– Яволь.
Через некоторое время взрыв гранаты разметал металлический шкаф и ударной волной активировал растяжку на двери каптерки-карцера, что, в свою очередь, вызвало разрыв ручной гранаты, висящей на засове. Дверь отворилась с громким скрежетом, оттуда раздалась автоматная очередь.
Паут, оглушенный, снова раненный в плечо, отползал по коридору и тихо ругался. Занятие врагом подвала теперь казалось делом нескольких минут.
– Сталкер, – позвал наемник. – Алле, Треш-ш! Мне нужна помощь…
Треш разделался с пулеметной установкой ручной гранатой, добрался до двери с кодовым замком. Из коридора доносились крики наемника – это означало, что фанатики совсем рядом и вот-вот схватят за энное место. Он отбежал, хватая и выдергивая из опрокинутой треноги американский пулемет. У двери с выжженным замком появился наемник.
– Ты чо, меня одного там бросил? – заорал Паут, вкалывая себе в плечо промедол. – Сцука, фанатики наседают, я один там, все… спекся… Аут.
– Не кипишуй, Паут, ты же наемник, боец! – попытался остудить пыл напарника сталкер. – Держи хрень эту и бди коридор. Мне осталось несколько минут.
– Да твою мать! Мне тоже остались считаные минуты, – не унимался наемник, рыча от боли и понимания безвыходности ситуации.
– Успокойся, боец! – строго сказал Треш и показал пальцем на кодовую дверь. – Видишь замок? Я узнал код, сейчас вскрою этот погребок и найду изделие. И уже оттуда будем держаться до конца, до прихода вояк и пепеловцев. Еще немного придержи фанатиков, ты справишься, Паутик, ты смогешь.
– Черт с тобой, сталкер! Чеши давай. Я этим гадам сейчас сполна отвечу.
Паут залил рану биоклеем, залепил пластырем и поднял пулемет.
– Это «Микроган» двести четырнадцатый, – бросил он вслед сталкеру, будто бы того сильно интересовало название оружия. – Старая пендосовская молотилка. Хоть и мелкая, но штопает дырочки на теле, только шуба заворачивается. Удержать бы мне ее. Эх-х, понеслась звезда по кочкам!
Наемник, морщась от боли в плече, но движимый местью за рану и неудобства, рванул по коридору к подвалу. Закатившуюся внутрь гранату он благодаря мгновенной реакции встретил пинком, отчего та отлетела обратно. Паут прижался к стене и переждал взрыв, хотя и схлопотал легкую контузию и сноп пыли в глаза.
Очухавшись, он снова устремился наружу, еще не выйдя за раскуроченную дверь разбитого шкафа, но уже нажав на гашетку. Вращающийся блок стволов «Микрогана» изрыгнул сноп огня, повел в сторону и немного назад. Наемник с дикими криками и матом вывалился из коридора и стал поливать свинцом весь подвал, будто садовник из шланга лужайку.
– Ага-а, танцуйте брейк-данс, сволочи! Я устрою вам дискотеку на крови…
Двух легионеров, в том числе Вагнера, снесло очередью, пули продолжали крошить стены, ступени и тела, попавшие под раздачу. Никто не успевал ответить сумасшедшему пулеметчику даже одним выстрелом, сектанты рванули прочь, словно от роя ос. Почуяв позади себя опасность, Паут резко принял в сторону и полил огнем пулемета вход в каптерку. И все же одна пуля выпущенной короткой очереди из автомата успела впиться в его бронежилет. Он дернулся, застонал, скрежеща зубами, и выпустил в обидчика стаю пуль.
– Шрам… Сука-а-а!
Распластавшийся на полу в луже крови мертвец в респираторе глядел в потолок карими глазами, нога еще какое-то время дергалась в конвульсиях, отчего наемник еще больше нервничал. Пулемет сдох, патронов больше не осталось. Паут бросил тяжелую штуковину и с облегчением стянул со спины «Грозу».
