– Ишь ты, разгулялась, беседовает! Чего это ты, Анна Ивановна? Там Егоровна от давления помирает, с утра все жданки прождала, а она тута стоит, с кавалером беседовает! Вызов-то получила, аль нет?
Саша хмыкнул, посмотрел на бабушку весело. Потом снова глянул ей прямо в глаза, поднял брови, хохотнул коротко.
– А чего ты смеешься, милок? Я чистую правду говорю! Она, чай, замужем! Стоит, главное, женихается!
Это «женихается» вдруг пробежало меж ними общей веселой неловкостью, и оба усмехнулись в унисон.
– Простите ее, бабушка, она больше не будет… – чуть склонился он в легком поклоне, отступая на шаг. И, обращаясь к ней, произнес весело-церемонно: – До свидания, Анна Ивановна! Успехов на благородном поприще!
– До свидания, Александр…
Развернувшись, он быстро пошел в сторону автостанции, волоча в руке сумку с гостинцами. Бабушка Мария Семеновна строго проводила его в спину глазами, подняла к ней морщинистое лицо.
– Это хто такой, Анна Ивановна? Уж не зять ли Анисимовых, случаем? Я слышала, Варьку-то вчера домой привезли…
– Да, Мария Семеновна, он самый и есть.
– Ахти! Чего ж ты мне сразу-то не сказала? А я его, ишь, как отоварила… Поди обидится теперь. Говорят, он большой человек в городу-то. Ишь, как неловко получилось…
– Ничего, обойдется. Не переживайте. Значит, заболела таки Мария Егоровна, подружка ваша?
– Ага, ага… Ты беги давай, попроведай ее. Как бы совсем на тот свет не отправилась.
– Бегу, Мария Семеновна, бегу…
Она и впрямь чуть не рванула трусцой вдоль по улице. Не из торопливости, просто от радости. Откуда взялась эта вдруг возникшая, граничащая с эйфорией радость, даже и думать не хотелось. Ну, взялась и взялась, и хорошо! И вроде тот же самый набивший оскомину пейзажик вокруг, и дома, и заборы, и серая пыль дождя, и мокрая унылая дворняга трусит навстречу, а прежнего тоскливого раздражения нет как нет. Старенький трактор проехал, обдал запахом солярки, шарахнул из-под колес жидкой грязью – да наплевать, подумаешь! Главное, внутри ощущение комфортного праздника есть, вполне самостоятельного, не зависящего от внешней картинки. Надо же, какой малости иногда не хватает, чтобы сложился долгожданный паззл…
А…какой малости? Что она имела ввиду, интересно, когда подумала об этой малости? Нет, ну не влюбилась же она, в самом деле… Нет, конечно же нет, что за глупости!
Тем не менее, дыхание вдруг пресеклось от испуга. Она даже остановилась, пораженная собственной мыслью-подозрением. Неужели…влюбилась? Да ну… Слишком банально. Даже, можно сказать, противоестественно. Не настолько она глупа и наивна, чтобы вдруг взять да возмечтать о романтических отношениях с Александром Синельниковым. Нет, здесь другое что-то… Наверное, тут не в романтике дело, а просто в неком приобщении к большому, ранее недоступному… В ощущении своей нужности этому большому и недоступному. Да, точно! Вот взяла от этого «большого» и «недоступного» кусочек, впустила в себя, и паззл сложился! И «большое» и «недоступное» тоже, стало быть, отщипнуло от нее кусочек. Отсюда и завязалась цепочка обоюдного смыслового сосуществования… И никакая это не любовь, слава богу. Наверное, это дороже, чем любовь. Уж по крайнее мере, адекватнее.
Успокоив себя таким образом, она вздохнула, натянула поглубже капюшон, потрусила дальше. Вон, слава богу, уже и островерхая крыша дома болящей бабушки Бондаренко Марии Егоровны виднеется. И калитка приоткрыта, барабанить в нее не придется.
