– Я же сказала – нет!
Конечно, нельзя всю жизнь избегать своего страха. Но вот уже девять лет ей это вполне удается. Ее студия на первом этаже, кабинет – на втором, можно подняться по лестнице пешком. Точнее, был на втором… Ее уволили, и теперь придется искать новую работу.
– Ну, как знаешь…
Ник уткнулся в свой телефон.
– Тебе мать вчера звонила, – вспомнила Лера, гладя блузку.
– Отправлю ей эсэмэс, – отмахнулся Ник. Но– глядя в телефон, нахмурился: – Когда это я с ней говорил? Не помню…
– Это я с ней говорила, – призналась Лера.
– Зачем?! – завелся Ник.
– Я случайно на вызов нажала. А ты спал как убитый. Что мне было, трубку бросать? Она тебе вчера и так обзвонилась.
– И что она сказала? – напрягся Ник.
– На встречу выпускников сегодня звала.
– Надеюсь, ты сказала, что не придешь?
– Само собой! Не пойду же я на встречу выпускников за тебя!
– Вот и чудненько. – Ник повеселел, как будто с его души упал тяжкий груз, и потянулся за блузкой, которую Лера как раз догладила. – Спасибо, зая!
– Договоришься! – пригрозила Лера, выключая утюг.
– А что я такого сказал? Ты у меня такая хозяйственная! – прощебетал Ник, застегивая пуговицы.
Три верхние он оставил расстегнутыми, и Лера молча застегнула их на нем, пряча шрам. Так-то лучше.
– Не расскажешь, откуда шрам? – Ник покосился на нее.
– Не расскажешь, кто такая Рита? Ты ее вчера опять во сне звал.
Ник молча отвернулся. Как она и думала. Они могут сколько угодно притворяться друг другом и проводить время вместе, но пускать постороннего в душу никто из них не намерен. Зачем? Ведь они только временные попутчики, которые случайно оказались связаны молнией. Или не случайно? Как там говорила Тома?
– Ты чего? – окликнул ее Ник.
– Слушай, а ты никогда не задумывался, что это не случайно? – спросила она.
– Что – не случайно? – не понял Ник, причесываясь перед зеркалом.
– Эта молния нас ударила не случайно. Ко мне вчера подружка заходила, и она сказала…
– Толстуха? – Ник от удивления выронил расческу. – А я думал, мне приснилось!
– Никакая она не толстуха! – обиженно возразила Лера.
– Да в ней центнер весу, не меньше, – насмешливо заметил Ник. – Не хотел бы я с ней телами поменяться. Уж лучше с тобой!
Ну как с таким дураком серьезно разговаривать?
– У тебя телефон звонит, – Лера заметила, как светится экран мобильника Ника, брошенный на диване. – Ответь маме!
Ник подался было к телефону, но осекся и попросил:
– Это ты ей ответь.
Лера приняла вызов:
– Да, мам.
– Никит, я уже в школу приехала. Тут ребята помогают мне столы к встрече накрывать. Ты когда будешь? Про тебя все спрашивают.
Лера застыла в недоумении. Они же вчера уже говорили об этом, и Лера твердо сказала, что не приедет.
– Никита, ты меня слышишь? – Мать повысила голос: – Алло!
– Слышу, мам.
Лера покосилась на Ника, и тот отрицательно замотал головой: мол, никуда не поеду!
– Я же сказал, я не приеду, – послушно повторила за ним Лера.
– Все тебя ждут, – принялась уговаривать мать. – Приезжай хоть на полчасика.
– Я же сказал – нет, – теряя терпение, перебила Лера.
– Это из-за Риты? – внезапно спросила мать.
Лера замерла, услышав имя девушки из кошмаров Ника. А он сам вздрогнул и побледнел. Лера закрыла динамик и прошептала Нику:
– Рита – твоя одноклассница?
– Какое тебе дело? – огрызнулся он.
– Никита, ты меня слышишь? – заволновалась мать.
– Слышу, мам, – протянула Лера. – А что, Рита будет?
– Да она уже здесь! – явно оживилась мать. – Помогает мне бутерброды делать! Все про тебя расспрашивает.
– Хорошо. Я приеду.
Лера сбросила вызов, а Ник одновременно заорал:
– Какого черта? Никуда ты не поедешь!
– Очень даже поеду. Что у вас с ней стряслось?
– Не твое дело!
– А вот и мое! Не знаю, что там произошло у тебя с этой Ритой, но мне уже надоело просыпаться от того, что ты по ней стонешь!
– Ничего я по ней не стону!.. – насупился Ник.
– Значит, так. Если ты не можешь разобраться со своей девушкой…
– Она мне не девушка!
– То с девушкой твоих кошмаров разберусь я.
– Не лезь не в свое дело!
– Да как ты не понимаешь! Твои дела – это теперь мои дела!
– С какой стати?
– С такой! – Лера повторила ему слова Томы. – Может, пока мы не поможем друг другу изменить что-то в жизни и исправить ошибки, так и застрянем навсегда?
– Ерунда какая-то, – нахохлился Ник. – Я в это не верю.
– Не проверим – не узнаем, – настойчиво сказала Лера. – Ты что предпочитаешь – встретиться с Ритой один разок или застрять в моем теле навсегда?
Ник вздрогнул:
– Так себе перспектива!
– Тебе с этой Ритой даже разговаривать не придется, – продолжила убеждать Лера. – Я сама с ней поговорю. А ты посмотришь на нее со стороны – и перестанешь по ней страдать.
– Я по ней не страдаю, – заворчал Ник, но уже менее сердито. – И вообще, как я могу появиться там в этом теле?
– Представлю тебя своей девушкой.
– Ха-ха, смешно!
Лера смолчала и упрямо повторила:
– Так что, едем?
– Ладно, – сдался он. – Но при одном условии: ты не станешь меня позорить!
– Буду вести себя как джентльмен, – заверила Лера.
– Не в этом смысле. Ты можешь вести себя как скотина – я так себя обычно и веду, – хмыкнул Ник с завидной самоиронией. – Но твое тело придется переодеть.
– Что? – опешила Лера. – Даже не думай!
– И накрасить!
– Ни за что!
– Иначе никто из моих одноклассников не поверит, что я мог увлечься такой, как ты.
– Я сказала – ни за что!
Глава 16
Такси притормозило у школьных ворот, и из него показались двое. Первым вышел широкоплечий парень в джинсах и белой футболке и на миг застыл, обернувшись на здание школы за деревьями. Его спутнице пришлось самой выбираться из такси.
– Это твоя школа? – глухо спросил парень.
