— Я могу уйти хоть сейчас, — проворчал Шей. — Если ты считаешь, что мне здесь не место.
— Скатертью дорога! — воскликнул Итан, указывая рукой на дверь.
— Достаточно! Все будет так, как я сказал, Итан, — крикнул Монро. — Отныне и в дальнейшем. Ясно?
Итан посмотрел на него бешеными глазами, но ничего не ответил. Потом он отвернулся и ушел в другой конец комнаты.
— Так, ладно, — сказала Ариадна. — Я так понимаю, пока не придет Аника, о Вейле разговаривать бесполезно. Может быть, мы пока займемся формальностями?
Она непринужденно подошла ближе к нам, делая вид, что не замечает царящего в комнате напряжения. Монро нахмурился:
— Формальности?
— Ну, естественно, — сказала она. — Ты, кажется, забыл, что сегодня мой дебют. Все тут очень возбуждены по поводу Шея, и до меня дела нет, я понимаю. Но у меня есть приказ отрапортовать о своем прибытии, Монро.
Девушка хлопнула пачкой сложенных бумаг по его груди.
— Надеюсь, ты рад тому, что я закончила Академию. Я готова получить назначение в отряд Халдис.
Монро со вздохом принял документы из ее рук.
— Да, Ариадна. Поздравляю с успешной сдачей экзаменов. Для нас большая честь принять тебя в отряд.
Девушка ответила натянутой улыбкой.
— Если ты помнишь, я просила называть меня Эдной, — сказала она ворчливо. — Полное имя слишком длинное.
— Да, если ты настаиваешь. Ты невероятно быстро закончила курс и получила самые лестные рекомендации от преподавателей, — продолжал Монро. — Ты можешь рассчитывать на назначение в самое лучшее место.
— Я знаю, — ответила девушка, прищурившись и глядя на него исподлобья.
— Тебе необязательно служить именно в отряде Халдис.
— Да, знаю, знаю, — прошипела Эдна сквозь сжатые зубы. — Это не обсуждается, понятно? Хочешь не хочешь, я остаюсь.
— Да я совсем не это хотел сказать, — попытался оправдаться Монро, но девушка прервала его, нетерпеливо мотая головой.
— Перестань.
Она отбросила с глаз мешающую зрению прядь темно-рыжих волос и кокетливо улыбнулась Коннору.
— А ты рад меня видеть? Ты был в дозоре, дай вспомнить, три месяца подряд?
— Скорее, шесть, — поправил он. — А вот ты меня совсем забыла. Я видел, как вы тут с нашим Наследником мило болтали, когда мы вошли. Приятно немного пофлиртовать, а?
— Я не флиртовала, — возразила Эдна, но легкая тень румянца, залившего ее щеки, когда она будто бы ненароком посмотрела на Шея, от меня не укрылась. — Ты прекрасно знаешь, где я была и зачем пришла сюда, — пояснила она. — Я тебя не забыла.
Я впилась ногтями в ладони. Шей посмотрел на меня с виноватым видом. Да кто эта девушка?
— Каждый мужчина чувствует, когда ему дают отставку, — добавил Коннор, приложив к сердцу сжатую в кулак руку.
— А, вот как ты теперь себя называешь? — спросила девушка, кривовато улыбнувшись. — Мужчина? Я думала, ты актер… лицедей.
— Нет, — возразил Коннор. — Я мужчина. Хочешь доказательств?
— Я буду счастлив, если ты отклонишь его предложение, — сказал Монро, делая вид, что разговор ему не нравится. Но я видела, что под раздраженной миной он старается скрыть смех.
После следующей фразы скрытая улыбка исчезла с его лица.
— Я могу и не спрашивать, скучал ты по мне или нет, — отрезала Эдна.
— Нет, я чертовски рад тебя видеть, — выпалил Коннор. Монро сделал вид, что рассердился, подошел и встал между ними. Коннор нагнулся и поцеловал девушку в щеку. — Тесс и Айзека вечно нет на месте. Итан слишком раздражительный, с ним скучно. И, конечно, смотреть на него и вполовину не так приятно, как на тебя.
Услышав его слова, я внимательно оглядела девушку. Она была хороша собой… слишком хороша. Интересно, она действительно заигрывала с Шеем, пока я была без сознания?
— Он шутит, — сказала она, бросив взгляд на Шея и поворачиваясь спиной к Коннору, чтобы видеть Итана.
— Ничуть, — сказал Коннор. — Итан, без обид.
— Я просто безутешен, — сказал Итан холодно.
Ариадна улыбнулась мне.
— А ты и есть девушка-волчица? Шей только о тебе и говорит.
Я вернула ей улыбку. Хотя она с ним и заигрывала, мысли Шея, очевидно, сконцентрированы на мне. Это хорошо. Именно этого я и хотела.
— Это Ариадна, — представил девушку Шей. — Она рассказывала мне о том, что здесь творится.
— Зови меня Эдной, — отозвалась девушка.
— А я — Калла, — сказала я, распрямляя спину, чтобы подчеркнуть, что она ниже меня ростом. Даже если авансы, которые она раздавала. Шея не заинтересовали, я хотела показать свое превосходство во всем. В глазах девушки загорелись веселые огоньки.
— Да, я слышала. Волчица, Воин по имени Калла… Как цветок. Очень мило.
Я не смогла сдержаться и заворчала.
— Да, черт возьми. Как цветок.
Мне очень не хотелось, чтобы она видела мои чувства, но я не могла ничего с собой поделать.
— Чудесно, — сказала она под нос, едва заметно улыбаясь. — Что ж, приятно познакомиться, Лилия. Конечно, если ты действительно на нашей стороне.
3
Лилия.
В ушах раздался смех Рена.
— Ты когда-нибудь перестанешь так называть меня?
— Никогда.
Глядя на Эдну, я почувствовала, что ноги отказываются мне служить.
— Как ты меня назвала?
Я едва сдержалась, так мне хотелось превратиться в волчицу. Казалось, комната на глазах сужается, грозя зажать меня между полом и потолком. Беги, Калла. Назад, в стаю. Тебе здесь не место.
Шей, вероятно, учуял тревогу, потому что схватил меня
за руки и повернул к себе.
— Калла? Что с тобой? Расслабься, она не хотела тебя обидеть.
Похоже, он подумал, что я рассердилась на Ариадну и захотела разорвать ее, обернувшись волчицей. Но дело было не в этом.
— Да, он прав. Прости, если я тебя расстроила, — сказала она, пожав плечами. Веселые огоньки в ее глазах вспыхнули ярче. Мне показалось, что она пыталась спровоцировать меня на атаку. — Случайно в голову пришло. Смешное имя, и подходит тебе ужасно.
Я ее едва слышала. В ушах раздавался гул, похожий на шум ветра. Мне казалось, что меня затягивает в какой-то дурной сон. Да что там сон, в кошмар. Было такое впечатление, что меня похоронили заживо. Веселое выражение исчезло с лица девушки.
— Я что-то не то сказала?
Не в силах говорить, я покачала головой, внутренне желая провалиться сквозь землю. В ушах звучал шепот Рена, произносящего дурацкое прозвище. Мы с Шеем всего пять минут назад увиделись после недельной разлуки. Неужели мы не заслуживаем того, чтобы нам не напоминали о единственном человеке, способном снова нас разлучить?
