– Ну, Мамонтяра, ну-у, скотина-а! – прошипел сквозь стиснутые зубы майор. – Вот урод! Мы же видели котельную… Там как раз пожар был небольшой… дымило, парило все… собака не сунулась туда… чихала все… скулила… Думали, ее паром обожгло, а это… Явно смесь специальная… Сволочь! Я этого Мамонта задушу своими… кха-кхе-кхе…
Бугаенко закашлялся, застонал от боли в груди, позеленел. Подскочил военврач.
Треш отошел, убрал КПК.
– Вот же тварь! – Аперкорт сжал кулаки. – Когда его сына выкрадывал Шрам, Мамонт сам бесновался, рвал и метал. А тут, ишь, сам подался в киднеппинг!
– Думаю, теперь майор по уши тебе благодарен, сталкер, – шепнул Махно. – Осталось выудить из лап Мамонта девчонку. Желательно живой. Мне, что ли, заняться этим? Глядишь, козыря отхвачу в отношениях с вояками.
– Теперь это дело Треша, – спокойно резюмировал Корсар. – У него свои счеты с Мамонтом, заодно и дочку майора освободит.
– Согласен! – кивнул Аперкорт.
– Так оно, – согласился Махно. – Тогда я пас.
Они переглянулись, обменялись жестами и удалились. На полуразрушенном крыльце здания Корсар остановился первым, обратился к Даниле:
– Кристалл у раненого, я не могу его оставлять.
– Понимаю… А как долго ждать?
– Тебе час на помывку. Этого хватит, чтобы Бугаенко стабилизировался. Я останусь возле него… Слушай, набери воды во флягу и постирай, если не сложно, тельняшку, что я давал.
– Заметано. Аперкорт, показывай, где тут джакузи и девочки, – крикнул Треш пепеловцу, отдающему приказ своим бойцам о прочесывании квартала справа.
Махно и Челюскин тоже снарядили по отряду, разбили район поиска по секторам и выдвинулись. Сталкер и пепеловец нашли баню, где раньше мылись фанатики, и бросились чистить перышки.
Глава 20. На низком старте
Зона, локация «Туманск». День 4
Двое вооруженных людей в синих комбинезонах осторожно пробирались по серым помещениям подвала энерготехникума. Здесь еще недавно шел бой – повсюду валялись трупы легионеров и дымило, а теперь стало намного чище – мертвецов вынесли наверх, очаги пожара потушили, трофеи собрали. Только лишь осколки битого кирпича, пятна сажи и крови да витающая в душном воздухе пыль напоминали о недавних событиях.
– Босс, может, мне на шухере постоять? Не ровен час, гости нагрянут.
– Со мной идешь, – отрезал Короед, бросив на напарника мимолетный взгляд. – Они в ближайшее время сюда не вернутся.
– Оружейку вскроем? Пофиг, что ее Треш присвоил. Вон она.
– Успеется. Сейчас главное – заглянуть в бункер.
– Зачем?
– Свищ, вот ты любознательный, спасу нет! Любопытной Варваре…
– Босс, у меня, окромя снайперки, ничего нет, я бы сейчас прибарахлился хорошей снарягой.
– Я сказал «успеешь»! Нужно убедиться, что установка уничтожена. Или все же это гонево сталкера для отвода глаз остальных. Вон вход в бункер. Шевели мослами.
– А если они снова нагрянут?
– Замолкни.
Наемники, недавно удачно ушедшие от преследования вояк, сделали ход конем. Сбив с толку военсталов хитрым маневром, Короед и Свищ задымили двор дома, где прятались до этого, и ловко улизнули гаражами. Они верно расценили намерения противника, убежденного в том, что беглецы махнут из Туманска как можно быстрее. Но сами вернулись в логово врага, дождавшись его ухода из энерготехникума. В городе еще раздавалась стрельба, предупреждавшая о недобитых фанатиках, а в подвале было тихо и безопасно. Так думали наемники, проникшие в бункер.
– Босс, Крэг спрашивает, долго ли еще ему торчать на базе Мамонта?
Короед, осматривающий стены в поисках потайной двери, бросил через плечо:
– Сколько надо, столько и будет сидеть там. Пусть нас дожидается. Сторожит самого Мамонта и деваху майора. Это последние наши козыри.
– Понял.
Свищ стал набивать в КПК послание товарищу, когда за его спиной послышался шорох. Он отвлекся от наладонника, с пистолетом в руке подошел к массивной двери, раскрытой настежь. Замер, вглядываясь в сумерки коридора. Никого.
– Показалось, – шепнул он себе под нос и навалился плечом на дверь, почти полностью прикрыв ее. – Только гранаты нам сюда не хватало!
– Чего ты там бормочешь?
– Да так… – Свищ махнул рукой и пошел к шкафу.
Через минуту дверь медленно, оттого и бесшумно приоткрылась, и из темноты показалось изможденное усталостью и болью лицо Поводыря. Вдруг оно озарилось радостью, но с явным оттенком злорадства.
– Нашел-таки вас! Так и знал, что вы сюда явитесь, ур-роды.
Короед вздрогнул и вскинул автомат:
– Кто там? Кто это?
– Твоя погибель, наемник, – промолвил с нескрываемой издевкой в голосе пожилой следопыт Зоны и уже громче добавил: – Это вам за мою Грелку и за кидалово!
– Поводырь! – заорал Свищ, выхватывая из кобуры пистолет.
В этот момент в помещение залетело что-то большое и поначалу неопознанное. Какой-то округлый тюк из серого губчатого материала. Дверь тотчас закрылась, метнувшийся к ней Свищ попытался отворить ее, но с другой стороны, по-видимому, ее надежно замкнули. Наемник с боязнью обернулся, услышав крик босса. И обомлел от ужаса – расколовшийся при падении тюк оказался большим осиным гнездом. Осы Зоны – безжалостные, вездесущие насекомые величиной с палец человека. Целый рой этих разозленных тварей с жутким гудением взвился в воздух и набросился на двух жертв. Ор наемников, оказавшихся в западне, сначала превратился в дикие вопли, а затем перешел в предсмертные хрипы.
Поводырь бросил в угол мешок с оставшимися в нем несколькими жужжащими осами и, потирая руки, еще раз взглянул на старое охотничье ружье, которым он застопорил штурвал засова двери. Довольно крякнул и зашагал по коридору прочь.
* * *
Наемник по прозвищу Крэг недоуменно пялился на незаконченное сообщение в КПК, пытаясь понять, что оно означает, полностью ли высказался абонент и какие действия предпринять дальше. Его сомнения прервал появившийся Мамонт.
– Что там у тебя? Показывай.
– С чего бы это? Ты не из наших, чтобы тебе мои личные переписки давать зырить.
– Слышь, орел сизокрылый… Пока ты у меня на базе, в моей вотчине, будь добр танцевать под мою музыку и хлебать мои щи. Что там? Короед на связь вышел?
– Да тут полный абзац… – смутился Крэг, спортивного телосложения, тридцати лет, бритоголовый, но с бородой боец с карабином М4 за плечом. – От Свища послание. Но какой-то оборвыш… Не смекну, это все или…
– Дай сюда.
Мамонт грубо выхватил из рук наемника КПК, уставился на текст СМС, почесал висок.
