Лера послушно вытаращилась на Першину. Та польщенно заулыбалась:
– А я сразу поняла, что ты шутник. По сообщениям на Фейсбуке.
Журналистка заказала ванильный латте у подошедшего официанта. А Лера перевела дух. Будем считать, что программа по комплиментам выполнена, пора переходить к следующему пункту:
– Хорошая погода сегодня, правда?
Она бросила взгляд за окно. На небе, как назло, не было ни облачка, которое могло бы предвещать грозу с молниями.
– Хорошая, – согласилась Лена, игриво стреляя глазами.
– Не то что пару дней назад, – намекнула Лера. – Гроза, молния…
Она надеялась, что Першина отобьет подачу и вспомнит тот прошлогодний случай, который описывала в статье.
– Слушай, ты зачем меня позвал? – Лена взяла быка за рога, и Лера растерялась. Что отвечать-то? Сейчас она как на минном поле – один неверный ответ, и журналистка встанет из-за стола и уйдет, оставив Леру без ответов. – Я не в Гидрометцентре работаю. И даже не прогноз погоды веду. У меня другая специализация.
– А какая? – ухватилась Лера.
– Интервью, репортажи… Вообще-то я мечтаю вести светскую хронику и брать интервью у звезд.
Лера побоялась, что собеседницу унесет не в ту степь, и встряла:
– По-моему, гораздо интереснее жизнь простых людей!
– Ты правда так думаешь? – недоверчиво протянула Першина.
– Ну а что, в жизни часто бывают такие истории, как в кино. И даже круче! – подсказала Лера, намекая на влюбленных, ударенных молнией.
– Это правда! – оживилась Лена. – Вот, например, недавно в одном дачном поселке удав сбежал и заполз к соседу в туалет.
– Да ну? – вздрогнула Лера.
– Мы на репортаж выезжали, снимали. Огромный удав, как слон!
– Опасная у тебя работа, – посочувствовала Лера.
Лена прицельно стрельнула глазами.
Лера хоть и понимала, что девушка флиртует с Ником, которого видит перед собой, все равно чувствовала себя не в своей тарелке.
– Или вот еще случай был… – польщенная вниманием, Першина разговорилась, перескакивая с одного случая на другой.
Лера вежливо слушала, собираясь вклиниться в конце истории, но Лену несло, и она безо всякой паузы переходила к следующему случаю.
«Ближе к делу», – прислал эсэмэску Ник.
«У тебя еще уши не завяли? У меня – да», – пять минут спустя.
«Заткни ее уже», – еще через пять.
Лера выслушала уже несколько историй в надежде, что журналистка вспомнит и про влюбленных, которых ударила молния, но до них так и не дошло.
Ник за соседним столиком уже вылакал чашек пять эспрессо и пантомимой показывал Лере, как его достала болтовня Лены. Если он выпьет еще хоть чашку, заработает ей язву желудка!
Только это опасение и заставило Леру действовать.
– А меня чуть молния не ударила, – выпалила Лера, перебивая болтушку на полуслове.
– Да ты что? А у меня был случай, когда молния ударила сразу двоих! – подхватила Лена, ловко переводя тему на себя.
Лера чуть не подпрыгнула на стуле. Алиллуйя!
– Разве так бывает? – Она изобразила недоверие.
– Еще как бывает. Вот послушай!
Ник за соседним столиком тоже навострил уши, которые теперь не скрывала модная стрижка боб.
Першина пересказала те же факты, что год назад изложила в своей статье. Парень с девушкой гуляли в парке, укрылись под деревом от грозы, и в них ударила молния. Сначала в парня, потом в девушку.
– А никто из них по мобильному в этот момент не разговаривал? – вклинилась Лера в болтовню журналистки.
– Нет, – та покачала головой. – Они ничего такого не говорили.
– А они не показались тебе странными? – спросила Лера.
– В каком смысле? – удивилась Лена.
– Может, заговаривались или вели себя как-то подозрительно? Все-таки молния – это не шутки.
– Намекаешь, что у них крыша поехала? – хихикнула Першина. – Нет, ничего такого я не заметила. Обычные парень с девчонкой, фамилия только у этого Антона смешная…
Некстати зазвонил ее телефон.
– Это по работе! – Она извинилась и ответила на звонок.
А Лера от нетерпения заерзала на стуле. Узнать бы скорей фамилию Антона – и тогда у них с Ником появится ниточка. Хоть Лена и не заметила в поведении пострадавших ничего странного, но расспросить их не помешает. Лера была готова ухватиться за любую соломинку, которая поможет ей вернуть свое тело.
– Что это я все про себя болтаю. – Лена закончила телефонный разговор и кокетливо улыбнулась: – Расскажи лучше о себе, Ник!
– Да что обо мне, – быстро перебила Лера, возвращаясь к прерванной беседе. – Ты так и не сказала, что за фамилия была у этого Антона. Смешная.
– А, ты об этом!.. Жабоедов была его фамилия.
– Как? – Лера не поверила в их удачу. С такой редкой фамилией разыскать Антона в соцсетях будет проще простого.
Она метнула взгляд на Ника и заметила, что тот уже вовсю шарится в телефоне. Молодец, времени не теряет! А то загостился уже в ее теле, пора и честь знать!
– Он еще уверял, что его предки родом из Франции, – добавила Лена. – Смекаешь, из лягушатников? Но все равно просил его фамилию в статье не указывать. Его девушке можно только посочувствовать.
– Почему? – Лера решила, что речь пойдет о происшествии с молнией, но Лена хихикнула:
– А кому захочется быть Жабоедовой? Я бы за него замуж не вышла.
– У тебя тени под глазом осыпались, – понизив голос, перебила Лера.
– Под каким? – Девушка нервно коснулась щеки под правым глазом. – Здесь?
– Нет, под левым.
– Сейчас вернусь. – И, подхватив золотой клатч, Лена поднялась из-за столика, выглядывая туалетную вывеску.
– Хочешь, вместе сходим? – Лера с готовностью встала за ней.
Журналистка взглянула на нее с недоумением, и Лера, поняв, какую глупость сморозила, плюхнулась обратно.
– Не стоит. Я найду дорогу.
Лена уцокала на шпильках в сторону дамской комнаты, и Ник проводил ее короткие шортики заинтересованным взглядом.
– Эй, шею мне не сверни, – окликнула Лера. – Это все-таки моя шея!
– Какие ножки! Девять из десяти! – Ник чуть не причмокнул от восхищения, а Лера не сразу сообразила, о чем он. А когда поняла, что пикапер оценивает девушек по десятибалльной шкале, захотелось треснуть ему по голове.
Когда длинноногая блондинка скрылась из виду, Ник быстро вытащил деньги и сунул под пустую чашку кофе, а другую купюру протянул Лере:
