Мозг, как обычно в подобной ситуации, начал выдавать уйму комбинаций спасения всего организма. Вспомнилась ситуация в Пади с рогачом, от которого удалось не только спастись, но и победить это жуткое огромное чудовище, и способ тот показался сейчас беглецу наиболее действенным. Он стал на бегу сдергивать с тела кольца веревки с петлями на концах, а глаза уже искали подходящее дерево, хотя в прошлый раз была скала над ущельем.
В густом Ржавом лесу, славившемся корявыми разномастными деревьями, удобное для спасения нашлось быстро – Треш только чуть притормозил, закинул веревку на толстый кривой сук, витиевато дернул и обернулся. С расстояния в десяток шагов от него делала прыжок химера, выбрав целью убегающего человека. Только сейчас она дико заверещала, поняв, что обнаружена. Недаром у этого мутанта две головы – в ловкости и хитроумности ей не откажешь.
Треш рванул тело в сторону, подпрыгнул и, помогая конечностями, описал в воздухе широкую дугу. Химера пролетела мимо, шмякнулась о ствол клена и утробно зарычала. Сталкер, словно бабуин на лиане, сделал еще кульбит и еще и очутился на уровне двух своих ростов в обнимку с деревом. Мешавший автомат упал тут же, лук чудом не сломался, хотя часть стрел в колчане хрустнула. Треш стал карабкаться вверх, ногой на сук, руками за следующую ветвь, подтягивание, выход на одну руку, другую, снова рывок вверх. Внизу хищник, пуская голодную слюну, рыкнул и подскочил, чтобы ухватить проворную добычу, но клыки щелкнули в дециметре от стопы ускользнувшей жертвы.
Пока химера отчаянно рвала когтями и челюстями толстое основание клена, Треш оказался на достаточно безопасной высоте и только там позволил себе расслабиться. Бедро окрасилось красным, даже по голени уже поползла струйка крови, рана вмиг напомнила о себе трехкратной болью. Сталкер застонал и закрыл глаза, качаясь и с трудом удерживая себя, чтобы не потерять сознание и не свалиться вниз. Плотно прижавшись к стволу клена, он взглянул на мутанта – тот в бессилии и злобе рвал болтающийся конец веревки и древесину.
– Звездец подкрался незаметно! – прошептал Треш, судорожно сжимая дерево и мысленно унимая боль, а вслух, громче, добавил: – Какого черта ты здесь появилась, уродина? Так было без тебя хорошо. Ну… относительно хорошо. Иди лучше и Шрама схавай, с хрена ты меня-то ловишь? Ловец ловца не ловит, ты это знаешь? Пшла отсюда, срань болотная!
Последнюю фразу сталкер буквально выкрикнул, понимая, что положение его очень бедственное. Пускай пока и остался жив, но уйти от химеры в этакой ситуации – это казалось абсурдным и наивным. Да еще будучи раненым, без автомата и загнанным в ловушку. «Полный треш!»
Но мозг все же продолжал бороться, искать новые способы выхода из этого сложного положения. Мозг охотника Мира Выживших всегда работал на поиск путей выживания. И Треш сильно задумался…
* * *
– Слышь, Пузырь, надо вытаскивать этого парнягу.
– На хрена? Он же Мамонту в любом виде нужен, живьем или покойничком. Не от химеры же спасать его, рисковать своими яйцами!
– Пузырь, ты хоть бродяга и опытный, выследил этого сталкера, наводку дал… именно мне, а не кому-то другому в Зоне, но… блин… тупой ты бываешь до ужаса.
– Сам ты… неделю не подмывался. Чо я опять не так сказал?
– Если мы не поможем ему отбиться от мутанта, он как шоколадку с новогодней елки стащит сталкера и слопает. И что мы предъявим Мамонту? Ботинок беглеца или пуговицу от ширинки?
