Я решила прийти на помощь.
— Послушай, Профессор, нам пришлось бежать, когда мы узнали, что Наследника должны принести в жертву накануне Самайна. И, насколько я понимаю, если бы мы не сумели добраться сюда сами, ваши люди должны были спасти его, но операция определенно была обречена на поражение. Так что следи за тем, что говоришь, — предупредила я, демонстрируя острые клыки.
В комнате воцарилось убийственное молчание. Его прервал Коннор, который сначала зафыркал, а потом оглушительно захохотал, увидев, что Силас снова потянулся за миниатюрным ножом для бумаги.
Монро поднял руку:
— Она права, Силас. Не каждому, как тебе, выпало счастье посвятить жизнь учебе. Мы должны радоваться тому, что они здесь, и ругать их за то, что они не сумели во всем разобраться до того, как им пришлось бежать, бессмысленно.
Силас сморщился так, словно ему пришлось бороться с тошнотой, а потом угрюмо посмотрел на Шея.
— Прости.
Шей невесело улыбнулся.
— Ладно, значит так, — сказал Силас и набрал полную грудь воздуха, как будто готовясь нырнуть. — В каждом священном месте хранится одна часть креста. В предсказании говорится, что ты должен нести крест. Только при этом условии мы можем победить.
Выпалив эту сентенцию, он выпустил остатки воздуха и заскрежетал зубами.
— Да, Силас, евангелист из тебя ужасный, — сказал Коннор. — Пересказ плохой и слишком короткий. Никакой ясности.
— И святости тоже, — добавила Эдна и улыбнулась, глядя на смеющегося Шея, который старался не смотреть на обиженного Силаса.
— Краткость — сестра таланта, — заявил он.
Я осторожно наклонилась к нему, чтобы пресечь попытку ответить какой-нибудь очередной колкостью, на которые Силас, как я уже успела убедиться, был чрезвычайно щедр.
— Я не понимаю. Шей и так уже несет крест. Он вытатуирован у него на шее.
Коннор засмеялся:
— Парень, тебе следовало заключить со мной пари.
Мы с Шеем обменялись непонимающими взглядами. Силас напоминал курицу, готовую снести золотое яйцо. Шей хмуро посмотрел на него:
— Ну?
— Эта татуировка лишь знак для тех, кто ищет тебя. Это не сам крест.
В глазах Секретаря горело такое бешеное пламя, что глядеть в них было практически нестерпимо. Вероятно, потому, что он был таким самодовольным умником.
— Тогда что такое крест? — спокойно спросила я. Монро не смотрел на меня — взгляд его карих глаз был устремлен на лицо Шея. Он тихо вздохнул, видимо сожалея о том, что ему приходится рассказывать.
— Крест — оружие.
8
— Оружие? — переспросил Шей тихо, но без особого страха в голосе.
— Вернее, с технической точки зрения оно не одно. Их два, — сказал Силас с воодушевлением. — Но их нужно использовать вместе. Как единую силу.
— Два?
— Да, — подтвердил Монро так же тихо и почти грустно, как раньше. — Два меча.
— Два меча? — на этот раз переспросил Шей.
— Два меча из основных элементов, — пояснил Силас. — Один — из земли и воздуха, а второй — из огня и воды. Если бы ты имел возможность внимательно рассмотреть татуировку у себя на спине, ты бы увидел, что у каждой из двух перекладин — заостренный конец. Это не перекладины, а два скрещенных меча.
— Мечи, — снова задумчиво произнес Шей. Казалось, он подавлен и слегка расстроен.
— Что с тобой? — спросила я.
Он сделал гримасу и посмотрел на руки.
— Шей? — склонился к нему Монро.
— Это так… предсказуемо, — пробормотал Шей. — Мне никогда не нравилось драться на мечах. А теперь, когда я — волк, особенно.
Услышав последнюю фразу, я почувствовала, как горячая кровь в моих венах побежала быстрее. Мне пришлось отвернуться от него, чтобы успокоить бешено забившееся сердце. Может быть, он даже не понимает, что это такое — быть Воином. Но он им был, а значит, мы могли встать во главе стаи вместе. А это, по моему мнению, было куда лучше, чем владеть любым оружием.
— Это не простые мечи, — сказал Монро. — Ты — единственный человек на свете, который может ими владеть.
Единственный на свете? Это впечатляет. Я посмотрела на Шея. На его лице изобразилось опасливое любопытство. Потом он нахмурился и сцепил пальцы.
Я засмеялась, поняв, почему он вдруг расстроился.
— Я уверена, все будет нормально, Шей. Может, не так здорово, как размахивать кнутом… или сосулькой.
— Сосулькой? — поразился Коннор.
Шей кивнул, подтверждая, что он не ослышался, но продолжал смотреть в пол.
— Наверняка ты сейчас жалеешь о том, что недостаточно сильно увлекался комиксами про ниндзя? — спросила я, продолжая смеяться.
Эдна переводила взгляд с него на меня и обратно на Шея.
— О чем вы говорите?
— О детских играх Шея, — пояснила я, улыбаясь. — И его любимых видах оружия.
— Мечи… Мне кажется, это банально, — сказал Шей, мотнув головой.
— Если тебе требуется графический образец, подойдет «Путь Ассасина» или «Воин-Шаман», — предложил Силас. — Там все сражаются на мечах, и двумя руками тоже. Это как раз то, что нужно. Я могу одолжить тебе свою коллекцию.
Шей слегка покраснел и улыбнулся Секретарю.
— Мы продолжим занятия в Академии на неделе, — сказал Монро. — Это не проблема. Коннор тебе поможет.
— Я могу помочь, — сказала Эдна, наградив отца мрачным взглядом. Монро нахмурился.
— Она права, — сказал Коннор. — Я знаю, она не Боевик, но владеет оружием отлично. — Он подмигнул Эдне. — Уверен, мы все выстроимся в очередь, чтобы попасть на твой первый бой с Наследником.
Эдна улыбнулась:
— Видишь, Монро?
— Ладно, — вздохнул он. — Эдна поможет тебе тренироваться.
— Но нам придется найти все четыре части креста, прежде чем заводить речь о тренировках, — сказал Силас.
Гнев продолжал бушевать во мне, но мысли о бедственном положении ребят стали понемногу отходить на задний план. Части креста. Шей как-то сказал, что в книге Хранителей четыре карты. Был ли Халдис одной из этих частей? И что это за часть? Он не был похож на часть известного мне оружия. Хотя… Как там, два меча из элементов? Цилиндр, который мы нашли в пещере, явно не был клинком, но я знала, чем он может быть. Особенно в свете того, что Шей был единственным на свете человеком, способным овладеть этими мечами. И он же оказался единственным человеком, который мог держать в руках Халдис. Да, так оно и было.
— Нет, — сказала я тихо. — Нам нужно найти только три элемента.