– А теперь, козлы вонючие, получайте ударники от знаменитой группы Genesis.
С этими словами он выстрелил из подствольника, послав ВОГ в лестницу на входе. Стал перезаряжаться, грязно ругаясь и хохоча. И только однажды обернулся, снова взглянув на мертвого Шрама.
Из искореженного проема выскочил Треш, быстро оценил ситуацию, бросился в каптерку. Позади наемник раз в минуту посылал в сторону входа в подвал гранату за гранатой, сдерживая очередной штурм, при этом громко орал и передавал врагу приветы от какого-то Фила Коллинза.
Сталкер нагнулся к убитому, сдернул с его лица респиратор и покачал головой.
– Не Шрам! Чего и следовало ожидать. Одежда его, даже бандана и обувка, оружие… Но это не Шрам. Хитрецы, мать их! Переодели смертничка-легионера, отвлекли наше внимание, заманили в ловушку… Хотя почему же в ловушку? Вот он, бункер, там и должен быть объект. Но почему тогда этого лже-наемника отправили сюда, прямо к секретной цели? Странно.
Подскочил Паут, напряженный и побледневший от ран и усталости. Увидел лицо мертвеца, немало удивился:
– Что за дерьмо, так то ж не Шрам!
– Подставной это. Маскарад.
– Вот, блин, зараза! Вот сволочи!
– Ты как? Можешь еще биться?
– А ты открыл бункер?
– Да.
– И? Чо там?
Треш молчал, снизу вверх глядя на наемника, затем поднялся с корточек, вздохнул. Паут прищурился, напрягся еще больше, «Гроза» уставилась в сталкера.
– Что там? Ты нашел установку?
– Ствол опусти. Я все знаю! Про тебя и твои намерения.
– Ты нашел установку? – Паут затрясся и прицелился прямо в лицо напарника.
– Нет ее там.
– Как нет? Почему нет? А где… где она? – вытаращил глаза наемник. – Врешь! Там она.
– Иди и проверь, умник.
Недалеко громыхнуло, началась интенсивная перестрелка. Ежу было понятно, что вояки вплотную приблизились к улице возле энерготехникума, встретив последний рубеж обороны легионеров. В подвал залетели две гранаты, их стук и катание по полу нельзя было спутать ни с чем другим. Паут чуть отвел глаза и немного повернул голову, отвлекшись на эти страшные звуки. Треш воспользовался секундой замешательства напарника и, резко выбросив руку, отвел огромный ствол «Грозы» от себя. Одновременно он саданул ногой в живот наемника, отчего тот со стоном отлетел назад, в подвальное помещение. Сталкер принял в сторону, зажмурился, открыл рот и заткнул руками уши.
Два взрыва наполнили подвал душераздирающим гулом, ударными волнами, осколками, дымом. В каптерку ворвался сноп пыли и бетонной крошки, большинство лампочек лопнуло, отчего стало ощутимо темнее. Сталкер помотал головой, распрямился, натянул тактические очки и респиратор, вскинул «Вал» и юркнул наружу.
Наемник лежал на полу, оружие валялось рядом. Он еле слышно стонал, раскинув руки и закатив глаза. Треш схватил его за голень, резко дернул и затащил внутрь каптерки. Выглянул снова и заметил… робота.
– Вот же срань!
Робот оказался легионером, помещенным в экзоскелет 3-го класса, отчего действительно в пелене дыма и сумерках выглядел недочеловеком. Сталкер открыл огонь, не дав успеть сделать это врагу. Он выпустил весь магазин в противника – пули изрядно потрепали фанатика, но ощутимого урона не нанесли, отчего волосы на голове сталкера зашевелились от страха. Он отпрянул в сторону, прикрываясь стеной, и стал очень быстро перезаряжаться. Взгляд упал на решетку карцера, затем на дверь с окошком рядом.
