Я бросаю взгляд на список контактов, который мы вместе забили в телефонную книжку. Всего четыре номера: мама, папа, Лия и Кип.
Прокрутив экран до номера отца, я останавливаюсь, не решаясь коснуться пальцем кнопки. Отец всегда казался мне условным, ненастоящим, почти сказочным персонажем, который всегда был где-то очень далеко. После того как он бросил нас, я почти полностью потеряла с ним связь. Были редкие письма, еще более редкие звонки, адресованные по большому счету не мне. Даже когда он все еще жил дома и у нас был шанс пооткровенничать, папа никогда не говорил того, что мне очень хотелось услышать. Он никогда не говорил со мной обо мне. Его не интересовало, как прошел мой день, он не давал мне советов, не читал мне сказок, не пел мне. Он не провожал меня в школу, не говорил, что я хорошая, красивая или умная. Он ни разу не дал мне понять, что я важна для него, что я чего-то стою. Наверное, сам он преподнес бы эту историю в совершенно другом ключе, выставив себя нормальным отцом – не идеальным, но и не тем абсолютным, безнадежным разочарованием, каким он стал в моих глазах. Возможно, он даже нашел бы доказательства своих слов. Взять хотя бы тот школьный концерт, во время которого он сказал маме, что я отлично пою. Или котенка, которого он подарил нам перед тем, как уйти. Но вне зависимости от его поступков, и плохих, и хороших, все, что он сделал на самом деле, – это отрезал нас от себя и спрятался. Он прятался от меня всю свою жизнь. Только сейчас я осознаю, что это не мы были обездоленными и жалкими. Жалким был только он. Ему нужно было верить, что мама всегда примет его обратно, ему нужно было верить, что однажды он станет большим и важным человеком, ему было просто необходимо чувствовать себя важным за счет нас. Он не мог просто быть с нами. Наверное, в этом и заключается разница между мной и Дикси, которая не позволяет мне остаться. В отличие от меня, сестра всегда готова идти на компромисс, мирить маму с папой и подбирать для этого правильные слова. По крайней мере, сейчас.
Но теперь у меня наконец-то появилось что-то, чего отец действительно хотел. Благодаря этим деньгам я снова появилась в поле его видимости. И вот его номер, прямо под моими пальцами, всего в одном коротком касании.
Сделав глубокий вдох, я закрываю глаза и нажимаю кнопку вызова. Прижав трубку к уху, я прислушиваюсь к гудкам. Приподнявшись в кровати, смотрю в окно, считая про себя секунды.
Гудки наконец-то прерываются.
– Да-да?
– Это Джем.
Отец молчит. Интересно, что происходит в его голове прямо сейчас?
– Это Джем, твоя дочь, – повторяю я.
– Да, конечно, Джем, – произносит он. – Дикси с тобой?
– Где ты достал эти деньги? – спрашиваю я, игнорируя его вопрос.
– Так они у тебя? Где ты? Мне нужно их вернуть, Джем.
– Откуда они?
– Они… Я получил их для начала своего бизнеса. Я же говорил вам, что открываю свое дело.
– Ты украл их? Взял в долг?
Он смеется странным, неестественным смехом, словно пытаясь сдержать готовый вот-вот вырваться крик.
– Я позаимствовал их, скажем так. Вот почему они мне нужны. Мне нужно инвестировать их в бизнес этого парня, понимаешь? Где ты, милая?
Милая!
– Не смей винить во всем Дикси.
– Хорошо, – отвечает отец после короткой паузы.
– Это была моя идея с самого начала.
– Просто скажи мне, где ты.
– Ты был нам нужен. Ты всегда был нам нужен. – Мой голос срывается. С трудом проглотив ком в горле, я продолжаю: – Мы нуждались в тебе. Мы очень хотели, чтобы ты исправился.
Он молчит. В трубке не слышно дыхания.
– Ты здесь? – спрашиваю я.
– Да.
– У тебя еще есть шанс постараться все исправить, – тихо произношу я. – Для меня ты уже ничего не можешь изменить, но для Дикси – может быть. Может быть, она даст тебе еще один шанс.
Я отключаюсь прежде, чем он успевает что-то ответить. Назвать меня солнышком, деткой, дочуркой.
Выключив телефон, я убираю его обратно в рюкзак.
Позже, закончив все сборы, мы рассчитываемся за номер и покидаем мотель. Дикси отдает мне наличные, оставшиеся от залога за резерв: сто долларов. В итоге у меня в карманах остается около трехсот долларов – не много, но и не мало.
– Как думаешь, папа сильно на меня разозлится? – спрашивает Дикси, когда мы выходим на улицу и направляемся к гавани.
Паромы едва виднеются под толстым пушистым одеялом тумана, укрывшим все на мили вокруг.
– Какая разница? Просто держи в голове, что все это – только его вина. Спроси его, откуда он взял эти деньги, выбей из него правду. А если он выйдет из себя, недосчитавшись тех семи тысяч, просто предложи ему сообщить об этом в полицию. Он этого не сделает, поверь мне.
Я беру сестру за руку.
– Не позволяй ему обманывать тебя. Научись видеть суть, правду, которую он скрывает за пеленой своей лжи.
– Хорошо, – кивает она.
– Неважно, изменится что-то или нет, не позволь ему превратить свою жизнь в кошмар. Если что-то случится, ты всегда можешь рассказать об этом кому-нибудь. Например, Бергстрому. Или мне.
Она кивает, вцепившись пальцами в лямки своей сумки. Подумав, я отдаю ей свой телефон. Звонки от мамы и папы мне сейчас точно ни к чему. К тому же я в любом случае куплю новый, как только мы вернемся в Сиэтл.
Получив билеты на паром, мы опускаемся на одну из скамеек и ждем. Туман понемногу рассеивается. Мне так спокойно здесь, у воды, на зыбкой глади которой рассыпались разноцветные лодки с такими же пестрыми названиями: «Аврора – Бореалис», «Фишн Экспидишн», «Люсиль». Здесь, где чайки, трепеща крыльями, взмывают вверх прямо над нашими головами и бесстрашно пикируют вниз, прямо в объятия ледяных волн.
Где-то там, вдалеке, последние клочья тумана обнимают кроны деревьев, вплетаясь в изогнутые ветви деревьев гроздьями небесного хлопка.
– Однажды я буду жить на острове, – зачем-то рассказываю я Дикси, – когда-нибудь. В будущем.
– Звучит чертовски занудно, – смеется она в ответ.
– У меня будет маленький дом. Маленький двор. Маленькая собака.
– Я буду приезжать к тебе. – На лице сестры появляется мягкая улыбка. – Но ты меня знаешь. Я люблю город всем сердцем.
– Хорошо. Значит, будешь меня навещать.
Утро оказывается слишком холодным для того, чтобы проводить его на открытой палубе. Забравшись внутрь, мы покупаем по стаканчику обжигающего кофе и усаживаемся у окна. Порывшись в карманах, Дикси вытаскивает из кармана кусочек бумаги – та самая смешная детская фотография.
– Я нашла ее в твоем рюкзаке прошлой ночью, когда рылась там в поисках телефона. И решила забрать себе на случай, если больше никогда тебя не увижу. Наверное, тебе она нужнее.
