– Еще неизвестно, может, было бы лучше положить конец его мучениям, – прошептал Аперкорт, утирая лицо тыльной стороной перчатки.
– Один из ваших? Друг? – спросил сталкер с сочувствием.
– Снайпер был хорошим бойцом в моем кваде. Потерялся неделю назад в перестрелке с легионерами, у энерготехникума в Туманске. Нас тогда сильно прижучили эти говнюки-сектанты! Выбили из квартала. Их раза в три больше было. А потом сразу Выброс. Рация не отвечала, зашкаливала. «Бастион» после стихии объявил облаву на нас. Еле выбрались из города. А Снайпер… Вон оно что! Ходячий теперь… Сейчас вместо него Кедр, вон стоит с веслом.
Аперкорт, как показалось Трешу, хотел еще что-то сказать, но рация его пискнула, он ответил.
– Да… И что? Что-о?! Повтори! – Лицо пепеловца побледнело. – Я понял. Принято. Ищите его. Ищите и найдите… Что? Да на черта вам эта «Берлога»? Это теперь не ваша забота. Все. Отбой.
– Что-то случилось? – Треш напрягся.
– А в этой Зоне всегда что-то случается, – вздохнул Аперкорт и уставился на сталкера. – Треш, хочешь поржать? Только в обморок не падай, братишка!
– ???
– Твой мертвый Фараон исчез. Пропал, мать его!
– Что-о?
– Капчто! Говорю, нету его трупа на базе. Наши там торчат со вчера, доложили… Вчера еще все трупы бандюганов, коих ты замочил, лежали вдоль стены. Сегодня четверых нет, и с ними Фараона.
– Ну и хрен с ними! – криво усмехнулся сталкер, сплюнув под ноги.
– Хрен-то бы хрен, но троих из пропавших квад нашел в ближайшем овраге.
– И-и? Не томи, Аперкорт! Что не так? – взвинтился Треш.
– Наши постреляли их.
– ???
– Потому что они оказались ходячими. Но Фараона с ними не было!
– Оу… Так, значит… – Треш закрыл глаза и промычал. – Значит, он теперь тоже ходячий! Вот звездец! Вот попадалово…
Вдруг из кустов вынырнули сразу три автомата в руках бойцов в зеленом хаки, один из которых с явным сарказмом на разрисованной камуфляжной краской физиономии громко бросил:
– Эт точно, попадалово! Стоять, не дергаться, памперсы жопные!
* * *
Руки, конечно, подняли все, даже струхнули малость, но Аперкорт и Треш сразу опустили их, как только разглядели гостей и оценили уровень опасности.
– Вот, блин, прошляпили, пока трещали здесь! – недовольно прошептал Аперкорт.
– Ты где здесь памперсы надыбал, Баба-яга? – раздраженно бросил Треш, разворачиваясь лицом к воякам.
– Кто у вас старший? Офицер где? – громко спросил Аперкорт.
– Незабудко, ты, что ли? – послышалось позади, все обернулись – из-за толстой сосны показался коренастый боец в спецназовском прикиде.
– Вот те на, – расплылся в приветливой улыбке пепеловец и заметно расслабился. – Здоров, капитан! Дюже напугал ты нас, если бы и правда не памперсы, запашок уже стоял бы как от ходячего.
Они сблизились, пожали руки, о чем-то поговорили, поглядывая на Треша. Сталкер покачал головой, выдохнул. Эти всплески за сутки то доброго, то злого уже порядком задолбали. Хотелось напиться вдрызг и завалиться в кедровую бочку с травами на пару. И даже женщин не надо! Почти…
Новоявленный офицер дал отмашку своим бойцам и подошел к сталкеру.
– Капитан военсталов Скорейко. Можно просто капитан.
– Скорейко, Незабудко… Вы, случаем, не земели с одного хутора? – Треш улыбнулся одними глазами.
– Никак нет. Но друг друга знаем и уважаем. А вот тебе представиться бы не помешало, – скривился военстал.
– Сталкер Треш. – Данила пожал протянутую руку. – Военсталы?
– Так точно. Есть такая раса в нашей Зоне. Да, Аперкорт? – посмеялся капитан, взглянув на знакомого пепеловца, и снова обратился к сталкеру. – Наслышаны о твоих подвигах. То, что с Фараоном покончил и Шрама вывел на чистую воду – зачет. От нас, военных сталкеров, тебе респект. А вот то, что воду в колодце мутишь, карты всем группировкам путаешь – за это оценка «неуд». Что за тактика такая? «Сломанного копья»?
– Какую кому я воду замутил? – обиженно ответил Треш, разведя руки в стороны. – Я сам по себе тут. Волей-неволей. Никому не мщу, не граблю, козни не строю, бегаю по лесу за одним человечком сраным, и все.
– Еще скажи, никого не убиваю, кровавых следов не оставляю! – усмехнулся Скорейко.
– Ну, всяко бывает.
– И четверть сотни трупов на базе Фараона тоже случайно и всяко?
– Ненароком. Не люблю долго в плену быть.
– Не любишь долго? У Мамонта две недели, а у Фараона всего два часа? Оригинал, как я посмотрю.
– Быстро учусь.
– Ню-ню…
Аперкорт вклинился в диалог.
– Капитан, давай начистоту. Если ты по его душу, то это мимо. Он сейчас под моей юрисдикцией. Нам с ним…
– Я, конечно, дико извиняюсь, господа хорошие! – встрял Треш. – Но вы не мои дядечки родные, а я не киндер в яслях, чтобы вот так решать за меня и распоряжаться. У меня здесь своя дорога, я устал уже это повторять всем и каждому в Зоне. Еще раз скажу всем и вам, вместе взятым. Я не по своей воле попал сюда… Меня сразу взяли в оборот негостеприимные Шрамы и Мамонты, стали использовать в грязных целях, потом бандиты, мутанты, наемники, снова бандиты. Неважно, какими путями, какой кровью, малой или лужами, но я дойду, домчусь, доползу, если придется, до своей цели. И никто не помешает мне сделать это. Никто!
Скорейко отвел взгляд со сжатых кулаков сталкера, переглянулся с пепеловцем.
– Гладко стелет.
– Капитан, не лезь под кожу, – Аперкорт мимикой сопроводил сказанное военсталу. – Я вместе с его отцом чистил Зону и выбивал «Бастион». И дело Треша – это прямое продолжение той операции. Поэтому я за.
– Что-то плохо вы тогда зачистили Зону от легионеров! – пробубнил Скорейко, ухмыляясь, но все же по его глазам было видно, что слова и сталкера, и пепеловца он принял к душе.
– А эти новые легионеры пришли позже, ты же сам знаешь, – сказал Аперкорт, прищурившись. – И уже после нашей с Истребителем и Корсаром операции. Как раз в аккурат после ваших, капитан, неудач здесь, под руководством майора Лапердина и полковника Сенютина…
– Ой, я тебя умоляю, Аперкорт! Не дави на больную мозоль. Позже, после… И про Корсара мне не нужно напоминать. То, что он совершил пару лет назад, устроив революцию, Рэмбо хренов, это у меня вот здесь. – Военстал показал на горло. – Как только жив остался после всего? Выкарабкался же! А вроде на Большую землю подался, к больной дочери… Ишь, видать, оберегает его Зона! Коли снова здесь.
– Корсар жив? Он здесь? – воскликнул Аперкорт, хватая военстала за плечо.
– А то ты не знаешь, летеха?! Сообщения вообще не читаешь в наладоннике?
