– Злата?
– Она самая! Лежит, бедолага, без сознания, кровь на руке и ноге, за ухом гематома вот таких размеров. Но дышит редко, еле заметно. В кулаке зажата веревочка нательная, думал, крестик, а там кристалл прозрачный, величиной… ну-у…
– Такой? – Корсар торопливо выпростал из тельняшки на груди амулет Армады.
– Ага, точно такой. – Болотник кивнул, потер усы и стал разглаживать бороду. Все трое перестали есть, поглощенные историей и воспоминаниями. – Потом оказалось, что это твой амулет, Треш. Злата говорит, вы оба сжимали его в своих руках, когда угодили в тот портал, в штольне.
– Точно-о! – вскрикнул сталкер, соскочив с табурета. – Я же знал, я так и предвидел! Все правильно, кристалл Армады нас и вывел, сохранил нам жизнь, позволил пронестись через время и расстояние, явился ключом к этому порталу… Обожди, Болотник. – Треш снова сел и вытянул шею, всматриваясь в лицо знахаря. – А ты как не угодил в портал? Он все еще там, в гроте этом?
– Возможно. Не ведаю об этом. Не видел его как такового, я поглощен был дивчиной твоей, оказал ей первую помощь – это уж потом я капитально занялся ею здесь, в избе. Вон на том топчане лежала все это время. Маялась. Сильно ей досталось! Раны пулевые я быстро смог залечить, истощение ее тоже прошло, отпоил травками-муравками, а вот контузию…
– Что с ней? – Треш сжался в комок, напрягся, застыл.
– Да сейчас-то вроде нормалек, оклемалась. Но долго валялась, полмесяца приходила в себя, вспоминала. Память, видать, отшибло, в голове сумбур, боли. Потом шок начался, двое суток вообще держал ее связанной.
– Почему?
– Буянила, рвалась, кричала. Будто крысака бешеного отведала. Потом отошла. Я психоз ее вылечил, в сарае много разных целебных диковинок висит.
– Дальше что?
– Выходил, вылечил. Два дня последних все ходила, маялась, тебя вспоминала, рвалась уйти на поиски. Правда, по дому мне хорошо помогала. Готовила, убиралась. Даже с Буреломом подружилась.
– И-и?
– У нас связи тут нет уже третьи сутки. КПК мой накрылся, когда в болото из кармана выпал, утоп, значит. А у нее и не было такого. Так и сидели двое суток без связи. Мне не привыкать, а вот девке твоей совсем невмоготу стало. Оставить ее я не мог, хотя давно мне пора выйти в свет. Теперь-то могу, раз она здорова и ушла за тобой, Данила.
– За мной? Но куда-а?.. Ах, да-а, в «Ессентуки»… Но почему туда?
– А куда еще? Связи нет, мы же не знали, что ты не там, а совсем в другом месте. Вы со стороны Туманска пришли?
– Да. Повоевать там пришлось с фанатиками, – промолвил Корсар. – Город сейчас свободен, «Бастион» разбит. Можешь за рубероидом идти спокойно, дружище.
– Вот спасибо, вот услужили старику! Неужто этих обормотов начисто извели?
– Так точно, младший сержант Скобленко, извели вражину. Тут заслуга и Треша немалая. И вообще, в этот раз вся Зона поднялась на войну с фанатиками. Данила всех поднял. Прискакал на белом коне и взбудоражил Зону. Жаль, что ты, Болотник, все пропустил, все мимо тебя пролетело! Сидишь тут безвылазно, в бороду свою седую сморкаешься, а не знаешь, что вокруг творится. А вокруг скоро настанет мир, идиллия. Как когда-то при нас, «Неприкасаемых». Помнишь?
– Отчего же не помнить?! Было здорово тогда. И после ухода Истребителя, и позже… Вот видишь, Санек, – Болотник протянул руку и положил свою ладонь на кисть Корсара. – Ты один не смог Зону поднять против вояк, а Треш, пацан, смог. Даже против фанатиков этих окаянных. Нехристей!
