– У нас посты и дозоры по периметру Туманска, не должны проскочить мимо, – сообщил Аперкорт.
– Эти могут! – скривился Скорейко.
Все стояли в задумчивости и нерешительности. Вдруг рация капитана ожила. Один из лейтенантов штурмовой группы принес печальную новость капитану, что тяжело ранен майор Бугаенко.
– Кто его? Фанатики все еще там? – Скорейко заметался по лаборатории. – Что? Взрыв? В смысле? Ловушка «Бастиона»? Звезде-ец! Понял тебя… сейчас буду.
– Что случилось?
– Бугаенко тяжелый. Вскрыли базу фанатиков, она оказалась заминирована. Вся их нора взлетела на воздух. Четверо погибли, десяток трехсотых. С ними майор… Короче, я туда… Постарайтесь никуда пока не сваливать из города. Очень прошу! Понимаю, что свои цели, дела, но я еще не все услышал про изделие… Про…
– Держи свою флешку, капитан. – Треш протянул военсталу его накопитель. – Я все сделал, как ты просил. А командиру своему доложи… доложи, что это ты сам все провернул.
– Но…
– Капитан! Ты же мечтаешь стать майором. Давай.
– Так есть уже претендент на это звание, – несколько грустно сообщил Скорейко. – Капитан Решетов метит в замы Бугаенко.
– Ну, уверен, три майора не подерутся в Зоне?!
– Надеюсь. Спасибо, сталкер! Неудобняк, конечно… Но я тебя понял. Век буду помнить!
– Давай, беги, капитан.
Скорейко козырнул и, жестом позвав своего бойца, исчез в коридоре. Уже на выходе из бункера ему сообщили, что только что погиб капитан Решетов.
– Корсар, это правда, что мужики скоро в Зоне будут? – Аперкорт воодушевился, уставившись на сталкера.
– Да, дружище, скоро свидимся!
– Но как? Они не появлялись здесь столько лет, и тут нате, решились.
– Их позвал Истребитель. Никитос.
– ???
– Армада рулит! – улыбнулся Корсар, заметив недоумение и на лице Треша. – Говорят, она управляет временем. Кому, как не тебе, об этом знать, Страж?
Все уставились на Треша. Тот смутился и поежился. Со стороны он выглядел сейчас глупо и комично.
– Треш, ты чо, сам не знаешь, кто ты и откуда? – спросил Махно.
– Страж? Неужели ты из того… из другого мира? – удивился Челюскин.
Сталкер унял дрожь в теле, выдохнул и собрался с мыслями:
– Братцы, я на самом деле Избранный Армадой, направленный ею пройти курс молодого бойца, сдать экзамен на Стража…
– Стража Армады?
– Твою ж мать…
– Да. Я уверен, что прошел испытание, так как завладел «искрой», четвертым ключом Армады. И нашел золото Колчака, которое нужно ей для питания. Я убил полковника Харда в том измерении, отчего получается, что здесь и сейчас ему все-таки удастся улизнуть. Мать его! Я через многое прошел там, в Пади… Падь – это клон, аналог Зоны, но через… Сегодня какой год?
– Две тысячи двадцать третий, – сухо сказал Махно, пораженный словами сталкера.
– Скоро случится Судный день. После него цивилизация падет в пропасть. Очень мало останется народу. Мир Выживших окажется жесток и мал для всех оставшихся людей. Я многое вам могу рассказать, о многом предупредить, подготовить. Но это позже. Сейчас нельзя дать ярым врагам Зоны и Армады проникнуть в тот мир, в Падь.
– Но ты же уничтожил установку! – Челюскин напрягся.
– Не в ней одной дело. Есть еще портал, который я обязан найти и уберечь. Либо уничтожить. И сейчас к нему стремятся фанатики и Шрам.
– Атас-с!
– Да уж, полный абзац.
– Корсар, нам нужно спешить. Дай мне часик утрясти все вопросы, нормально пожрать и помыться, а потом выдвигаемся. Времени, понимаю, мало, а дел куча.
– Заметано, Треш.
– А нам теперь что делать? Мы не в теме? – развел руки Махно.
– В теме. – Треш пристально посмотрел на трех главарей группировок. – Аперкорт, Махно, Челюскин… Если вы готовы помочь общему делу, если хотите встретить Судный день во всеоружии и при этом выжить, спасти на Большой земле свои семьи, то ваша помощь окажется неоценимой. Нужно стянуть все силы к Туманску, прочесать его вдоль и поперек в поисках Шрама, Харда и генерала. Найти и уничтожить врага. Они еще в городе, я это чую. Нужно усилить заслоны, посты, взять Туманск в ежовые рукавицы, чтобы ни один крысак… Ну, вы знаете!
Командиры группировок закивали, подтянулись, внимательно слушая Стража.
– Мы с Корсаром двинем через Болота к «Ессентукам». Мамонт мой! Я сам с ним разберусь. Даже без вояк, которым он нужен не меньше моего. А главная задача – найти портал раньше противника и отыскать Злату.
– Треш, это точно не месть за твое пленение? – прищурился Махно. – Или ты все же хочешь наказать Мамонта за причиненные неудобства?
– Нет. Сто раз нет! Ты бы знал, сколько зла он натворил, как он опасен.
– Понял. Убедил.
– И… Друзья, я полагаюсь на ваше молчание, никаких утечек и двойных игр. Я могу рассчитывать на вас?
– Безусловно, – кивнул Аперкорт.
– Без базара, Треш! – улыбнулся Махно.
– Я могила! – Челюскин показал одобрительный жест.
– Отлично. Тогда за дело. Вояки, надеюсь, на нашей стороне и помогут…
– Боюсь, не все им понравится! – хмыкнул Аперкорт, взглянув на Корсара. – Кое на кого зуб у них имеется.
– Я поговорю с Бугаенко, попробую снять с друга черную метку, – сказал Треш, поняв, о чем и о ком идет речь.
– Майор же ранен.
– Слушай, Корсар, – сталкер подошел к другу. – У тебя же имеются с собой артефакты, найдется там лечебный для майора? Если поможешь ему, уверен, он будет благодарен тебе.
– Верно Страж говорит, – отозвался Махно. – Вояки хоть и черти, но умеют ценить помощь. Особенно личную.
– Арта подходящего у меня нет, но кое-что имеется, – кивнул Корсар, показывая нательный амулет в виде кристалла. – Все же отыскал его возле КПП, где завалил того поганца снайпера.
– Ого, кристалл Армады! Неужели? Обожди, Корсар, так ты тоже ее Страж? – удивился Треш, завороженно глядя на амулет. – Ничего не пойму… Так ты, как и я, попаданец? Ходок из Зоны в Падь и обратно?
Корсар лишь подмигнул и чуть улыбнулся.
– Все, лясы точить не будем, – Треш стал напяливать на себя снаряжение. – Пора на выход. Аперкорт, тут вода где-то имеется? Не зараженная.
– Найдем. А что с лабораторией делать будем? С бункером?
– Ну-у, тут бы неплохой бар получился, в подземелье, с ходами разными, погребами. – Треш почесал голову. – Но уже без Кузбасса. Ему и «Берлоги» хватит.
– Эт точно! – заметил Махно. – Толстяку дай палец, он по локоть откусит.