– Ну, наконец-то… – недовольно простонала старуха, открывая ей входную дверь. – Помереть можно, пока вас дождешься. Чевой-то мне совсем сегодня никак, доча…Ни петь, ни свистеть… Ну, заходи, что ль!
Запах валокордина сразу шибанул в нос. Слишком густой был запах, неестественный какой-то. Явный свежачок. В тех домах, где валокордин ежедневно и привычно потребляют, совсем другой запах образовывается и особую нотку жилищу дает. Нотку страха перед свершившейся старостью, нотку особенной безнадеги. Из такого жилища всегда почему-то хочется поскорее ноги унести… Будто боишься заразиться чужой старостью. И еще одна неприятная особенность у этого запаха есть – моментально в одежду впитывается. Стираешь ее потом, стираешь… И сейчас она невольно поднесла рукав своей кофты к носу, поморщилась, идя вслед за ковыляющей Марией Егоровной. Нет, странно все-таки… Сколько она к ней ходит, никогда в доме валокордином не пахло!
Остановившись, она повела носом в сторону кухни, еще раз принюхалась… Ну да, так и есть. Чуется, чуется сквозь валокординовую густоту другая нотка, явно сивушная, для повседневности бытия Марии Семеновны вполне характерная…
– Ни петь, ни свистеть, говорите? – чуть усмехаясь, вкрадчиво произнесла она в спину старухи.
– Ага, ага… Утром встала, голову прям напрочь снесло! Я так думаю, магнитная буря сегодня бушует, а? Ты ничего такого не слыхала, доча?
– Нет сегодня никакой магнитной бури, Мария Егоровна. Буря у вас в голове есть. Похмельный синдром называется. Ну сколько можно вам про одно и то же – нельзя в вашем возрасте злоупотреблять! Еще и валокордином везде набрызгали… Целую бутылку извели, наверное! Лучше бы уж внутрь принимали…
– А валокордин, доча, не водка, его много не выпьешь.
– А вам непременно много надо?
– Ну, ты это… Не указывай мне тут. Пришла лечить, значит, лечи.
– А вот не буду я вас лечить, раз пьете! Возьму сейчас и напишу в карточке, что больная была в неадекватном состоянии!
– В каком, в каком состоянии? – удивленно развернулась к ней рыхлым туловом старуха. – Что это еще за слова такие? Матершинные, что ли? Смотри, я ведь и жалобу могу накатать, что ты меня прямо на дому обматерила!
Сказала, и посмотрела настороженно, следя за ее реакцией. А ей вдруг смешно стало. Образовавшаяся внутри радость-эйфория зашевелилась, защекотала легкими перышками, из горла сам по себе вырвался короткий смешок, рассыпался мелким бисером.
– Ишь ты, еще и хихикает над старухой… – ответно разулыбалась Мария Егоровна, поняв, что «наезда» с ее стороны больше не будет. Махнув рукой, добавила для пущего примирения: – Сама-то чего ни с того ни с сего развеселилась? Тоже, поди, тяпнула с утра?
– Ой, да ну вас, Мария Егоровна… – утирая смешливую слезу, присела она стул.
– А что, наверняка тяпнула! Ишь, румянец вовсю щеку, и глаз горит! Обычно квелая ходишь, как озимь после заморозков, а сегодня тебя прямо и не узнать!
– Ладно, Мария Егоровна, угомонитесь… Раздевайтесь до пояса, я вас послушаю. Давайте, давайте… А я пока на кухню схожу, руки помою.
Прежде чем пустить воду, она сунулась к зеркальцу над рукомойником, поймала свое отражение, удивленно подняла брови вверх. А старуха-то права, и впрямь глаз горит! И румянец во всю щеку присутствует! Вот и доказывай теперь старухе, что ни грамма с утра не тяпнула…
* * *
Видимо, хорошего душевного состояния много не бывает. Лелеешь его целый день внутри, лелеешь, а потом – бац! – и звонок…
