Я сделала еще глоток.
— Начало интригует. Что же дальше?
— А дальше… Девочка увидела его. Он стоял в толпе прихожан и смотрел на нее. Улыбался. И она тоже улыбнулась. Тогда она любила весь мир, она была очень счастливым ребенком. И не знала, что улыбаться незнакомцам опасно для жизни. Наверное, ей говорили об этом, но она… забыла.
— Хм, ты уверена, что это фэнтези, а не триллер? Этот тип в толпе мне уже не нравится.
Я фыркнула.
— Слушай дальше.
— Я весь внимание.
— Дальше уже не так весело, — еще один глоток. — Через месяц родители той девочки погибли. Автомобильная авария, врачи ничего не смогли сделать. Девочка осталась совершенно одна. И тут снова появляется тот человек. Дальний родственник, о котором она никогда не слышала, теперь — ее официальный опекун.
— Хм, — Ян отобрал у меня бутылку и отпил. — Попахивает извращением.
— О, нет, — я усмехнулась, почувствовав его ладонь на своей щеке. Ян убрал упавшую на лицо прядь, задержал ее в пальцах. — Ничего такого. Зато дальше начинается фантазия.
— Я уже заждался.
— Тот человек привел девочку в свой дом. Но этого места нет ни на одной карте мира. И рассказал ей о том, что она особенная, у нее есть сила, редкая способность, что порой проявляется в людях. Очень редкая. И поэтому он будет заботиться о девочке, станет ее наставником и учителем. Так и было… Он открывал ей новый мир, день за днем, неделя за неделей… Мир странников и эфира, мир других миров и силы. Мир удивительный, прекрасный и страшный… Он хотел, чтобы девочка росла сильной, и она очень старалась… соответствовать.
— И что за сила была у той девочки? — Ян потряс бутылку. Вино закончилось.
— Она умела видеть… Она словно маятник раскачивала эмоции одаренных и пробуждала в них эфир. Она умела находить людей, в ком спала крупица силы, находить для Него. И она делала это. День за днем… города и страны, перелеты и поезда… Та девочка объехала весь мир… она побывала и в пустыне, и на Аляске, разыскивая для своего князя одаренных…
— И зачем они ему?
— Зачем… для разных целей. Дело в том, что этим миром управляют одаренные. А ими — он. Все они носят его знак, все смогли принять его дар. Кто не смог — умер… Есть и другие. Слуги, воины, рабы… Есть те, кто развлекает, и те, кто убивает… Ассасины, стражи, советники… Это целый мир, и все нити, все судьбы в его руках…
— Занятно, — протянул Ян. — И что же с той девочкой? Чем закончится эта история?
— А вот этого я еще не придумала… хочется, чтобы был хэппи энд. Только вряд ли получится…
— Почему же? — Ян провел кончиком пальца по моей щеке. — Если это книга для романтичных барышень, то этот злодей должен в конце стать хорошим, а девочка в него влюбиться.
Я тихо рассмеялась.
— Не выйдет. Видишь ли, однажды девочка повзрослела и поняла, что ее родителей просто убили. Ликвидировали, чтобы они не мешали. Родителей и маленького брата, в котором не было эфира… ее воспитывал убийца, он улыбался ей, а она все никак не могла забыть…
Ян хмыкнул.
— Я уже говорил, что этот тип мне не нравится?
— Кажется, я напилась, — открыла глаза, понимая, что комната кружится перед глазами. — И несу чушь. Не слушай меня.
— Мне нравится тебя слушать, — он улыбался. — И нравится, что ты напилась.
— Ты теперь будешь грязно ко мне приставать?
Он рассмеялся.
— Я уже боюсь к тебе приставать. Хоть чисто, хоть грязно. Вдруг опять побежишь куда-нибудь?
Он склонился и поцеловал меня в нос. Черт. Он просто поцеловал меня в нос. А за его спиной были крылья…
— Та девочка была словно резонатор, — прошептала я. — Рядом с ней у одаренных пробуждалась сила. Эфир. И чувства. Своим присутствием она поднимала из глубин их души все эмоции… пробуждала, чтобы они могли принять дар князя. Такая у нее была сила. Понимаешь, Ян? Она тоже была пламенем… — прошептала я, не в силах оторвать взгляд от белоснежного великолепия.
Крылья не были материальными, не являлись частью объективного и видимого мира. Крылья — это воплощение ауры странника. И увидеть их могут лишь такие, как я. Вернее, только я. Потому что других видящих нет. Я смотрела на крылья и чувствовала, что внутри меня все переворачивается. Мне хотелось протянуть руку и коснуться снежных перьев, почувствовать их шелковую мягкость. Хотя я и знала, что это невозможно. Пальцы лишь тронут пустоту.
— Диана? — его взгляд стал настороженным. — На что ты смотришь?
Я взглянула ему в лицо.
— Я смотрю на тебя, Ян.
— Ты смотришь на что-то за моей спиной, — болотные глаза темнели, лицо стало встревоженным. — Мне кажется, я схожу с ума, Диана. Кто ты? Зачем ты здесь? Скажи мне…
Ян провел ладонью по моей щеке.
И в этот момент меня тряхнуло. Сила… Сила Ландара.
Глава 6
Я вскочила, затравленно озираясь.
— Диана? — Ян тоже поднялся. — Что происходит?
У ворот раздался сигнал автомобиля. Резкий, протяжный, настойчивый. О, черт!
— Ян, — схватила его за руку. — Это за мной. Вернее… Черт! Ян, послушай, ты должен молчать. Понимаешь? — Он ничего не понимал, я это видела. Хмурился. — Прошу тебя! Поверь мне, так будет лучше! Ничему не удивляйся и веди себя, как обычно!
— Диана, я могу просто не открывать, — он смотрел внимательно, чуть склонив темную голову.
Я нервно рассмеялась. Не открывать? Ландару? Вот уж не думаю…
— Открой. Так надо! Пожалуйста, верь мне! — Автомобильный гудок уже звучал угрожающе. — Прошу тебя, Ян! Я все объясню. Потом. А сейчас открой ворота. Не надо его… злить.
Он хмуро качнул головой, но пошел к двери. Загорелся темный монитор, показывая картинку — черная машина у ворот, водителя не видно. Но я точно знала, чьи ладони лежат на руле. Почему он приехал? Сам? Почему? Что я сделала не так?
Ян нажал кнопку, и ворота плавно раскрылись. Автомобиль медленно въехал, словно подкрадывающийся хищник вполз в логово чужаков.
Остановился на подъездной дорожке, хлопнула дверца. Ландар посмотрел прямо в камеру. Он знал, что я вижу его.
Ян еще раз окинул меня внимательным взглядом и открыл дверь.
— Благодарю, — князь вошел в комнату. Черное удлиненное пальто, черные брюки, туфли. Перстень с рубином на левой руке. Снежинки в темных волосах. — Благодарю, что приютили мою подопечную, господин Штен, — и голос как обычно — мягкий, негромкий. — Кажется, она попала в бурю? Как хорошо, что ваш дом оказался рядом.
Бесконечно темные глаза одним взглядом охватили всю комнату. Диван, камин, сбитые на полу шкуры. Пустую бутылку вина. Остатки винограда. Я побледнела, Ландар улыбнулся.
