А вот сам Дарен почему-то задерживался…
Его все еще не было, но пришла принцесса — эффектная брюнетка в роскошном платье. Появилась она без свиты и весьма скромно встала в стороне. Видимо, даже в этом сказывалось утопичное стремление ее отца ко всеобщему равенству. Может, Ее Высочество и вправду будет участвовать в сезоне на общих правах, без каких-либо привилегий?
Похоже, именно появление принцессы первосвященник и ждал. Начал весьма громогласно:
— Прошу внимания! Доброго утра, леди и лорды! Доброго утра, участники Свадебного сезона! Итак, всем вам известно выяснившееся вчера категоричное условие богов. Для нас оно стало такой же неожиданностью, как и для вас. Всю ночь священнослужители под моим руководством проводили ритуал божественного призыва с просьбой изменить это условие. Увы, но отменять его все же не будут… Но боги смилостивились и дали знак, как же быть в столь непростой ситуации.
Он кивнул своим подручным, те начали очень аккуратно поднимать крышку кристального сосуда.
А первосвященник продолжал:
— Пусть есть среди вас те, кто уже пришел на сезон парами, но большинство пока не определилось. И у вас есть лишь месяц на то, чтобы сделать выбор. Мы понимаем, что этого времени может быть недостаточно. Ведь магические браки нерушимы, и никому не хочется ошибиться в выборе того человека, с которым предстоит провести остаток жизни. Но волею богов выход найден!
Я на миг отвлеклась от его речи, заметив спускающегося по лестнице в холл Дарена. Даже сердце предательски екнуло. Вот где логика? Он вчера меня чуть ли не придушил, а я все равно на него так реагирую… Дарен традиционно был тотально невозмутим. Такое впечатление, что вообще случайно проходил, и лично его все эти вопросы сезона и выбора всей жизни мало интересуют.
Ай, как же неудачно! Он тоже на меня посмотрел и засек мой взгляд! Теперь точно возомнит, что я им заинтересована!
Я хоть и тут же отвернулась, но легче от этого не стало.
А первосвященник тем временем продолжал:
— К сожалению, боги отказались напрямую приоткрыть нам завесу будущего. Но даровали кое-что, что все же подскажет, каким это будущее в идеале может быть. Здесь, — он указал на кристальный сосуд, — искры дарованной богами магии. Они парные. Внешне вполне различимы, никак не спутать.
По его сигналу священнослужители окончательно убрали тяжелую крышку, и тут же из сосуда фейерверком вырвался сноп искр и попросту растаял в воздухе. Меня в один миг как волной накрыло ощущением мощнейшей магии. Неужели и вправду крохи силы богов?..
— В этих искрах воплощено божественное предвидение будущего, — торжественно глаголил первосвященник. — К концу дня все они распределятся между вами. И не просто так, а по принципу идеальной совместимости во всем. Проще говоря, магия богов укажет вам, кто именно наилучше всего подходит вам в будущие супруги.
Радостно заверещав, Ларетта на эмоциях схватила меня за руку так, что аж больно стало.
— Вот это да! — восторженно выдохнула она. — Вот это везение! Нет, Фелина, ты только представь, уже сегодня мы будем знать, за кого именно лучше всего выйти замуж! Сами боги укажут, кто идеально нам подходит?
Лично мне это все казалось весьма сомнительным. Может, боги и знают будущее. Но все равно ведь оно не может быть в точности предопределено, меняется от каждого нашего поступка, да даже каждой мысли.
Хотя вдруг и вправду есть возможность определить, какой человек тебе подходит больше всего? И пусть личная жизнь — это последнее, о чем мне стоило сейчас думать, но даже любопытно стало.
