– А как же! Самое непосредственное! Я три года работал поваром на круизном судне. Так что плакали мои денежки, – обречено вздохнул Павел.
– Зачем тогда врал, что рыбу привез как сувенир?
– Сглазить боялся. У меня были все шансы выиграть.
– Павел, а ты серьезно думаешь, что эту рыбу можно было есть? – лично я в этом сомневалась. – По ней мухи ползали…
– Мухи не помеха. Главное – технология. А я все сделал по рецепту. Три дня вымочил ее в соевом соусе под гнетом. День подвялил в тени. Может, только в дороге она перегрелась? – засомневался Павел.
– Вот видишь, технология нарушена. Рыба испорчена. Радуйся, что людей не потравил.
– Обижаете, прежде чем нести на конкурс, я бы ее на себе проверил.
«Мне только твоего трупа не хватало», – порадовалась я тому, что вовремя сообразила избавиться от рыбы.
– А на курсах был?
– Был. Ничего нового там не рассказывают, но думаю, походить на них все же стоит.
Наш разговор был прерван приходом Ани. Узнав, что на нее нежданно-негаданно свались десятидневные каникулы, она завизжала от счастья.
– Ура! У нас на следующей неделе городская контрольная по математике, а меня не будет. Ура! Ура! Дядя Паша, представляете, как мне повезло! Вы обещали научить меня собирать кубик Рубика на скорость, – напомнила она Павлу.
– Пошли, научу. Я в свое время, собирая на спор кубик Рубика, деньги таким образом зарабатывал, – поделился воспоминаниями Павел.
– Как? – спросила Аня.
– Сейчас расскажу. – Они пошли в детскую комнату, а я приступила к сборам.
Глава 8
В аэропорту, провожая Олега и Аню, я расчувствовалась и пустила слезу – они там будут в безопасности, ну а я тут как-нибудь выкручусь.
– Олег, Аню береги, – активно шмыгая носом, попросила я.
– Мать, ты чего? В первый раз летим?
«Летите, может быть, и не в первый, а вот я, возможно, провожаю вас в последний раз», – стоило мне так подумать, как слезы градом покатились по моим щекам.
– Что такое?
– Я вдруг подумала… – хотела я сказать, что, возможно, мы больше не увидимся, но вовремя опомнилась и прикусила язык.
– Так, я сейчас сдам билеты, – пригрозил Олег, подозрительно посматривая на меня. – Заболела?
– Что ты! – испугалась я. – Я здорова! Я уже улыбаюсь. Вот, смотри. – И я вытянула губы в линию параллельно полу. – Я жутко за вас рада! Вы улетаете, а я … остаюсь, – кончики губ обвисли перевернутым месяцем.
– Мам, ты лучше так не улыбайся, – посоветовала Аня. – У тебя улыбка как у мурены. И в глазах одна тоска.
«Чему ж тут радоваться, дочка», – в мыслях ответила я ей.
– Или ты боишься оставаться с Павлом? – спросил Олег, все же заподозрив, что со мной не все в порядке. – Так я сейчас звоню, и мои ребята тотчас выкинут его из квартиры.
– Ну что ты, Олег?! Он наш гость, к тому же смирный.
– Ага, только рыбой решил нас отравить.
– Олег, ты не переживай, я справлюсь и с Павлом, и с собой. – У меня опять навернулись на глаза слезы.
Алина со стороны смотрела на наши проводы, периодически стуча указательным пальцем по циферблату часов. Наконец она не выдержала и решительной походкой подошла к нам.
– Ай-лю-лю. «Михаил Светлов». Олег, не забудь, что «руссо туристо – облико морале». Анечка, покупайся за маму. Все – желаю вам всех благ. Вам пора проходить на паспортный контроль, а нам… – она выразительно посмотрела на меня, – пора приниматься за работу. Пошли.
Но как она ни пыталась сдвинуть меня с места, ей это не удалось, во всяком случае, до тех пор, пока Олег и Аня, пройдя пограничный контроль, не скрылись с моих глаз.
– Что ты устроила? Что за цирк? «Олег, береги Аню!», «Аня, прощай, доченька», – клоунским голосом запищала Алина.
– А, – отмахнулась я от нее рукой. – Разве ты поймешь?
– Ну конечно, где уж мне?! Я ее спасаю, а она добровольно с жизнью прощается. Поехали.
– Куда? – потухшим голосом спросила я.
– Есть идея. Феликс Сергеевич дал мне адресок одной «светской львицы». Розалии Ивановны Кирюшкиной. Дама знает весь бомонд, даже поименно.
– Алина, восемь утра. Не рано ли вот так завалиться к «светской львице»?
– Как раз наоборот. Розалия Ивановна – «жаворонок», и ловить мы ее будем в спортивном зале.
Алина повезла меня в «Легион», один из самых дорогих фитнес-центров. По дороге мы сообразили, что в спортивном зале без тренировочных костюмов нам делать нечего. Ко всему прочему, мы не знали, в каком из залов – под крышей «Легиона» находятся бассейн, зал для аэробики, тренажерный зал, а также несколько помещений для индивидуальных занятий с тренером – будет потеть мадам Кирюшкина.
– Придется ждать ее в раздевалке, – нашла разумное решение Алина.
– На улице нельзя?
– Она шмыгнет в машину и тут же укатит. А в раздевалке мы ее возьмем тепленькую и голенькую.
– Если ты считаешь, что голый человек более разговорчивый, тогда пошли, – согласилась я.
При входе стоял охранник, молодой человек, облаченный в форму спортивного клуба – легкие льняные брюки, желтая майка с надписью на спине «Легион».
– Розалия Ивановна еще не выходила? – по-свойски спросила у него Алина.
– Нет, она совсем недавно приехала, от сила полчаса, – проинформировал нас охранник.
– Ну да, как мы и договаривались, – сказала Алина, обращаясь ко мне, но так, чтобы ее услышал молодой человек. – Она здесь! Что и требовалось доказать, – добавила она шепотом, отойдя от охранника на приличное расстояние. – Пошли, купим разовый абонемент, иначе нас в раздевалку не пустят.
Мы заплатили за час занятий аэробикой и поднялись в просторную комнату, вдоль стен, которой стояли кресла, а весь центр занимали вместительные шкафчики для одежды. Нам повезло, в раздевалке никого не было. Середина недели, утро – не всякий, как Кирюшкина, может бросить все и заняться спортом. Ну разве только мы.
– Ты хоть в лицо ее помнишь? – спросила я.
– Если она та, на которую я думаю, то ей должно быть не меньше пятидесяти. Высокая и тощая как жердь.
Алина не ошиблась. Через полчаса в раздевалке появилась женщина – высокая, подтянутая, я бы даже сказала, поджарая. Лет ей было немало, ее кожа не блистала весенней свежестью и сплошь была покрыта возрастной пигментацией, но при этом контуры лица удивляли четкими очертаниями. Не было и морщин. Только вокруг глаз «гусиные лапки», да и то, чтобы их заметить, надо было внимательно присмотреться.
«Наверное, дама недавно делала подтяжку», – подумала я, рассматривая не первой молодости красотку.
