– Люди не меняются, – блогерша покачала головой, рассыпая по плечам пышные каштановые волосы. Она была одета в романтичное бирюзовое платье с цветочным принтом. – Сейчас он с тобой самый обаятельный, внимательный и предупредительный. Мороженым угощает, шутки шутит…
Ник бросил настороженный взгляд на лоток с мороженым. Отец семейства уже расплачивался за покупку, а мать раздавала детям эскимо. Они отошли, и Лера заговорила с продавщицей.
– Тебе кажется, что лучше парня на всем свете нет, – продолжила блогерша, тоже глядя на лоток с мороженым. Только она видела впереди мужественную фигуру Ника. – Он умеет быть милым. Пока не получит то, что хочет.
Ник бросил на нее раздраженный взгляд. Как же от нее избавиться, пока Лера не вернулась?
– Надя! – замахала ей подруга, стоящая поодаль.
К облегчению Ника, блогерша поднялась со скамейки:
– Беги от него. Пока не поздно.
И, грустно улыбнувшись, она быстро зашагала прочь – в другую сторону, чтобы не пересекаться с Лерой, которая уже направилась к скамейке с мороженым в руках.
– Не знаю, какое ты любишь, поэтому взяла обычный пломбир. – Лера протянула ему стаканчик.
– Мой любимый, – заверил Ник, беря у нее мороженое.
Лера прищурилась:
– Почему у меня такое чувство, что ты со мной флиртуешь?
– Не выдумывай, – смутился он, кусая мороженое.
Глупо же – флиртовать с девушкой, которая заперта в твоем собственном теле! Вот поменяются они обратно, тогда…
– А что за девушка к тебе подходила? – спросила Лера.
– Какая? – фальшиво удивился он.
– Та, с каштановыми волосами, в бирюзовом платье. – Она кивнула вслед книжной блогерше, которая уже скрылась в конце аллеи.
– Впервые ее вижу, – соврал он. – Отдохнуть присела, говорит – жарко сегодня.
– Что-то долго вы о погоде говорили, – прищурилась Лера.
– Я ее про книжку спросил. Она стала рассказывать, оказалась интересная.
– А-а, – протянула Лера, лизнув пломбир. – Так ты обычно с девушками знакомишься? Забыл, что ты в моем теле? – Она шутливо поддела его плечом, и Ник сердито возразил:
– Не нужны мне никакие девушки!
– А чего так? – Лера насмешливо взглянула на него. – Раньше нужны были.
Ник и сам не понимал, что с ним творится. Раньше ни одна девушка не была ему интересна больше чем на одну ночь. А с Лерой он провел уже пять дней. И это были лучшие дни в его жизни! Даже при том, что, глядя на нее, он видел напротив свое лицо, свое тело. Она цепляла его не внешностью, хотя сейчас ее облик казался ему куда привлекательней, чем при их первой встрече на остановке. Она цепляла его собой – своим характером, мыслями, юмором.
– Ты чего мороженое не ешь? – окликнула его она. – Тает!
Ник, спохватившись, облизнул палец с розовым ногтем, испачканный в мороженом.
– Перестань меня облизывать! – тихо возмутилась Лера. Но в глазах ее мелькали веселые искорки, и он невольно улыбнулся в ответ.
– Не могу. Ты такая сладкая.
Улыбка Леры погасла, а он сразу же обругал себя. Вот идиот!
– Твои пикаперские штучки совершенно неуместны, – строго отчитала Лера.
– Извини. Вырвалось на автомате.
– Горбатого могила исправит, – проворчала Лера, кусая мороженое.
Ник вздрогнул. То же самое ему сказала книжная блогерша – что он неисправим. Это будет непросто – изменить свой образ жизни и мыслей. За один день люди не меняются. Но сейчас ему захотелось измениться – ради Леры. Чтобы стать тем, кому она сможет доверять, на кого сможет опереться и не бояться быть слабой.
– Ты на меня так смотришь, как будто хочешь убить, – фыркнула она.
Как же ты ошибаешься, Лера…
Ника даже не нужно было выслеживать. Он сам слил в Инстаграм фотку из парка и поставил геометку. Оксана как раз шерстила его блог, в надежде накопать на Ника какой-нибудь компромат и очернить его перед новой подружкой. Невестой она не могла назвать Леру даже мысленно. Ведь это означало бы, что Лере удалось сделать то, что оказалось не по зубам Оксане: приручить Ника.
Увидев название парка на фото, Оксана злорадно усмехнулась. Гуляете, голубки? Хотя на снимке не было ни Ника, ни Леры, она была уверена, что они там вместе.
Уже через пять минут Оксана сидела в машине и забивала название парка в навигатор. Пробок нет, и она домчит до места назначения за двадцать минут. Если повезет, Ник выложит еще пару фоток, по которым она вычислит его нахождение в парке.
– А кем ты вообще хотел стать в детстве? – Лера продолжила прерванный разговор, когда они доели мороженое и двинулись дальше, мимо еще одной детской площадки с горкой в виде ракеты. – Только не говори, что космонавтом!
– Что? – Ник сделал кадр с березовой аллеей, по которой они шли, и засмеялся, взглянув на ракету, с которой с веселым визгом скатывались дети. – Нет, не космонавтом.
– Ну, не пикапером же, – поддела Лера.
Нику вдруг стало обидно, что она видит в нем только тренера по пикапу, и он поделился с ней своей юношеской мечтой:
– Я хотел быть пожарным. Как отец.
– Твой отец – пожарный? – Сейчас в голосе Леры читалось уважение.
– Был. Погиб при исполнении.
– Прости. Мне очень жаль…
– Восемь лет прошло, – ответил Ник, как будто бы за это время боль потери улеглась. Но нет, ничего подобного. – Но мне его очень не хватает.
Никогда, ни одной девчонке он не рассказывал про отца и не делился своей болью. Но Лера смотрела с таким состраданием и пониманием, что он ни чуточки не пожалел, что признался ей.
– Вы хорошо ладили? – тихо спросила она.
– Очень. Отец был для меня героем. Героем и погиб. Вынес из пожара детей и бабушку, а затем вернулся за кошкой, но перекрытия рухнули…
– Ты можешь им гордиться, – Лера ободряюще коснулась его локтя.
– Так и есть.
– Понимаю, почему ты передумал идти в пожарные, – заметила Лера.
– Я не передумал, – возразил Ник. – Я хотел продолжить дело отца. Хотел, чтобы он мной гордился. Но мама была категорически против. Сказала, что не переживет, если со мной что-то случится.
Лера понимающе кивнула.
– Поэтому ты пошел в педагогический?
– Его окончила мама, и брат учился там уже на третьем курсе. Но я каждый день учебы понимал, что это – не мой путь.
– А какой твой? – Лера пристально взглянула на него. – Только не говори, что курсы пикапа.
– Мне часто снится, что я спасаю людей из огня, – вырвалось у Ника очередное признание. – Как отец.
