– Что ж, не вижу причин держать вас в больнице. Физически вы здоровы. Да и психических отклонений я не вижу. – Он поднимается с места. – Вы можете ехать домой.
Лера замирает. Она не ожидала, что ее отправят домой на ночь глядя. А как же Ник?
– Я хотела бы остаться с Ником, – вырывается у нее.
А вдруг Ник придет в себя и наговорит лишнего?
– До утра к нему никого не пустят, – говорит психиатр. – Я подготовлю выписку и распоряжусь, чтобы принесли ваши вещи.
Он покидает палату, и несколько минут спустя входит уже знакомая Лере медсестра Женечка, держа платье и сумочку Леры.
– Не переживайте, все будет хорошо. Он парень крепкий, очнется! – ободряет девушка, но в ее серых глазах – слезы.
Платье еще влажное после дождя, сумочка испачкалась в земле. Но Лере не до капризов. Она вспоминает, что в квартире осталась запертой мама, и хватает сумочку. Ключи на месте – повезло, что Ник не выронил их в парке, а успел сунуть в сумочку. Теперь предстоит убедить маму, что ее дочь не сошла с ума!
Когда Лера подъехала к дому на такси, было уже одиннадцать вечера. Скамейка у подъезда пустовала – трио «Бабуси» уже разошлось по домам. Окно ее квартиры было открыто, внутри горел свет, но мамы видно не было.
Лера поспешила в дом, на ходу придумывая оправдание, которое успокоит маму. Стоило открыть дверь и ступить за порог, как мама, сидевшая на диване у телевизора, кинулась к ней:
– Лера, ты вернулась!
– Да, мамочка, я вернулась, – пробормотала Лера.
Вернулась во всех смыслах. Наконец-то она не задевает плечом шкаф в коридоре, и квартира снова кажется привычной, а не уменьшенной в размерах.
Мама крепко обняла ее, прижимая к сердцу, и Лера поняла, что оправдания не нужны. Каким-то шестым чувством мама поняла, что перед ней – ее дочь.
– А Ник? – Мама опасливо заглянула ей за спину.
Этот простой вопрос выбил Леру из колеи. Она представила неподвижного Ника с трубкой во рту, подключенного к аппаратам в реанимации, и из глаз хлынули слезы.
– Он тебя обидел? – ахнула мама.
– Он в коме, – всхлипнула Лера.
– Как это случилось? – Обняв ее за плечи, мама усадила ее на диван.
И, уткнувшись в мамино плечо, Лера все рассказала.
– Мы были в парке. Ураганом повалило дерево. Ник спас меня – оттолкнул в сторону. А сам пострадал.
– Доченька моя… – Мама гладила ее по голове, что-то успокаивающе нашептывая.
А Лера вспоминала слова, которые вчера сказала Нику: что мужчину оценивают по поступкам, а не по словам. И Ник совершил такой поступок – спас ее, вытолкнув из-под удара. Пусть в тот миг Лера находилась в его теле, она была уверена – Ник не думал об этом. Он просто спасал ее.
Лера рассказала все. Как их ударила молния, как она очнулась в теле Ника, а он – в ее. Как она сообразила обмануть врачей, чтобы их не заперли в психушке. Как она изображала Ника, а он – ее. Как пришли на выставку к маме и Лера с трудом не выдала себя.
– Я ведь чувствовала, что что-то неладно, – вздохнула мама. – Но представить себе такое…
– Ты мне веришь? – Лера подняла голову от ее плеча.
– Конечно, верю, – мама мягко погладила ее по волосам. – Сегодня, конечно, я была в шоке, когда здоровенный детина вдруг заявил, что он – моя дочь. Но когда вы меня заперли, у меня было время подумать. Я вспомнила наш разговор на выставке, твою реакцию на портрет… Тогда меня поразило, что дочь смотрела на свой портрет, как будто видела незнакомку, а ее парень – как будто увидел призрак. А теперь я все понимаю.
– Ты ведь еще не знаешь, что мы с Ником должны были учиться в одном классе, – выдохнула Лера. – В том самом одиннадцатом «Б».
– Знаю, – мама мягко кивнула. – Ты уже говорила… То есть он. Выходит, это судьба, что вы встретились.
– Я так запуталась, мамочка… Еще вчера я накричала на Ника, когда он пошутил, что мы хорошо смотримся вместе. Не могла даже представить нас парой. Не хотела его видеть. А сейчас понимаю, что не смогу без него.
– Он поправится, вот увидишь. Только ты будь рядом, ты ему сейчас нужна.
– Я завтра с утра поеду к нему, – кивнула Лера, вытирая слезы.
– Вот и хорошо. А сейчас отдыхай. Хочешь, я останусь с тобой?
Лера помотала головой. Она ценила поддержку мамы, но сейчас хотела побыть одна. И мама поняла ее чувства и не стала настаивать.
– Тогда я пойду.
Лера закрыла за мамой дверь и прошла в ванную, чтобы умыться. Сквозь шум воды услышала сигнал пришедшей эсэмэски.
Это Ник! Пришел в себя и сразу же написал ей!
Лера выскочила из ванной и схватила сумочку, где лежал мобильный. Надежда не оправдалась – сообщение пришло от МЧС. Штормовое предупреждение продлили до утра, но теперь это уже не имело значения. Запоздало она поняла, что держит в руках телефон Ника – а ее собственный остался в кармане джинсов Ника, куда она его сунула перед тем, как на них упало дерево. Палец мазнул по экрану, и открылась переписка Ника – сообщения от девушек, приглашения на свидания, благодарности за проведенную ночь. Лера лишь случайно взглянула – и сразу же сунула телефон обратно в сумку. Ни за что она не станет читать личную переписку Ника. Это унизительно.
– Присядем? – Отец поманил рукой, и вместо поля они оказались на высоком берегу. Голубая река делала плавный изгиб внизу, но ее воды были неподвижны, как и воздух.
– Где мы? – хрипло спросил Ник, присаживаясь рядом.
– А сам как думаешь?
Откуда-то вновь появилась рыжая с белым кошка, которая провела Ника через поле. Запрыгнула на колени к отцу, и тот принялся рассеянно ее поглаживать.
– Это та самая кошка? – догадался Ник. – За которой ты вернулся?
Отец кивнул, поглаживая кошку и глядя на реку.
– Ты бы мог спастись, – сдавленно пробормотал Ник. Если бы отец не пошел спасать кошку во время пожара, он бы остался жив и вернулся к ним.
Кошка заурчала, как трактор, и доверчиво боднула руку отца.
– Я не мог иначе, – ответил отец.
И Ник понял это. В этом был весь отец.
– Мне тебя не хватало, пап, – выдохнул он.
– Я всегда был рядом. – Отец взглянул на него, и Ник понял, что каждый его шаг был известен отцу. Ему сделалось нестерпимо стыдно за всех тех девушек, что он обидел.
– Я наделал много ошибок, пап…
– Я знаю. Я просил за тебя, сынок.
– Просил? – удивился Ник.
– Я на хорошем счету там, – отец указал пальцем на безоблачное небо. – В том пожаре я спас ребенка, который очень важен для них. Мне предложили награду – родиться заново. Но тогда я бы забыл всех вас – маму, тебя, Рому. И я отказался, обменяв свою награду на возможность присматривать за вами и помогать. Я просил за тебя, чтобы ты встретил свою половинку, но у них, наверху, странное чувство юмора…