– И то верно, согласен, сглупил! Паут, слышь, а чо, мы этого гаврика все же Мамонту сбагрим? Там наградой «Гроза» да «медуза». Пополам – это не так уж и много. Я бы арт забрал, на кой мне такой очумелый ствол? Я же не на «Бастион» войной собираюсь чапать. Мне и «медузка» сгодится.
– Ишь, ты, орел! Мне из-за одной «Грозы» тоже не алле рисковать печенкой. Мне все надо.
– Н-не-е по-онял! Паут, ты чо?
– Да расслабься, Пузырь, потом разберемся.
– Не нравится мне это «потом разберемся»! Или ты меня кидануть задумал?
– Твою мать… Пузырь, ты слышал, чтобы я кого-то кидал? Нет. Так что…
– Кидать – не кидал, но перехватчиком в Зоне прослыл знаменитым. Чужие заказы задарма лупенить… это ты мастак!
– Ох-х, Пузырик, ну и дотошный ты бываешь, аж челюсть сводит. Кумекай лучше, как вызволять сталкера будем. Чтобы фас не попортить и чтобы тело не тащить, а сам добрел, скованным, связанным.
– Ну-у… это… как его… э-э…
– Ты красаучег, Пузырь! Я всегда верил в твои умственные способности.
– Чо за кипиш, Паут? Фули ты на меня тянешь? Если такой умный, предложи сам. Чо зенки вылупил? Я бы если мог, сам и спеленал заказ этот. Но я позвал тебя, понимая, что ты точно можешь справиться с этим резвым шустрым новичком. Хоть и гутарят в сети, что он сынок того самого Истребителя…
– В сети мочу продают как коньяк, ты тоже туда же?
– Лады, молчу. Думай сам.
– Такси-матакси… М-м… Если мы химеру спугнем, отгоним, то сталкер наш. Только при этом одному нужно бдеть его, чтобы не слинял, а другому отвлекать зверюгу.
– Вот атас! И, конечно же, отвлекать буду я?! Как пить дать. Да, Паут?
– А ты хочешь?
– ???
– Гы-ы-ы-ы! Смешной ты, Пузырь. Смешной и плоский, несмотря на прозвище.
– Паут, ты опять? Сам-то, хоть и паут, а не летаешь, вспорхнуть на дерево и снять сталкера не можешь.
– Не могу… Это да-а! А вот больно жалить, кусать, рвать, твою мать… Это я могу! Это я умею-ю. И не мелкую сошку, а крупного рогатого скота. Таких, как ты, Пузырь!
– Ладно-ладно, проехали! Чо придумал? Я отвлекать не пойду. Я не этот… как его… не камидзе.
– Гы-ы… Пузырь, ты тот еще пузырик! Камикадзе. Тс-с… Смотри, химера напряглась, в нашу сторону зырит.
– Угу.
– Ты, напарничек, как в том анекдоте… Филин на ветке ночью засыпает и без конца угугукает: «угу-угу-угу-угу», а потом как перданет, что аж обосрался и так тихо-о, вжимая башку в плечи: «Ого-о!» Гы-ы-ы!
– Ха-ха-ха! Сам ты… неделю не…
– Да в курсе уже, в курсе! Короче… Мне «медуза», тебе «Гроза».
– Паут, ты чо…
– Но я отвлекаю химеру, ты снимаешь и пеленаешь сталкера. Пойдет так?
– Ого!
– Ха-ха-ха!
– Гы-ы-ы…
– Слышь, Пузырь, только чтоб все в ажуре сделал. Быстро снимаешь его, быстро связываешь и махом к Старой дороге гонишь. Там у разбитой остановки ждете меня. Понял?
– Понял. Лады. Только… Стоп, у какой остановки? Их на Старой дороге уйма.
– Ох-х, блин-н, послала Зона-матушка напарничка… Давай свой КПК.
– Зачем?
– Твою… Орехи колоть им буду.
– Чо-о?
– Хрен во чо… Покажу на карте место встречи. Оттуда к Мамонту и двинем с заказом. Давай живей наладонник.
