- Дилан? – позвала она. – Мэдисон?
Ответа не последовало.
Тревога сжала её живот, как незваный гость, которого временно изгнали, но который ждал своего возвращения.
Кэсси вышла из кухни и проверила комнаты детей. Их там не было, тогда она направилась на задний двор, заметив, что холодный ветер стих.
Дилан, одетый в синие джинсы и красную парку, находился на противоположной стороне травянистого склона, стоя на утёсе, выходящем на океан. Он стоял спиной к морю и набирал сообщение в телефоне. Вся сцена выглядела так, будто он был на самом краю, там не было перил, только отвесная скала из песчаника и серые воды внизу.
- Дилан, не мог бы ты отойти оттуда? – сказала Кэсси.
Мальчик с любопытством поднял голову.
- Когда пишешь сообщение, то не подходи так близко к краю, - объяснила она. – Ты отвлекаешься. Ты можешь сорваться, а песчаник может раскрошиться.
- О, хорошо.
Он сделал шаг ближе.
- А где Мэдисон?
Он пожал плечами.
- Без понятия. Я только что сюда пришёл. Я переписывался с другом.
Дилан опустил голову и снова сосредоточился на своём телефоне.
Но Кэсси заметила что-то поблизости. Она направилась на утёс, чтобы посмотреть, что это было.
У края утёса на траве лежал розовый кроссовок. А где же был второй? И где была Мэдисон?
Кэсси почувствовала, как внутри неё нарастает паника, такая резкая и внезапная, что она, казалось, могла задушить её.
Она поспешила к краю обрыва.
Добравшись туда, она дала себе минутку, чтобы собраться с мыслями и убедиться в том, что она устойчиво стоит на ногах. Если этот крутой спуск вызовет ещё одно воспоминание о тех ужасах, которые она пережила во время своего пребывания во Франции, ей никто не сможет помочь.
Кэсси осторожно посмотрела вниз.
Далеко внизу, на камнях, она увидела вспышку розового цвета.
Внимательно присмотревшись, к своему ужасу она удостоверилась, что это был кроссовок.
- Мэдисон, - закричала она так громко, что Дилан испуганно оторвал голову от своего телефона.
- Мэдисон, где ты?
Она почувствовала прилив паники и отшатнулась от головокружительного обрыва.
- Дилан, она внизу. Я вижу её кроссовок. Должно быть, она упала.
Кэсси закрыла рот руками, чтобы сдержать рыдания. Чувство вины раздавило её. Она была так занята, что ей и в голову не пришло проверить детей. Она повела себя небрежно и безответственно, сосредоточившись на менее важных делах, вместо того, чтобы как следует позаботиться о детях, и в этот ужасный момент произошла катастрофа.
Упала ли Мэдисон? Может быть, дети дрались и Дилан столкнул её? А может она пыталась выполнить гимнастические или акробатические трюки и подошла слишком близко к краю?
Ей стало плохо от чувства вины и девушка спрашивала себя, могла ли она предотвратить этот несчастный случай, если бы удосужилась проверить детей раньше.
- Как нам спуститься вниз?
Кэсси буквально прокричала этот вопрос высоким, пронзительным голосом, отчаянно обдумывая, какие экстренные действия ей следует предпринять и какова вероятность того, что после такого падения можно выжить. Скалы выглядели смертельно острыми, и Мэдисон, скорее всего, унесло в море, потому что никаких следов девочки не было, кроме ужасного вида этого одинокого кроссовка.
В одно мгновение Кэсси поняла, что то зыбкое чувство безопасности, которое возникло у неё во время пребывания в этой семье, было лишь хрупкой видимостью, за которой скрывались глубокие раны, гноящиеся внутри неё. Сейчас этой видимости не стало и ей открылась её истинная сущность.
Как она могла даже подумать, что подходит для того, чтобы ухаживать за детьми? Она была некомпетентна, ненадёжна, и багаж, который она тащила за собой, никогда не позволил бы ей добиться успеха в жизни.
- Дилан, быстро дай мне свой телефон. Какой номер скорой помощи?
Когда Кэсси заговорила, Дилан начал смеяться.
На мгновение она уставилась на мальчика, крайне потрясённая его реакцией.
Затем она проследила за его взглядом и увидела, что Мэдисон выходит из боковой двери гаража, держа в руках кусок смятой газеты.
Она сделала несколько шагов от двери и нахмурилась, глядя в траву.
- Куда подевалась моя обувь? – спросила она.
На мгновение Кэсси потеряла дар речи. В её голове бушевала буря эмоций.
Затем ей удалось произнести несколько слов.
- Дилан, что здесь происходит? – её голос всё ещё был хриплым от напряжения, но она надеялась, что он был достаточно громким, чтобы выглядеть авторитетным.
- Я перемесил твою обувь. Один кроссовок упал со скалы, - сказал Дилан Мэдисон.
- Что? Со скалы? Дилан, это мои любимые кроссовки! Иди и принеси их сюда сейчас же.
- Он не может, - начала Кэсси, но Дилан перебил её.
- Он на скалах. Скоро закончится прилив. Я пойду туда через полчаса, - он посмотрел на Кэсси. – Там есть тропинка, чтобы спуститься.
- Зачем ты это сделал? – голос девочки всё ещё звучал сердито. – Я помыла их, потому что после пробежки они были грязными. Я принесла газету, чтобы положить внутрь и они смогли быстрее высохнуть, как папа нас учил. А ты их перенёс и один кроссовок теперь снова будет весь в грязи.
- Я думал мы поиграем. Я не хотел, чтобы один из них упал.
Кэсси откашлялась.
- Мэдисон могла сорваться низ, когда попыталась бы достать кроссовок. Ты сам мог соскользнуть с края, когда клал его туда. Дилан, ты поступил очень плохо.
Мальчик спокойно смотрел на неё.
- Ни у кого из нас не кружится голова на высоте, - сказал он.
Эти слова ударили Кэсси, подобно пощёчине. Они перенесли её в тот самый момент, когда она посмотрела вниз с балкона, будучи с Райаном на террасе.
Дилан знал, что случилось. То, как он только что это сказал, свидетельствовало о том, что он был в курсе. Он, наверное, проходил мимо гостиной в это время и увидел их на улице. А сейчас мальчик намеренно подбирал слова, чтобы продемонстрировать ей свою осведомлённость, и это изменило линию его поведения.
Кэсси заподозрила, что это было проявление мести.
Дилан наказывал за что-то Мэдисон, или Кэсси, или их обеих, и она была уверена, что подобное его поведение было связано с их недавней поездкой в город. Они раскритиковали его, обвинили в краже. Тогда он не проявлял особых эмоций, но их слова, должно быть, сильно его задели, и теперь он решил нанести ответный удар.
Её охватила злость, и она знала, что вот-вот выплеснет её. Девушка собиралась накричать на мальчика, наговорить ему самые ужасные, обидные вещи, которые только могла придумать, попытаться разрушить его невозмутимую оболочку и заставить его чувствовать ту же боль, которую она чувствовала сейчас.
