Убедившись, что и в Иммалет она не вернулась, Дарен не стал тратить время на отдых. Лишь сменил лошадь, да у стражника у ворот узнал, что поисковые отряды отправлены. Причем, один из них взялся возглавлять только что вернувшийся лорд Витан. Да только Дарен не собирался пускать ситуацию на самотек и надеяться, что кто-то другой отыщет Фелину. Нет, уж точно не успокоится, пока самолично не убедится, что с ней все в порядке.
Очень сложно было оставаться хладнокровным в этой ситуации, но от слепых эмоций толку мало. Раз уж не сработал самый вероятный и логичный вариант «Найти где-то на дороге», пора подключать другие. Дарен не стал возвращаться на окружной путь. Направил коня к ближайшему поросшему лесом холму.
Как говорится, раз нельзя избавиться от недостатка, нужно превратить его в достоинство. Вокруг Иммалета полно магических сущностей? Вот они как раз и пригодятся.
Остановив коня на вершине холма, откуда как раз хорошо просматривались окрестности, Дарен выпустил немного своей магии. Искристые сполохи послушно кружились в воздухе, исполняя отведенную им роль лакомой приманки. И духи не заставили себя ждать.
Атраты походили на маленьких светящихся морских медуз. Но зато они феноменально быстро передвигались по воздуху и обладали кое-какими зачатками интеллекта. На свободную магию их слетелось несколько десятков. Быстро поглотив парящие искорки, духи закружились вокруг Дарена.
— Вы получите еще, — он старался говорить четко и неспешно, сопровождая слова жестами, — и намного больше. Вы должны найти девушку, — тут же воссоздал потоком магии эфемерный образ Фелины. — Найдите ее и тут же сообщите мне, где она.
Атраты заколебались, несколько раз вспыхнули и погасли, так общаясь между собой. И синхронно ринулись все в разные стороны с впечатляющей скоростью. Что ж, пока все удачно. Эти-то точно хоть из-под земли достанут. Жадные до магии сущности готовы на все, лишь бы ее заполучить…
Пошло минут пятнадцать не больше, когда один из атратов вернулся. Он порывисто мигал, Дарену пришлось выпустить немного магии, и из нее уже дух начал формировать знакомый образ.
В горле вмиг пересохло.
— Вайенс-холл?.. Ты уверен?
Атрат замигал еще сильнее, образ начал видоизменяться и становиться детальнее, четко демонстрируя увиденное духом. Фелина, озябшая и дрожащая, открывала парадные двери Вайенс-Холла…
Но как ее вообще туда занесло? Это же далеко от окружной дороги! В любом случае задаваться вопросами можно уже по пути, нельзя терять время. Отблагодарив духа магией, Дарен пришпорил коня.
Главное, что Фелина жива, и он вот-вот ее найдет. Ну а то, что она в Вайенс-холле…
Сам Дарен давно уже там не бывал. Со времен детства. Уже повзрослев и многого добившись, он хоть и вернулся в Ситхейм, но в имение не наведывался. И даже не потому, что оно принадлежало его «отцу». Вайенс-холл словно был молчаливым укором, тем тяжким бременем, которое не оставляло Дарена с момента произнесенной клятвы. И он прекрасно понимал, что визит туда станет для него испытанием.
Но теперь уже выбора не оставалось.
Опередить грозу не удалось. Ливень разразился, когда до Вайенс-холла оставалось совсем немного. Дарен вмиг промок до нитки, но сейчас это точно казалось меньшим из зол. Можно было, конечно, мгновенно к самому имению телепортироваться, но это бы отняло прорву магии, а она уж точно пригодится на обратный путь. Ведь как-то еще вдвоем с Фелиной в Иммалет нужно будет вернуться. Тут как раз припасенная для телепортации магия и понадобится.
Пусть сам Дарен в Вайенс-холл не наведывался, но он прекрасно знал, что в поместье творится. Еще при жизни прежнего хозяина здесь круглосуточно дежурила охрана. Вряд ли против обычных воров. Скорее, Грайхем Вайен предвкушал, что сам Дарен захочет приехать, и тогда нанятые головорезы вышвырнут этого незваного гостя. Ну а после смерти Грайхема имение принялись охранять стражники из Ситхейма, специально отправленные сюда по закону о нерушимости последней воли.
Обо всем этом Дарену докладывалось. И буквально перед отъездом в Иммалет он получил последний отчет. И сейчас, естественно, еще на самой границе территории имения ожидал увидеть стражу. Но нет, ни единой души. Это, конечно, объясняло, как Фелина смогла прийти. Но с другой стороны, а куда все подевались?
Вскоре показался и сам Вайенс-холл. Даже ком в горле встал…
В свете вспышек молний особняк походил на неприкаянного старика. Когда-то сильного и нужного, но теперь брошенного собственной семьей… Ставшего обузой для тех, кого он растил, кому отдавал все силы, всю свою любовь… Оставленного дряхлеть в одиночестве и немощности… Он будто смотрел сейчас на Дарена чернотой пустых окон, и в каждом читался немой вопрос: «Почему ты оставил меня? Почему до сих пор ничего не сделал? Ты же поклялся…».
Дарен прекрасно всегда осознавал, насколько его тяготит вся эта ситуация с Вайенс-холлом. Но в суете дней все равно чувства притуплялись и многое отходило на второй план. Но сейчас он оказался один на один с неприглядной истиной. Один на один с давящим на сердце грузом…
Благо, привычное хладнокровие хоть и немного дало сбой, но все же притупляло эмоции. Толку предаваться чувству вины? Так или иначе все равно решит этот вопрос. Брак с принцессой — гарантированный вариант.
Ну а сейчас задача номер один — найти Фелину и вернуться с ней в Иммалет. На краю сознания, правда, мелькало смутное предчувствие, что он упускает из вида нечто крайне важное. Но эмоции сказались, так и не дали толком этого осознать.
Если территория имения охранялась людьми, то сам же особняк был запечатан магией. Причем, не абы какой. Дарен прекрасно помнил, как его мама уже на смертном одре направила сюда всю свою магию. С той единственной целью, чтобы Вайенс-холл остался нетронутым. И как ее супруг ни ярился, ни он, ни кто-либо еще не могли войти в дом. Иначе там бы уж точно было все распродано или разворовано.
И пусть даже у магии имелся свой срок, но в запасе наверняка оставалось с десяток лет, не меньше. Так как тогда Фелина смогла войти?..
Рассчитывая обратно вернуться сразу же телепортацией, Дарен отпустил лошадь. Та все равно сама найдет путь в Иммалет. Поднялся по широким ступеням к парадному входу. Вот будет ирония судьбы, если сам войти туда не сможет. Но нет, двери поддались сразу же, открылись без малейшего скрипа.
Стоило войти в холл, как накрыло ощущением уже позабытой магии… Даже на миг дыхание сбилось из-за нахлынувших воспоминаний. Да, это точно была она, магия матери. Словно встреча с собственным прошлым через столько лет… Самого человека давно уже нет, а его сила по-прежнему бережет покой этих стен…
Потоки магии расходились по всему дому, Дарен ощущал их все до единого. И сразу распознал, где именно находится Фелина. Старательно гоня прочь так мешающие сейчас эмоции и мучительные воспоминания, он спешно направился в западную гостиную.
Фелина спала. В одной нижней сорочке свернувшись калачиком в кресле у камина. На миг даже все мыли об Вайенс-холле отступили. Замерев на пороге гостиной, Дарен просто смотрел на спящую девушку.
