— Как продержаться, если Лиам может вот так запросто останавливать время? — вполне справедливо возразила она.
— Да, может. Но при этом ничего все равно тебе не сделает. Магия браслетов убережет от любого вреда. Максимум, что у Лиама получится, это изводить тебя разговорами.
— То есть ни похитить меня, ни атаковать магией, ни причинить физический вред он не в силах? — с надеждой смотрела на него Милена.
— Гарантирую, — Дарен улыбнулся. — Возможно, потому он сегодня и показался на глаза, что исходит от злости и невозможности что-либо сделать. Вот и решил попытаться запугать.
— Что у него очень даже получилось, — Милена отвела взгляд.
Не хотелось задавать этот вопрос. Точнее, честный ответ на него мог бы быть крайне неприятен. Но Дарен все же не стал молчать.
— Милена, скажи, ты сомневаешься в моей способности тебя уберечь?
Она вздохнула, но лукавить не стала.
— Я сомневаюсь в том, что это тебе нужно.
— И почему же? — постарался не показать, насколько это покоробило.
— Потому что твои непонятные счеты с Лиамом — это одно. Но какое тебе дело до меня? Я понимаю, что зачем-то тебе понадобился этот брак, но где гарантия, что я нужна тебе настолько…
— Ты нужна мне, — перебил Дарен. — И именно настолько. В моих интересах, чтобы ты была живая и невредимая, спокойно вернулась в свой мир, только так спасшись от всех опасностей нашего. Ты ведь понимаешь, даже испарись вдруг Аргун и Лиам, все равно полно тех, кто захочет прибрать себе твою бесконечную магию. Твой отец всю жизнь скрывался, а толку? Итог один. И я для тебя такого итога не хочу. Брачные узы хоть и позволят мне частично твою магию контролировать, но ведь не избавят тебя от нее. Неиссякаемый источник, что поделать.
— Нет, — вдруг совсем шепотом порывисто произнесла Милена, словно не удержавшись.
— Что «нет»?
— Не неиссякаемый. Дарен, я понимаю, что прозвучит, быть может, невероятно и даже абсурдно, но… — она снова тяжело вздохнула. — Тогда, в Иммалете, когда я пыталась пресытить нападавших магией вплоть до их самоуничтожения, я же выплеснула силы столько, как никогда ранее. И я отчетливо чувствовала, что есть ее предел. Она не безгранична, понимаешь? И вряд ли это связано с тем, что моя магия пока до конца не развита. Скорее всего, неиссякаемость — просто миф. Да, ее несравнимо больше, чем у кого-либо, но все равно она рано или поздно может закончиться. И как раз это объясняет ситуацию с моим папой.
— То есть? — пока верилось с трудом. Все же шло в разрез с привычными представлениями о магических источниках. Но ведь тот же Лиам — яркий пример невозможного в плане магии. Так вдруг и вправду люди далеко не все о магии знают?
— Насчет моего папы я все одного понять не могла. Если магия у него неиссякаемая, то ее может быть какое угодно количество, верно? Так зачем Аргуну еще один источник, то есть я, если он и от моего отца может получать магии, сколь угодно много? Ответ может быть только один — наша сила все же не безгранична. И Аргуну нужно ее больше, чем есть у моего отца. Скорее всего, для подчинения большего количества тех же магических сущностей… Хотя, может, я просто чего-то не учитываю. Все же мои познания исключительно из книг и со слов хранителей.
— Ты рассуждаешь вполне логично, — задумчиво отозвался Дарен. — И в пользу твоей теории говорит еще кое-что. Раньше у меня это в голове не укладывалось, казалось противоестественным. Но если ты права, то как раз все сходится. Господин Надирс предупредил меня, что ты должна быть очень аккуратна с магией после случившегося. Ведь ты была истощена настолько, что теперь не исключено магическое выгорание.
Милена даже изумленно ахнула.
— То есть я могу вообще лишиться своей силы?
— Выходит, что так. Но это самый крайний вариант на тот случай, если по каким-то причинам вернуть тебя в твой мир не получится. Пойми, выгорание — это сродни медленной смерти. Но не физической, а твоей магической сути. Нет в этом ничего хорошего. И я ни в коем случае не хочу обрекать тебя на такие мучения. Только если иного выбора не останется.
С одной стороны, слишком велик был соблазн именно так и поступить. Ведь тогда и на Милену никто не станет охотиться, и она сможет остаться в этом мире, с ним. Но с другой, Дарен сам ведь прекрасно видел состояние Иттана. А у Милены, учитывая ее потенциал, все будет происходить гораздо тяжелее. Меньше всего на свете он хотел, чтобы она так мучилась. Как ни странно, все собственные интересы отступали на второй план, заставляя думать в первую очередь уж точно не о себе.
Милена
Время уже перевалило за полночь, но сон не шел. Я даже переодеваться не стала, сидела в кресле у окна в своей спальне и смотрела на открывающийся вид. Все-таки в Ситхейме, не считая королевского дворца, дома были не выше трех этажей, так что ничего не мешало любоваться звездным небом.
Довольно странное противоречие. Этот мир так красив и чудесен, но в то же время несоизмеримо полон опасностей. Особенно, если ты — ходячий магический источник…
Дарен говорил, что все обойдется и мы справимся, и я верила его словам. Но сама ситуация удручала. Ведь так или иначе скоро все закончится. Либо возвращением в другой мир, либо моей смертью. Первый вариант, конечно, предпочтителен, только в нем слишком много «но»…
Моя магия сама по себе потихоньку проявилась, окутала меня легоньким мерцанием. Я даже изумиться не успела, как глаза закрылись против воли.
Но я ничего не увидела, вокруг царила темнота, прореженная редкими сполохами моей магии. Или…все же не совсем моей?..
— Милена, — в этот раз голос отца казался гораздо ближе, чем обычно, — боюсь, у нас опять совсем мало времени, слушай меня внимательно. Я пытался связаться с тобой раньше, то ты так долго была без сознания, я уже не на шутку заволновался. Хорошо, хоть теперь все в порядке… Теперь к главному, — он заговорил еще торопливее. — Милена, мне удалось сбежать, я смог добраться до Вайенс-холла. Постарался пустить погоню по ложному следу, только, боюсь, это совсем ненадолго. Ну ничего, мы должны успеть. Я знаю, как открыть здесь переход на Землю, у меня уже почти все готово. Как только завершу, тут же создам для тебя портал сюда, ко мне, в Вайенс-холл. Раньше не получится, мою магию слишком быстро засекут, и тогда все может провалиться. Нам нужно будет действовать очень быстро. Через полчаса, не больше, будь готова. Портал появится в паре шагов от того места, где ты будешь в тот момент находиться. Ты заранее почувствуешь это по своей магии. Постарайся, чтобы рядом никого не было и, естественно, никому ни слова, особенно Дарену! Все, что знает он, тут же узнает и Аргун через прослушивание его мыслей. И тогда мы с тобой обречены.
В мыслях царил полнейший хаос. Папа спасся, он ждет меня, мы вот-вот вернемся домой! Вот только…
— Папа, а как быть с метками? — поспешила спросить я, пока связь снова не оборвалась.
