В повисшем молчании Жеро отчетливо ощущал, как напряглись окружавшие костер члены ковена. Глотнул из кружки — кофе вдруг показался слишком горьким. Впрочем, теперь все в его жизни отдавало горечью.
«Я и живу-то лишь ради того, чтобы уничтожить отца. После чего...»
Аманда нахмурилась и, придвинувшись к Филиппу, спросила:
— О чем они? Что за «ветреная луна»?
— Не знаю, — пожал тот плечами, глядя на Алекса.
Затем он посмотрел на Жеро — и наткнулся на ответный взгляд. Аманда поежилась, однако на лице Филиппа не дрогнул ни один мускул.
— Ночь Ветреной Луны — время Рогатого Бога. Ведьма или колдун, умерший в эту ночь, становится навеки его рабом.
— Хорошо сказано, — прокомментировал Алекс. — Главное — точно.
— Dios mio
[14]
, — прошептал Пабло, крестясь.
—Чего же вы раньше молчали? — рассердился Арман — Времени в обрез — мы и подготовиться толком не успеем.
— Полной уверенности у меня не было — только подозрение, — сказал Алекс. — Я кинул руны.
Все головы повернулись к Жеро.
— Ветреная Луна не всегда несет ту же энергию. Но Алекс прав: это полнолуние не сулит ничего хорошего.
Аманда тяжко вздохнула.
— Ну вот. Не одно, так другое, — пробормотала она.
— И что нам теперь делать? — спросил Пабло, обращаясь к Жеро.
Ответить тот не успел.
— То же, что Майкл Деверо, — вмешался Алекс. И в упор посмотрел на Жеро. — Убить колдуна и забрать себе его силу.
— Или ведьмака, — процедил Жеро, ответив столь же пристальным взглядом.
Они сверлили друг друга глазами.
«Один из нас умрет в ночь Ветреной Луны, — подумал Жеро. — И я даже знаю кто».
— Эй, эй, полегче! — прикрикнул Ричард. — Вы, оба, сбавьте-ка обороты!
Отец Аманды шагнул между ними, всем своим видом давая понять, что не шутит.
Ведьмак отвел глаза, однако Жеро по-прежнему ощущал повисшую в воздухе угрозу — обещание, предназначенное лично ему. Помедлив, он разжал кулаки и перевел взгляд на Ричарда —в конце концов, именно дядя Холли спас ему жизнь и вернул свободу, а такие долги скоро не забываются. Да, Алекс появился весьма своевременно, но в глубине души Жеро был уверен, что они справились бы и без него.
«Если уж на то пошло, никакого Черного огня во время сновидений не было — до тех пор пока туда не явился Алекс».
Однако доказательств у него не было, и если им удастся с помощью Алекса победить отца, он, Жеро первым скажет ему «спасибо».
«Отец… Знать бы, что он замышляет».
Пальцы Жеро снова сжались в кулак.
«Такое чувство, что он где-то рядом и скоро явится по нашу душу. И к этой встрече мы совсем не готовы. Информация — вот что нам сейчас нужно, и, сидя здесь, мы ее не добудем. А вот если бы я его разыскал, выведал его планы... вдобавок он может знать о том, что сталось с Холли...»
Он дождался, пока все заснут. Встал, натянул ботинки и тихонько пробрался к выходу. По пути ему пришлось пройти мимо Пабло — тот заворочался; по юному лицу пробежала тень. Жеро замер и затаил дыхание, однако паренек не проснулся.
Жеро выскользнул наружу. Притворил за собой дверь, сделал три шага и только тогда перевел дыхание. Внезапно на границе поля зрения что-то шевельнулось. Он резко обернулся. Ричард стоял и смотрел на него неожиданно теплым взглядом. Жеро молчал, не зная, как реагировать. Он-то думал, что старик спит как все остальные.
— Я знаю, куда ты собрался. Вот, хочу пожелать тебе удачи.
— Спасибо.
Ричард хлопнул его по плечу.
— Будь осторожен. Ежели отыщешь Холли или Кари, попробуй их вызволить.
— Обещаю.
— Когда вернешься, нас здесь, как ты понимаешь, уже не будет. Но в случае чего пошли зов Пабло. У этого паренька потрясающее чутье.
Жеро кивнул. Где-то в этих краях у Материнского ковена имелось запасное пристанище, однако отыскать его без посторонней помощи вряд ли удастся. Ричард приблизился к нему и обнял. Жеро растерялся. В носу защипало.
—Береги себя, сынок, — прошептал Ричард, улыбнувшись напоследок, шагнул в темноту.
Утро выдалось прохладное, ясное. Аманда стояла в компании самых дорогих в ее жизни мужчин — отца и Томми.
— По-моему, оно и к лучшему, — сказал Томми. — Эти двое вряд ли ужились бы друг с другом. — И, наморщив нос, добавил: — У них обоих тестостерон в крови бушует.
Ричард хмыкнул и согласно кивнул. Аманде было не до смеха: мало того что друзья гибнут и пропадают один за другим, так теперь они еще уходят по собственной воле. Странно, но с исчезновением Жеро как будто оборвалась последняя ниточка, связывавшая ее с Холли.
— Пора — сказала Аманда, увидев направляющуюся к ним Луну. Девушка так долго сдерживала слезы, что голос звучал сдавленно.
Через несколько минут все расселись по машинам. Первую вела Луна, вторую — Ричард. Вскоре — гораздо быстрее, чем ожидала Аманда, — они уже подъезжали к стоявшему на холме дому. У дверей, сложив руки на груди, стояла Анна Луиза Монтраше. О ее ноги терлась большая серая кошка.
От одного вида знакомого лица на душе стало легче. Аманда выбралась из машины, подошла к встречающей и, к удивлению обеих, бросилась ей на шею.
— Здесь вы в безопасности, — прошептала Анна Луиза.
Не в силах больше сдерживаться, Аманда заплакала.
— Я уже и забыла, что это такое — безопасность.
— Знаю, милая, знаю.
Аманда не услышала, а скорее почувствовала чье-то приближение. На плечо ей легла знакомая рука. Анна Луиза отстранилась, и Аманда, развернувшись, упала в объятия Томми.
Затем голос Анны Луизы — сильный и ясный — произнес:
— Добро пожаловать! Здесь вы в безопасности — отдыхайте, набирайтесь сил. Благословенны будьте.
— Благословенна будь, — отозвался нестройный хор.
— Благословенна будь, — шепнула Аманда в родное плечо.
8
Эпона
Каоры, вы у нас в руках,
И в расставленных силках
Биться вам, пока атам
Не вонзится в сердце вам.
Луна, прекрасна и щедра,
Дай дожить нам до утра,
Мысли отврати от боли,
Вызволи нас из неволи!
