Тяньмин остановился на краю вселенной и оглянулся на «дверь», через которую прошел, но, к своему удивлению, обнаружил, что та уже исчезла. Он парил в блеклом тумане, словно в какой-то недоработанной виртуальной реальности. Куда ни глянь – нигде не просматривалась глубина, и он засомневался, что сам все еще состоит из вещества.
Но вскоре до него донесся голос – он не мог разобрать, то ли из пустоты, то ли из его собственного сознания:
– Искатель Юнь Тяньмин, добро пожаловать во Вселенную № 647. Я ее управляющий. – Голос, мягкий и нейтральный, был лишен каких-либо опознавательных черт. Невозможно было даже определить, женский он или мужской.
«Вселенная № 647…» Тяньмин саркастически усмехнулся. Ну конечно же он был не единственным избранником Духа. Столько миллиардов лет, столько измерений… Несомненно, Дух входил в контакт с сотнями тысяч цивилизаций. Даже если многие из них, подобно трисолярианам, не способны общаться с помощью идеабстракций, то наверняка имеется и немало других, кто, подобно Тяньмину, может это делать или даже превосходит его в этом отношении. И наверняка Дух всем им поручил то же задание.
А что случилось с 646 остальными вселенными? Должно быть, никто из их обитателей не достиг успеха. Или, во всяком случае, признаков удачи не видно.
А голос продолжал:
– Мне дали ключевую информацию о тебе. В этой вселенной ты обладаешь высшими полномочиями и поэтому можешь настроить ее базовые параметры.
– Базовые параметры? – сдавленным голосом спросил Тяньмин. Он отвык общаться с кем-то, кроме своей жены.
– Да, такие как количество измерений, физические постоянные, распределение материи, пропорции основных элементов и так далее. Но помни, что энергетические ресурсы мини-вселенной ограниченны и базовые параметры, единожды установленные, изменить нельзя. Если ты решишь, что в ней должно быть меньше трех измерений, твое тело в момент творения схлопнется по одному из измерений. Хотя твое тело и было реструктурировано, уменьшение размерности приведет к мгновенной смерти. Если ты решишь довести количество измерений до шести или выше, твое тело не впишется в геометрические размеры получившейся вселенной, и тогда ты мгновенно распадешься на высокоразмерные фрагменты. Предлагаю выбрать между тремя, четырьмя или пятью измерениями, – терпеливо пояснял голос.
«Что это за невероятное могущество?!» – дивился Тяньмин.
Он понял теперь, что Дух, утверждающий, будто существует в десяти измерениях, наверняка также обитает в изолированной мини-вселенной и лишь проецирует себя в трехмерную Вселенную. Скорее всего, в этом и кроется ключ к тайне, почему он не теряет размерности, в то время как вся большая Вселенная меняется, а также почему может стоять на месте, когда все остальное вокруг движется.
«Десятимерная вселенная вне нашей Вселенной! И какое же существо может там обитать?»
Хорошенько поразмыслив, Тяньмин проговорил:
– Я предпочитаю трехмерную вселенную с гравитацией в 1g… Ах да, я могу создавать жизнь?
– Ты можешь воссоздать любую форму жизни из моей базы данных. Я сконструирую для тебя экосистему, но она будет подчиняться ограничениям в соответствии с базовыми параметрами вселенной.
– Прекрасно. Я хочу небо, землю, солнце, дома и поля вокруг… ну и деревья какие-нибудь. Словом, что-то вроде сельской усадьбы на Земле. Понятно, что я имею в виду?
– Да, – последовал ответ «управляющего».
У Тяньмина возникло ощущение веса, ноги его коснулись твердой почвы. Над головой простерлось небо, солнце щедро осыпало землю золотыми лучами. Над горсткой белых домиков неподалеку на ветерке покачивались деревья. Листья отбрасывали на домики дрожащие тени.
– Ничего себе, как быстро!
– Это нормальная скорость Вселенной, – был ответ. Смысл этих слов Тяньмин понял лишь некоторое время спустя.
Он взглянул вдаль и увидел на горизонте себя. Посмотрел направо, налево, оглянулся назад… Во всех направлениях он видел отражения самого себя, колоннами уходящие в бесконечность.
– Эта вселенная невелика. Ты видишь ее как куб со стороной в один километр. Она замкнута на себя и топологически представляет собой трехмерную сферу – иными словами, куда бы ты ни двинулся, через тысячу метров вернешься в исходную точку.
– Да это и правда настоящая вселенная! – восхищенно произнес Тяньмин.
– Конечно. Вдобавок, чтобы сделать общение более удобным, я могу предстать в виде человека. Ты можешь сейчас определить мои основные параметры – фигуру, голос, личность, форму обращения и так далее.
– И как это сделать? – Тяньмин никогда не отличался талантом по части создания аватаров в видеоиграх, поэтому немного напрягся.
– Просто подумай, каким ты хочешь меня видеть, и я стану таким.
– А, ну тогда это легко. – Тяньмин расслабился. – Через столько лет я наконец увижу еще одного человека.
Он прикинул возможные решения. Нет, вид Чэн Синь или АА он этой чуждой сущности не придаст. А других людей он знал плохо. Однако существовал один «персонаж», с которым он был очень даже неплохо знаком и который, по сути, являлся порождением его собственного разума. И этот персонаж был таким же чуждым существом, как и «управляющий».
– Как насчет Ран Аса… то есть Томоко?
– Уверен?
– Э-э… нужно подумать…
– Не нужно. Твой мозг уже просканирован, и я знаю, что ты уверен.
И прежде чем он успел возразить, дверь одного из белых домиков открылась и на порог выступила женская фигура: длинные волосы падают на плечи, каждое движение исполнено соблазна. Томоко. Робот. Робот убийственный и прекрасный.
Томоко грациозно пересекла лужок и, остановившись перед Тяньмином, глубоко поклонилась. Прошло несколько секунд, прежде чем Тяньмин смог отвести от нее взгляд.
– Почему… почему ты раздета?
– И ты еще спрашиваешь? – подмигнула Томоко. – Этих параметров ты мне не задавал!
* * *
Тяньмин сидел в гостиной, с любопытством разглядывая обстановку. Томоко, теперь одетая в изысканное кимоно, сидела на татами, подогнув колени, и бережно манипулировала принадлежностями для чайной церемонии. На мгновение Тяньмину показалось, будто он попал на Землю в Эру Устрашения и присутствует на чайной церемонии, на которой Чэн Синь впервые встретилась с Томоко, – разумеется, тогда он следил за чаепитием с очень далекого расстояния.
– Поскольку твое тело еще совсем новое, ты не можешь обмениваться со мной идеабстракциями напрямую, – сказала Томоко. – Мы вынуждены покуда пользоваться человеческим языком, за что я прошу прощения.
– Ты не настоящая Томоко, – пробормотал Тяньмин, возвращаясь в реальность.
– Ты знал это с самого начала, – ответила Томоко с загадочной улыбкой Моны Лизы.
– Но ты и правда выглядишь в точности как она.