– Это да, есть такое, – смутился Корсар.
– Болотник, но все же, почему Злата к Мамонту рванула? – не унимался Треш, гоняя в голове все варианты.
– Смотри сам, Данила… Вы со Златой попали в Зону из своего мира вместе. Так? Та-ак. Нашел я ее одну, стало быть, ты куда-то исчез. Либо обратно в портал, либо в Зоне растворился. В портал без амулета ты не смог бы проникнуть, это мы с твоей невестой уже поняли позже, будучи здесь. Значит, ты в Зоне! Но твоих следов я поначалу не распознал там, у входа в грот. А когда Злата услышала про бандану твою, я вспомнил о наемнике, свел воедино обрывки веревки и бинта, бандану, окурки и… и понял, что Шрам этот, видать, спеленал тебя как пленника. А куда он мог тебя утащить ближе всего? Правильно! Туда, где околачивался сам и кому прислуживал все это время. На базу Мамонта. Оттуда и стоило начинать поиски. Ты же должен был все еще находиться там, в плену у Шрама и Мамонта. Злата сегодня и махнула в ту сторону.
– Бли-ин-н, как все просто-о! – Треш схватился руками за голову. – Ну конечно же, все теперь сходится и понимается… Только пути-дорожки наши со Златкой расходятся… Болотник, Корсар! Мне срочно нужно бежать за ней. Если она попадет в руки Мамонта, то это будет его второй козырь кроме Ксюхи Бугаенко. А вдобавок, если генерал со Шрамом и Хардом доберутся до них первыми, тогда точно пиши пропало. Мне нужно собираться. Однозначно.
– Это понятно, – кивнул Корсар, тоже озадаченный рассказом друга и новостями о Злате. – Я с тобой. Давай быстренько дохаваем и в путь.
– Некогда!
– Данила, не обижай хозяина, – пробурчал Болотник, наливая в стаканы самогонку. – Еще по одной, и собирайтесь.
– Пить точно не буду, меня и так рубит, алкоголь сейчас в тягость будет. Мы лучше потом, Болотник, все вместе, когда найду Злату и одолею врага, потом соберемся и отметим как следует. Извини!
Треш кинулся к своим вещам, стал торопливо собираться. Корсар пихал в рот все подряд со стола, знахарь кивнул, намахнул стопку один и закусил луковицей.
– Согласен с Трешем, – начал было Болотник, но тут же замолк, насторожился, вытянул шею и жестом показал знак внимания. – Тихо-о!
И тут снаружи сначала послышался жуткий нечеловеческий вопль, затем раздались глухие частые хлопки, а ставни окошка вдруг стали дрожать и разлетаться щепками. Все трое сразу попадали на пол, поняв – по избе кто-то открыл огонь из бесшумного оружия…
Глава 22. Пасьют
Зона, локация «Болота». День 4
– Все же хвост привели! – пробурчал Болотник, прячась за перевернутым топчаном. – Ох, чуяло мое сердце неладное…
– Треш, ползи за печку, я в сени за стволами, – крикнул Корсар, пригибаясь до пола и передвигаясь в сторону двери.
– У меня пистолет с собой, фиг я прятаться буду. – Сталкер все же метнулся за угол печи, до которой долетели две пули, выбив куски кирпича и глины.
Окно, поврежденное очередями извне, вот-вот обещало исчезнуть совсем – разбитые пулями ставни свисали и рушились, щепки от них и осколки стекла уже создали на полу целую кучку. Если залетит граната, тогда каюк – это поняли все.
– Куда ты? – бросил знахарь, заметив, что Корсар собирается снять засов и открыть дверь. – Нехристь и там может быть.
– Разберемся, – только и шепнул сталкер, держа в руке нож и готовясь распахнуть дверь.
