Лорда Витана отследить не удалось, он попросту исчез. Пришлось разделиться с братом, чтобы его найти. Ближе к жилому этажу девушек Дарен отчетливо ощутил дуновение собственной магии. Значит, прав был Иттан насчет отцовства, магия же одинаковая! След вел в центральный холл, оставалось только на него ориентироваться. Но одновременно раздался тревожный сигнал колокола.
Нападение?.. Но кто мог напасть на Иммалет? До границ королевства далеко, простые разбойники не могли настолько обнаглеть… Неужели магические сущности? Первым порывом мелькнуло тут же найти Фелину, но отбросил эту странную мысль. Придворные маги и так уже в холле создают портал в Ситхейм, так что всех отсюда благополучно выведут.
А след вел прямиком в башню магов. Стоило оказаться на первом ее этаже, и как раз в это время окна разлетелись вдребезги и внутри полезли склизкие черные твари. Дарканы?.. И при свете дня?! Что могло заставить ненавидящих солнечный свет монстров нападать именно сейчас? Да и как они пробрались мимо стражи на границе?
Оскалившись в сторону Дарена, дарканы кинулись вверх по лестнице, утробно урча и распихивая друг друга. С чего вдруг? Да они же нападают на любого мага, едва завидят! А тут, такое впечатление, будто ищут кого-то конкретного… Но в любом случае было не до размышлений по поводу странного поведения монстров.
Магия против сущностей была бессильна, зато по старой привычке у Дарена с собой всегда был засапожный кинжал. Дарканов хоть и собралось немало, но на узкой лестнице они не могли нападать все разом, так что более-менее получалось пробиваться наверх. Уроки Айтора играли свою роль: мелкие ранения почти не замечались. Но стоило хлынуть магической волне, как Дарен на миг замер в изумлении. И тут же пропустил захлестывающий удар когтями в правый бок. От боли даже перед глазами потемнело, но куда сильнее накрывало осознание: Милена!
Это ее магия! Источник совсем рядом, наверняка на крыше башни!
Лорда Витана он нашел уже не в лучшем состоянии. Королевский советник лежал на ступенях израненный, но все же в сознании. И судя по количеству дымящихся тел дарканов, ни одному из монстров он не дал пробиться наверх. Неужели защищал Милену? Но где логика? Если твари рвались к ней, и она нуждалась защите от них, выходит, она точно не причастна к этому нападению?
Завидев Дарена, едва слышно просипел:
— Спаси ее… Не трать время на меня, я продержусь…
А поток магии все усиливался! Причем почему-то огибал и его, и лорда Витана, будто нарочно не желая причинять вреда. Да что вообще Милена задумала?!
Оставшиеся лестничные пролеты до крыши Дарен одолел очень быстро. А наверху… Даже будто бы время замерло. Крайне медленно, даже заторможенно он видел, как падает на пол бледная Фелина…
Это стало последним крохотным камушком в сознании, который сорвал всю только и ждавшую своего часа лавину. Все, абсолютно все сложилось! Все блоки разрушились, все воспоминания и чувства восстановились! И это оглушило… Оглушило так, что несколько секунд просто стоял и неверяще смотрел на лежащую бессознательную девушку. Фелина… Милена… Проклятье, почему все так… Только не она… Почему именно она?!
Ступор сменился бушующей яростью. Не сдержавшись, Дарен со всей силы треснул кулаками по каменной бойнице. Но открывающийся отсюда пейзаж отрезвлял… Магия Милены еще расходилась искристой волной к границе Иммалета, и прекрасно было видно множество вспышек — не выдерживающие такого потока магические сущности истлевали. Неужели Милена так пыталась их остановить? Или, наоборот, придать сил, но перестаралась? Только во втором варианте, с чего вдруг лорду Витану защищать ее от тех, кому она же и помогает?
Все мысли в голове смешались в полнейший хаос. Слишком сильно сейчас билось в сознании одно единственное «Милена — это Фелина…», не позволяя толком думать о чем-либо еще.
Неужели она все это время водила его за нос? Ловко притворялась другой, за его спиной посмеиваясь над тем, как мастерски обыгрывает роль наивной трепетной девушки, а он всецело этому верит? Да еще и голову от нее потерял, как дурак последний! Каким же непроходимым идиотом он теперь себе казался! Она все это время обводила его вокруг пальца! А стоило ему ее узнать, как тут же Витан подсуетился! А потом еще Айтор со своим «благим» порывом!
Проклятье, да где во всем этом правда?!
Шум на лестнице оборвал лихорадочный поток мыслей. Похоже, стражники нашли лорда Витана. Сейчас наверняка поспешат наверх. Некогда было раздумывать.
Дарен мигом создал портал прямо к себе в ситхеймский особняк. Из-за спешки ушла прорва магии, ослабляя до головокружения, да еще и ранения сказывались. Но он постарался не обращать на это внимания. Поднял Милену на руки и скрылся в портале, тут же его за собой закрывая.
Вспоминая сейчас вчерашние события, Дарен все отчетливее понимал, что видит пока лишь вершину айсберга. Сколь многое еще скрыто. Напрасно, конечно, рассказал о Милене Иттану, но хотелось верить, что брат даже на эмоциях все же никому не разболтает…
И сейчас вся проблема в том, что завтра придется держать ответ перед королем. Скорее всего, Его Величество не знает о Милене. Без сомнений, придворные маги засекли выплеск, уничтоживший нападавших тварей и даже, возможно, определили, откуда исходила эта сила. Но портал Дарен создавал так, чтобы ни малейшего магического следа не осталось, так что никто не сможет определить, куда делся с крыши башни неведомый маг.
Да и знай король о Милене и что она сейчас у Дарена, он не стал бы вызывать его к себе, а сразу же прислал бы отряд стражи, чтобы забрать неиссякаемый магический источник. Так что король наверняка пока не в курсе.
Зато в курсе тот, кто стоит за всем этим. В сговоре с ним была Милена или нет, но этот некто явно все о ней знает. И, естественно, именно он зачем-то спровоцировал вчерашнее нападение на Иммалет. Только зачем?
Одно Дарен знал точно. Больше никому он не позволит водить его за нос и тем более вмешиваться в сознание и чувства. Но сейчас вся проблема в том, что ответ перед королем придется держать еще до того, как сам узнает всю правду. И, возможно, завтра придется рискнуть и поставить на кон абсолютно все…
Но стоит ли она такого риска?! Есть же неопровержимые доказательства ее вины! И надеяться на какое-либо оправдание только потому, что она с ума его сводит, по меньшей мере нелогично и глупо!
Но какой бы в итоге ни оказалась истина, никто не должен узнать о роли Милены во всем этом. Он не отдаст ее правосудию, даже если она и вправду виновна во всем. Сначала выяснит все сам и только после этого примет решение, как именно с ней поступить.
Теперь именно он — для нее правосудие.
— Представляю, в каком бы негодовании ты была и сколько бы всего нелицеприятного мне высказала, — Дарен улыбнулся. — Но иначе никак. И для твоего же блага в том числе.
Два защелкнувшихся магических браслета на тонких запястьях Милены выглядели несуразно и даже будто бы укоряюще. Но выбора все равно не оставалось. Нужна гарантия, что ничего не случится с ней в его отсутствие. И к тому же, что и она вдруг ничего не натворит, если очнется как раз в это время.