А первосвященник уже весьма деловито подытожил:
— Если пожелаете, вы вправе сохранять от других участников втайне, какая именно из искр вам достанется, но нам вы обязаны будете сообщить. Учитывая, как в этом году Свадебный сезон контролируется богами, мы должны быть в курсе всех деталей. Так что до наступления темноты каждый из вас должен прийти в башню священнослужителей с доставшейся вам искрой. В остальном же никаких условий нет, весь сегодняшний день в вашем распоряжении. Наслаждайтесь Иммалетом! Наслаждайтесь Свадебным сезоном! И помните, что это, без сомнений, самое судьбоносное время в вашей жизни!
Дарен
— Да уж, стоило оставить вас двоих без присмотра на пару дней, так одного чуть не убили, а второму память подчистили… — Айтор со вздохом покачал головой. — Вот не зря интуиция подсказывала, что самому сюда ехать нужно, а не Патира с докладом посылать… Значит, говоришь, здесь эта Милена?
Он на миг замолчал. Как раз к их столу в гостиной местных покоев Айтора подошла служанка и поставила с подноса две чашки с чаем.
Едва за ней закрылась дверь, наставник продолжил:
— Но ты точно в этом уверен?
— Точно. Я как-то узнал Милену, но кто-то, обладающей такой же магией, как у меня, пытался стереть это из моей памяти. И это точно не Иттан. Даже не потому, что в брате я не сомневаюсь. Он в это время был у целителей, они его только утром отпустили.
Айтор с пару секунд смотрел на Дарена очень внимательно.
— Дай угадаю. Ты сейчас из-за чего-то злишься на самого себя.
Дарен не удержался от мрачной усмешки. Вот всегда поражала эта способность наставника видеть насквозь.
— Да, злюсь, — он не стал отрицать, — но это к делу не относится.
— А к чему относится? — как бы между прочим спросил Айтор, взяв чашку с чаем.
Прекрасно понимая, что он все равно не отстанет, Дарен все же ответил:
— Меня злит собственное безумие. И ты даже не представляешь как. Я прекрасно знаю, что ты привез важные новости. К тому же мне сегодня подкинули весомую пищу для размышлений. Но вместо всего этого я, как импульсивный идиот, хочу быть сейчас совсем не здесь.
— Неужто дело в девушке? — Айтор изумленно приподнял брови. — Ладно-ладно, не смотри на меня так, просто не ожидал я, что ты способен потерять голову. Видимо, и вправду эта девушка какая-то особенная.
— Давай все же к делу, — Дарен постарался отрешиться от навязчивых мыслей о Фелине. — Как я понимаю, твои подручные выяснили что-то весомое, иначе бы ты сам в Иммалет не поехал.
— И да, и нет, — уклончиво произнес Айтор, сделав глоток чая и поморщившись. — Приехал я лично лишь потому, что, можешь считать, интуиция мне так подсказала. И, как оказалось, не зря. Да и, в конце концов, мое положение в обществе вполне позволяет присутствовать на время сезона в Иммалете. Что же касается выясненного, то во многом ты заранее предугадал.
— Айтор, не томи уже.
— Как раз перехожу к делу, — улыбнулся он, но тут же посерьезнел. — Значит так, удалось выяснить, что это могла быть за покончившая с собой девушка. И с первого раза. Как ты и просил, семейство Зафес я поручил проверить в первую очередь. И вправду, как выяснилось, у Лиама была младшая сестра, которая в возрасте семнадцати лет покончила с собой. Причем, о ней мало кто знал, потому что, боясь позора из-за ее слабости умом, родители почти не выпускали девушку из дома. Так что в этом твоя версия подтверждается. Но что касается самого Лиама, он и вправду мертв. Пусть и смерть его была довольно нелепой, но факт от этого не меняется. К тому же он обладал вполне стандартной магией, без каких-либо редких особенностей. Вот и выходит, что мотив у него ненавидеть тебя имелся, но в то же время Лиам уже был мертв на тот момент, когда тебе устроили ловушку магией Милены. Не особо-то ситуация прояснилась… Как бы неведомого противника не удалось узнать только тогда, когда он сам решит выйти на свет…
