– Кто, Валентина? – оживился Павел. – Да сколько я ее помню, все в одной поре. Так сказать, баба в соку.
– А вы ей кем приходитесь? – осторожно спросила я.
– Я? Да, в принципе, никем.
– ??? – Олег перевел удивленный взгляд с Павла на меня.
– Тем не менее она вас нам рекомендовала.
– Правильно. По дружбе и рекомендовала. Моя жена с ней уже столько лет дружит. Можно сказать, подруги не разлей вода. Я-то с Валькой постольку-поскольку, больше за столом с ней общаемся.
– За столом? – не понял Олег.
– Ну да, когда собираемся вместе. Ну там, праздник отметить, день рождения справить. А на прошлой неделе тоже что-то отмечали. Я ей, мол, так и так, хотел на курсы записаться, да жить негде. А она: «Как негде? У меня же там друзья живут. Люди хорошие, тебя не выгонят. Поживешь, сколько надо».
– Понятно, – без энтузиазма сказала я. Ответ Павла тайны не раскрыл. Кто такая Валентина? Откуда она взялась на нашу голову? В лоб об этом спросить я постеснялась. Наверное, зря.
Олег оказался настырнее меня:
– А Валентина не сказала вам или вашей жене, откуда у нее наш адрес?
– Нет.
– Совсем хорошо. Вы так далеко ехали, – посочувствовала я. – А разве в Самаре нет курсов?
– Коммерческих полно – бесплатных нет. Нет, у меня деньги есть, но, знаете, бесплатные все же лучше. Платные – деньги заплатил, а потом тебе разонравилось учиться, или ты понял, что это не твое. Никто же не возместит тебе убытки? Никто. Поэтому я давно искал такие, чтобы деньги платить не надо было. И вот, представьте, нашел! Ко мне случайно попала в руки ваша местная газетка. Так вот, в ней было объявление: «Городская служба занятости объявляет набор на двухнедельные бесплатные курсы «Как организовать малый бизнес». Бесплатные!
– Вас не возьмут, – предупредила я Павла. – Если курсы организовывает служба занятости, то и набирать слушателей она будет из числа безработных, зарегистрированных в нашем городе. Вы прописаны где?
– В Самарской области.
– Вот видите.
– А вы на что? Разве не поможете?
Когда он так сказал, у меня помутилось в голове. Я поняла: Павлик приехал к нам всерьез и надолго.
– Нет, прописать мы вас у себя не сможем, – испугался Олег. Гостеприимство гостеприимством, но гостям не мешало бы и меру знать. – Может, вам удобнее будет в гостинице? Мы оплатим двухнедельное проживание в одноместном номере. Боюсь, у нас вам будет неудобно. Мы шумные. У нас собака.
– Ой, боялся я вашу собаку, – усмехнулся Павлик. – Я добрый, ко мне вся живность липнет.
«А вот Бобби отчего-то проигнорировал его», – подумала я.
– Нет, мне удобнее будет у вас. Да и вам веселее, – Павел вновь оголил в улыбке все коренные зубы. – А про курсы не переживайте, я кого хочешь уговорю.
«Не сомневаюсь», – подумала я, оценив по достоинству настырность гостя.
Олег – человек, которому не возможно навязать чужое мнение, лишь пожал плечами:
– Что ж, живите.
– Я не сомневался, что не откажете бывшему морскому волку.
«Он еще и моряк!»
– А курсы когда начинаются? – спросил Олег.
– Уже начались. Четыре дня занятия идут, – поставил нас в известность Павел. – К майским праздникам учеба закончится, потом будут экзамены.
«Господи, спасибо, что сократил пребывание этого человека в нашем доме на целых четыре дня», – поблагодарила я всевышнего.
Аня же отнеслась к Павлу вполне лояльно. Ей он даже понравился. Павел очень смешно рассказывал о своих школьных товарищах и о проделках, которые были в моде в годы его детства. Особенно она долго смеялась, когда он рассказывал о пляшущем скелете.
– Представь, в кабинете биологии, как раз над скелетом, мы вкручиваем в потолок шуруп с петелькой, к запястью скелета привязываем леску. Леску мы продеваем через кольцо шурупа и тянем на заднюю парту, где сижу я с моим другом Федькой Кузиным. Входит учительница биологии Светлана Ивановна, ее год совсем недавно прислали в школу по распределению. Открывает журнал: «Дети, кто хочет нам рассказать о классе млекопитающих?» Федька дергает за одну леску – скелет поднимает руку. Светлана не видит, что делается у нее за спиной, а класс покатывается от смеха. Она ничего не может понять и повторяет вопрос. Федька опять дергает за леску. Дети от смеха падают в проходы. Тут от ветра открывается форточка, Федька дергает за две лески – скелет поднимает две руки, а я мерзким голосом с задней парты ору: «Закройте форточку, у меня зубы ветром выдует». Светлана оборачивается, а скелет руками как крыльями машет. И я: «У-у-у!» Следующий урок она проводила вместе с директором.
– Ух-ты, – завопила от восторга Аня. – Надо бы наших мальчишек подбить на нечто подобное.
– Аня, не вздумай, – предупредила я.
– Ну весело же! Можно приурочить такой фокус к Хеллоуину. Дядя Паша, расскажи еще что-нибудь.
– Ну хочешь, расскажу, как мы в том же кабинете биологии заменили заспиртованную лягушку живой. Была у нас тема «Земноводные». Светлана Ивановна пустила по ряду банку с заспиртованной лягушкой. Леша Коновалов где-то достал точно такую же стеклянную емкость, как та, в которой плавала мертвая лягушка, наполнил ее до половины простой водой и посадил туда живую лягушку. Потом поднял руку и, когда Светлана Ивановна спросила, чего он хочет, сказал: «Хотите, я вашу лягушку оживлю?» «Не городи ерунды», – ответила учительница. Тогда он поднял банку с живой лягушкой и поцеловал стекло, а потом еще потряс банку. Лягушка забила лапами, а мы все хором заорали: «Я уже протрезвела. Выпустите меня». Вот так мы развлекались. А еще мы доску воском натирали и в электрический патрон влажные промокашки засовывали.
– Здорово, – восхищенно вздохнула Аня. – Еще, еще расскажите.
– Аня, поздно, иди спать. Дяде Паше завтра рано вставать, он идет учиться. – Мне едва удалось оттащить дочь от Павла, который собирался выложить еще пару забавных историй. – Павел, ребенку пора в постель.
– Ладно, Анна, завтра я приду с занятий и научу тебя собирать кубик Рубика. Ты умеешь его собирать?
– Только одну сторону, – созналась Анютка.
– Я тебя научу на скорость собирать, – пообещал Павел.
«Все же лучше, чем рассказывать про пляшущие скелеты», – подумала я.
Глава 7
На следующее утро, объяснив, где находится городской центр занятости и как к нему добраться, я вытолкнула Павла за порог. Сама же решила заняться рыбой, которая начала уже не на шутку подванивать.
Наш балкон выходит на южную сторону. Несколько лет назад мы его застеклили, и теперь даже зимой там достаточно тепло. Весной же, когда наглухо закрыты рамы, там можно запечься заживо. Именно к такой участи Павел приговорил свою рыбу. Чтобы мухи не летели на нее с улицы, он плотно закрыл все створки. Но то ли рыба недостаточно была просолена, то ли по другой какой причине, но она стала быстро портиться.
