Последние крохи реальности канули во тьму.
Милена
— Так что план предельно прост, — подытожил лорд Айтор. — Всего-то и нужно, что еще немного развить магию Милены, и тогда с помощью силы Вайенс-холла, она тут же вернется в свой мир. И мы преспокойно займемся спасением Амлана, уже не опасаясь, что в любой момент все может сорваться, угоди еще и Милена в плен к Аргуну.
У него сегодня было отличное настроение. Впрочем, как и вчера, и позавчера. Даже лорду Витану это показалось подозрительным, но лорд Айтор на его настороженность ответил, что просто радуется удачному союзу Дарена. Помолвка должна была состоятся уже завтра.
А вот мы с лордом Витаном похвастаться хорошим настроением не могли. Вдобавок сегодня день выдался хмурым, дождь барабанил по крыше беседки, в которой мы сидели. Просто после очередной магической тренировки в подземном зале я так вымоталась, что хотелось как можно скорее на свежий воздух. Еще многое предстояло обсудить, и мы перебрались в парк. Увы, магическая иллюзия хоть и скрывала нашу троицу от чужих взоров, но не могла защитить от промозглой сырости дождя. И лично мне так хотелось поскорее в свою комнату, забраться под теплое одеяло и уснуть… Желательно до тех пор, пока все проблемы не разрешатся сами собой.
— Ну так что скажете? — оглядел нас лорд Айтор. — Вопросы есть?
У меня был только один, но лорд Витан опередил меня:
— Знаешь, Айтор, все пытаюсь понять, — смотрел на того весьма хмуро, — и никак не могу… Ты внезапно взялся нам помогать, хотя раньше и слышать не желал о собственном предназначении. И не надо говорить, что вдруг совесть проснулась на старости лет. Ты так быстро разузнал, как вернуть Милену домой, что сам собой напрашивается вывод: тебе самому крайне выгодно это. Я же слишком хорошо тебя знаю. Ты ничего не делаешь просто так, в любой мелочи у тебя есть какая-то своя корысть. Но вот в чем здесь для тебя ценность, я понять не могу.
— А какая разница? — Айтор снисходительно улыбнулся. — Вот какая разница, Витан, почему я вам помогаю, если для вас это только на пользу. Отправим отсюда Милену, освободим с тобой Амлана и все, не переживай, больше пересекаться не станем, к обоюдной радости. Ты мне лучше по поводу моего плана ответь.
Пусть и явно нехотя, но лорд Витан произнес:
— Здесь я с тобой полностью согласен. Милена сейчас — наше уязвимое место. Если Аргун ее перехватит, то шансов не будет уже вытащить и ее, и Амлана. Да и, если ты все правильно выяснил, уладить это удастся уже в ближайшие дни. Учитывая, как Милена старается, развитие контроля над силой идет быстрее, чем я рассчитывал, — он перевел взгляд на меня, улыбнулся: — Так что через несколько дней ты уже вполне можешь оказаться у себя дома.
— А вы уверены, что сможете вдвоем освободить моего отца? — я, конечно, рада была бы вернуться на Землю, но хотелось бы знать наверняка, что и папу точно спасут.
— Почему вдвоем? — усмехнулся Айтор. — Точно не вдвоем. Если мы возьмемся за это дело только вдвоем, то все время потратим на споры и ругань, что вряд ли поспособствует удачному исходу, — и уже серьезно добавил: — Аргун управляет магическими сущностями, а учитывая его доступ к бесконечной магии, сущностей в его подчинении толпы. Нас просто количеством задавят.
— Айтор прав, — лорд Витан кивнул, — нужно реально оценивать свои силы. В моем распоряжении отборная королевская стража, а у Айтора целый клан элитных наемников. Уж как-нибудь справимся в такой-то компании.
Звучало, конечно, обнадеживающе, но все равно спокойнее не стало. Хотя, наверное, окончательно я успокоюсь только тогда, когда папа будет рядом и в безопасности.
— Милена, пойми, — лорд Витан, похоже, догадывался, какие сомнения меня одолевают, — это лучший вариант. Мы слишком ограничены во времени, ты просто не успеешь развить свою силу настолько, чтобы смогла помочь освободить Амлана. Ты учти, что противостоять надо будет магическим сущностям, а они как раз магией питаются. И любой выплеск твоей силы для них — щедрый пир, а не угроза для жизни. Естественно, мы не навязываем тебе свое решение. Ты вольна сама решить, как лучше поступить. Но, повторюсь, время поджимает, потому поторопись с выбором.
— Да что тут думать? — лорд Айтор смотрел на меня, как на маленького неразумного ребенка. — Хочет спасти отца — пусть возвращается в свой мир. В чем проблема-то?
— В том, что конкретно вы, лорд Айтор, доверия совершенно не вызываете, — холодно парировала я.
Он демонстративно закатил глаза.
— Ну да, что еще взять с восемнадцатилетней девчонки, которая ничего в жизни не понимает… Не доверяешь ты мне и что? Вот что от этого меняется? У тебя есть другой вариант спасти отца? Так предложи. А я послушаю и посмеюсь.
— Айтор, хватит, — перебил его лорд Витан. — Оставь свою желчность при себе. Милене и так непросто, нечего еще добавлять.
— Да все со мной в порядке, — вот как раз сочувствующие взгляды и задевали больше всего. — Я понимаю, что должна принять решение, и объясняете вы все логично. Но ведь если я вернусь на Землю, то все, это уже навсегда. А вдруг у вас тут что-то пойдет по плану, и моего отца вы так и не сможете спасти?
— Тогда мы спасем хотя бы тебя, — очень серьезно смотрел на меня лорд Витан. — И уж поверь, Амлан хотел бы именно этого.
— Так, все, хватит сантиментов, — лорд Айтор поднял руки. — Значит так. Милена, тебе времени на раздумья до завтрашнего вечера. А то пока ты тут сомневаешься, Аргун весьма активно тебя ищет. Ты можешь и глазом не успеть моргнуть, как окажешься у него в заточении. А противостоять удвоенной силе магического источника не сможем ни я, ни Витан, объедини мы хоть всю армию королевства. Так что хватит думать лишь о себе любимой, подумай, наконец, о деле. Я же прекрасно знаю, что у тебя на уме исключительно всякие глупые обиды и страдания из-за Дарена. Но уж, извини, сама себе нафантазировала всякий бред, так что сама виновата в своих неоправданных ожиданиях.
— Айтор! — лорд Витан даже кулаком треснул по столу.
— Я сказал хоть слово неправды?
Они снова начали переругиваться, но я не слушала. Да, слова Айтора задели за живое. Я так старалась эти дни не думать о Дарене, полностью оградиться от любых мыслей о нем… Но толку? Спасибо, хоть на глаза мне не попадался. Но и свою комнату я покидала лишь под прикрытием иллюзии невидимости и только ради занятий магией с хранителями.
И ведь как ни прискорбно это признавать, лорд Айтор прав. Дарен не виноват в том, что я себе напридумывала на его счет. И он вовсе не обязан играть в джентльмена и перекраивать собственные планы на жизнь ради меня. Они с принцессой вполне соответствуют друг другу, идеальная пара получится. Ну а я все равно ведь вернусь на Землю, хоть одна совсем скоро, хоть с папой, но чуть позже.
Главное, что все к лучшему. Как бы ни была неприятна эта ситуация с испорченной репутации, но кое-какой весьма ощутимый плюс в происходящее она внесла.
Об этом еще вчера поздно вечером мне рассказал Стейнар, когда пробрался в мою спальню через окно.
