– Паршивка, – раздался в трубке до рези в животе знакомый голос тетки. – Почему не звонишь?! Хочешь довести меня до криза от беспокойства?
– Конечно хочу, – ледяным тоном ответила я, – но не добьюсь желаемого. Из-за невозможности некой особой испытывать это самое беспокойство.
– Славка, выбрось точилки, – огрызнулась тетка, – твой язычок и так излишне острый. Ты обещала приезжать в приют раз в неделю и помогать мне в работе, но от тебя нет вестей уже месяц!
– Какой месяц? – Пытаясь вспомнить, когда в последний раз общалась с теткой, я почесала зудящее плечо. Посмотрела на календарь и, стараясь не думать о времени, проведенном в замке дракона, подсчитала: – Я приезжала поздравить тебя с днем рождения, и это было…
– Месяц назад! – холодно процедила она.
– А мне казалось, и недели не прошло, – озадачилась я.
– Для тебя время явно течет иначе, – саркастически фыркнула тетка. – Обрадовалась свободе, и теперь…
Телефон выпал из моих вмиг ослабевших пальцев. Плечо чесалось все невыносимее, но теперь я и в других местах ощущала зуд: под ключицей, на грудине и даже на копчике… Задрожала всем телом, веря и не веря. Это те самые точки, которые проступили после того, как Алир провел свой странный кровавый ритуал. Теперь даже не нужно было смотреть, ведь и так ясно, что рисунок проявился. Отчего кожа горела, я не задумывалась, потому как все мысли занимало одно…
– Время! – немеющими от ужаса губами прошептала я. – Там иначе течет время.
Схватила Свету за плечи и потрясенно выдохнула:
– Я провела в мире Алира… – Задумалась на миг и впилась в нее пораженным взглядом: – Да месяц точно! Но здесь прошло всего несколько минут… Сколько? Десять? Двадцать?
Я отпустила перепуганную помощницу и принялась мерить шагами кабинет.
– Тогда значит… как я очнулась, прошел примерно час. А в мире драконов минуло месяца три, а то и полгода.
Остановившись, вцепилась в свои волосы и застонала:
– А ведь эта Ельяна времени терять точно не станет. То есть уже не теряла… Целых полгода! Дракон, наверное, уже и думать обо мне забыл.
– Ей хуже, нужно что-то делать, – с опаской поглядывая на меня, прошептала Светлана. Она подняла с пола телефон и скороговоркой произнесла: – Лидия Семеновна, а безумие передается воздушно-капельным путем? Мне кажется, Владислава заразилась от симпатичного психа в расшитом камзоле и ей нужна срочная квалифицированная помощь. Вызовите… карету?
– А вы точно массажный салон открыли, девочки? – послышался из трубки настороженный голос тетки.
– Да! – воскликнула я, в отчаянии понимая, что каждая минута без Алира превращалась для него в дни и недели без меня. – Мне нужна помощь, черт побери! Чрезвычайно квалифицированная. Но кто здесь может мне ее дать?
Да, я была там! Жила в другом мире, в замке самого настоящего дракона.
Кожа на плече ныла так, будто на нее плеснули кипятком. Да что же такое? Я рванула ворот платья и, обнажив пылающее болью плечо, посмотрела на покрасневшую, будто от реального ожога, кожу. Точка Воздуха сверкала и переливалась, будто бриллиант в свете прожекторов. Даже дух захватило от невероятного зрелища, и мысль о платье, которого не должно было быть, растаяла. Какая разница, откуда оно? Светящиеся точки магии на теле человека тоже, собственно, не каждый день увидишь.
– Лидия Змеёновна… – прошептала уже насмерть перепуганная Света: – Слава… она сияет!
– Может, это вызов из мира драконов? – звенящим надеждой голосом спросила я. – Если я пульт управления драконом, то точки могут быть магической связью с ним!
– Все, я звоню в полицию! – надрывалась в телефоне тетка. – Прикрою ваш притон! Так и знала…
Я не стала слушать, что именно она знала. Затаив дыхание, потянулась к плечу. Подрагивающий палец мой замер в сантиметре от будто призывающей меня точки. А вдруг я ошибаюсь? Что, если нажав на нее, умру? Или вдруг погибнет Алир? Нельзя забывать, что я – «пульт управления» стальным драконом. А если это шанс вернуться? Или хотя бы попрощаться… Я даже не поцеловала своего будущего мужа в последний раз.
Решившись, прижала палец к сверкающему чужемирной магией плечу.
Глава 29
Алир
– Следующим на обсуждение предлагаю выдвинуть, – громогласно говорил виан из рода Нариалов, сидя в своем кресле по правую руку от меня, – вопрос о невыполнении вианом из рода Фаросов своих обещаний.
Драконы зашевелились. Большая сфера, расположенная в центре круглой залы, где мы собирались вшестером раз в пару месяцев, засияла изнутри сразу всеми цветами радуги. Я же не шелохнулся.
– Поддерживаю, – занял сторону выдвигающего виан из рода Корахов. – Уже прошло три года, однако Алир еще не взял в супруги низшую, как то предписала богиня Эонаши.
Я не смотрел на них. Впивался взглядом в водоворот магии внутри сферы и не имел ни малейшего желания отвечать на очередной выпад в мою сторону, однако скучающим тоном произнес:
– Осталось пятнадцать восходов. – Я резко поднялся. – Раз других вопросов больше нет, считаю наше собрание завершенным. Рад был встрече.
Но стоило пройти полпути к выходу, как меня окликнул один из драконов:
– Алир из рода Фаросов!
– Я виан! – обернулся и одарил виана из рода Нариалов тяжелым взглядом. – Прошу не забывать об этом. Трехлетний срок не подошел к концу, посему выдвигать данное обвинение неуместно. Всего хорошего.
– Раненому зверю не место в стае, – негромко произнес Гайон, стоило мне поравняться с его креслом.
Я остановился, медленно поднял голову.
– Алир, мы тебе не враги, – быстро заговорил он. – Найди себе жену, пусть родит тебе наследника, и отпусти ее с мешком золота. Тебе ведь не нужно жить с ней вечно. К тому же кто станет следующим вианом рода Фаросов, если с тобой что-либо случится?
Я обернулся и с грустью подметил, как остальные драконы прислушивались к речи Гайона, но с большим интересом ожидали моего ответа. Иногда меня тянуло сравнить их с ничтожными коршунами. Сила есть, но тем не менее готовы глотки перегрызть за право быть могущественнее других. Они руководствовались предписанием Эонаши, однако во снах мечтали объединить драконов и закончить дело праотцев. Это несложно понять. По разговорам, отношению к своим женам и к остальным низшим, по реакции на мои предложения усовершенствовать города в центре материка.
– И я не враг вам, помните об этом, – произнес довольно громко, чтобы услышал каждый присутствующий дракон.
Окинул взглядом зал совета и вскоре вышел, плотно прикрыв за собою двери. Несложно было догадаться, что вианы начнут новое обсуждение за моей спиной, будут выдвигать идеи, каким образом подчинить себе непослушного молодого дракона. Они побаивались меня. Говорили в глаза слащавые речи. Зачастую будто не слышали моих слов. Не упускали возможности припомнить случай с Царгом, которого, по их мнению, не следовало столь жестоко наказывать.
