную спецовку, которая служила ему костюмом.
- Ты выглядишь на все сто, - сделал он комплимент сестре, и Мэдди неуверенно улыбнулась.
Ей пришла пора уходить. Учительница торопилась, держа в руках блестящее платье, которое будет идеально сочетаться с макияжем, который Кэсси только что сделала девочке.
- Удачи вам обоим, - сказала Кэсси.
Но Дилан покачал головой.
- Не стоит так говорить перед спектаклем. Нужно сказать: «Ни пуха, ни пера».
- Почему так? – удивлённо спросила Кэсси.
- Так принято говорить перед важным событием. Поэтому актёры обмениваются между собой такой фразой на удачу.
- А, так это суеверие. Ну тогда, ни пуха, ни пера, Дилан. Ни пуха, ни пера, Мэдисон. Желаю вам получить удовольствие от выступления.
Кэсси вышла из гримёрки, которая сейчас была переполнена актёрами и бормотанием возбуждённых голосов.
Райан ждал за дверью, и они поспешили занять свои места.
Сидя на первом ряду зрительного зала, Кэсси ещё больше стала волноваться за поведение Мэдисон.
- Райан, кто-нибудь говорил Мэдисон, что она не сможет сыграть в спектакле, если её оценки будут недостаточно хорошими? – шёпотом спросила она.
Райан нахмурился.
- Не думаю. Учительница, конечно же, не стала бы этого делать. Её оценки не настолько уж и плохи.
- Она не хотела выходить на сцену. Я думала, что это от волнения, но, похоже, на то есть более веская причина.
Райан покачал головой.
- Может быть, она неправильно поняла ситуацию. Я говорил ей, что игра в спектакле – это дополнительная деятельность и что она не должна сказываться на её школьной успеваемости.
Кэсси это не убедило, но затем она вспомнила, что Мэдисон было всего лишь девять лет и что она вполне могла неправильно понять, что ей говорили.
- Может быть и так. Надеюсь, с ней всё будет в порядке, когда поднимется занавес.
- Я тоже на это надеюсь, - сказал Райан.
Ещё через несколько минут зал был полон и пришло время начинать представление.
В темноте рука Райана нашла её руку.
Фраза «Ни пуха, ни пера» снова и снова повторялась в её голове, пока поднимался занавес. Она надеялась, что худшего не произойдёт и жалела, что у них с Мэдисон было мало времени, чтобы девочка окончательно успокоилась и вернулась в своё обычное состояние.
Её беспокойство усилилось, когда Мэдисон вышла на сцену.
Кэсси сразу же поняла по языку тела девочки, что та несчастна и не хочет там находиться. Мэдисон смотрела на зрительный зал, щурясь от яркого света, а затем опустила глаза.
- Нет, Мэдисон, - беззвучно прошептала Кэсси. – Не смей сдаваться. Ты сможешь.
Затем настала очередь Мэдисон говорить, и в спектакле её первые слова были самыми простыми. Всё, что ей нужно было сделать, это представиться и сказать: «Меня зовут Верука Солт».
Но Мэдисон не произнесла ни слова и в зале повисла тишина, с каждой секундой наполняющая Кэсси всё большим страхом.
ГЛАВА 18
Кэсси было видно, как учитель актёрского мастерства волнительно машет девочке из-под сцены, готовая помочь ей с её репликой. Но Мэдисон не смотрела на неё. Вместо этого, она снова подняла голову и уставилась на зрителей, словно пытаясь осмотреть весь зал.
Кэсси слышала вокруг обеспокоенные перешёптывания. Люди поняли, что это молчание слишком затянулось. Ей хотелось бы знать, что нужно делать в такой ситуации, но, исключая возможность выйти на сцену и взять девочку за руку, она больше ничего придумать не могла, и чувствовала себя совершенно беспомощной.
- Давай, Мэдисон, - услышала она шёпот Райана.
Дальнейшие события выглядели так, будто Мэдисон приняла решила, что всё в порядке и можно делать то, что она считала нужным. Кэсси с облегчением и гордостью увидела, как девочка подняла подбородок и собрала в кулак всю свою уверенность.
- Что ж, мистер Вонка. Меня зовут… - начала она, бросив взгляд в толпу и осознавая царящую там напряжённость, вызванную её паузой.
- Верука Солт, - закончила она, выдавая слова высокомерным тоном, сопровождая это надменным кивком своей кудрявой головы.
Зрительный зал разразился восторженными аплодисментами.
С этого момента Мэдисон приободрилась и начала справляться со своей ролью просто великолепно. Каждая реплика отскакивала у неё от зубов и в определённый момент она абсолютно перевоплотилась в испорченного ребёнка, роль которого ей доверили. После её излишнего волнения в начале выступления она стала звездой этого шоу с каждой своей последующей репликой. Сердце Кэсси наполнилось гордостью.
Дилан, появляющийся на сцене во время смены декораций, демонстрировал намного большее чувство юмора, чем Кэсси думала возможным в его случае, и, казалось, наполнял зрителей энергией настолько, чтобы те могли оценить важность его роли. Она видела, насколько окрылённым чувствовал себя Райан, поскольку, каждый раз, когда зрители смеялись, он неосознанно сжимал её руку.
Когда актёры в последний раз поклонились публике, и занавес закрылся, Кэсси настолько расчувствовалась, что была готова расплакаться. Она не могла перестать восхищаться мужеством Мэдисон и тем, как девочке удалось победить всех демонов, мучивших её в начале выступления.
- Она блестяще сыграла. И Дилан тоже. Я так ими горжусь.
Она хотела поцеловать Райана, но, учитывая, что все зрители встали со своих мест, ей не представилось такой возможности.
- Они были настоящими звёздами. Нам лучше пойти и лично их поздравить и удостовериться, что их сумки для ночёвки загружены в автобус, - сказал Райан.
Когда Мэдисон увидела Кэсси, девочка подбежала к ней и крепко обняла.
- Ты очень здорово справилась, - убедила её Кэсси. – Главная звезда этого шоу. Ты сможешь повторить свой успех, не так ли? Завтра ты справишься?
- Я справлюсь, - прошептала ей Мэдисон. – Ты знаешь, Кэсси, я стояла на сцене и смотрела на каждого человека, сидящего в зрительном зале. Затем я поняла, что всё будет хорошо. Я вспомнила, что ты мне говорила и решила быть смелой.
