«Капец Фараону. Одним гандоном меньше в Зоне стало. Туда ему и дорога. Фига».
«Поводырь ты чо лох? Твоя ищейка нюх потеряла? Вот ржачка. Мрак».
«Реально Топорков! Я тут одну инфу нарыл. Могу с Модератором поделиться. Воякам хрен продам. Колено».
«Бисквит, больше в бар ни ногой. Ты мне не нравишься! Кузбасс».
«Треш. Отзовись в личку. Напиши мне. Ищу тебя. Корсар».
«А я заказ не снимаю. Кто поймает этого говнюка, тому ОЦ „Гроза“ и артефакт „медуза“. У меня свои с ним счеты. Мамонт».
«Слышь, Мамонт. Прибереги „Грозу“ для сталкера. Он сам за ней придет. Помяни мое слово, козел! Аноним».
Глава 10. Злые люди
Зона, Ржавый лес. День 3
Короед был взбешен, и ярость его отражалась даже на подчиненных. Некоторое время назад он заподозрил, что Поводырь со своей ищейкой ошибаются и ведут куда-то не туда. Вскоре сомнения наемника стали усиливаться после изучения им самим следов впереди. Полагаться на чутье опытного охотника он перестал и дал отмашку своим бойцам нагонять его. А уж после прочтения сообщений Треша на экране КПК Короед вконец расстроился. Более того – разозлился.
– Этот слеподырый Поводырь совсем старый стал. Сцука! Проворонить сталкера и его дружка, имея кроме своих ноздрей еще и собачьи… Это звездец! Пацаны, кончай прятаться, айда до него. Я щас душу вытрясу с этого пердуна!
Поводырь чесал затылок и пускал в небо клубы табачного дыма, размышляя над известиями в наладоннике, когда на просеку вышли трое синих.
– О как! Вот так встреча, – произнес охотник, успокаивая залаявшую собаку. – Тихо-тихо, Грелка, это не враги. Успокойся. Мир вам, добрые люди! Привет тебе, Короед.
Наемник не удосужился ответить знакомому следопыту. Только заскрежетал зубами и, прищурившись, уставился на охотника, в глазах которого появилась тревога.
– Поводырь, ты чо, стрихнина облопался на старости лет или пургена наелся? – зло проговорил Короед, испепеляя ненавидящим взглядом пожилого сталкера. – Куда твой нюх делся? Ты чо натворил, старик?
– А… я… я-я… – стал заикаться охотник, голова которого затряслась, руки задрожали, а взор потускнел.
– Часы «Заря»! – бросил наемник, чем вызвал усмешки остальных бойцов. – Ты охренел, дедок?! Мы за тобой, сцука, как бараны перлись, понадеявшись на твое чутье и нюх твоей сучки драной. А ты, козлина старая, ошибся. Очень грубо ошибся! Ваще попутал берега, да, перхоть лобковая?
– Короед, дык… я же… Я не просил за мной идти-то… Я же… – Поводырь не на шутку испугался, вообще потеряв дар речи, рука машинально легла на приклад винтовки, что не ускользнуло от пристального взгляда профессионала.
– Клюшку свою корявую убери со ствола. Слышь, мешок?
– Я… Не-е, я… Ребятки, вы чего? Это… Вы не то подумали…
Короед жестом показал Флинту отобрать у охотника оружие, что тот и сделал. Все трое теснее обступили следопыта и его ищейку, припухшую так же, как и хозяин.
– Ты, Поводырь, не обессудь, но… но за ошибки нужно отвечать. Особенно здесь, в Зоне. Ты сильно облажался, подвел нас, подвел себя и свой имидж обосрал. Какая теперь из тебя ищейка? Никакая!
С этими словами Короед вынул из кобуры пистолет. Охотник зажмурился. Наемник три раза выстрелил… в собаку. Та, взвизгнув, дернулась и затихла возле ног теряющего сознание хозяина. Поводырь плюхнулся на колени и трясущимися руками потянулся к мертвой четвероногой напарнице:
– Гре… Грелочка моя… Что ты… Что ты, милая? Не умирай, слышишь… Грелка-а!
– Флинт, забери у него КПК и хавчик. Он же в Зоне знаменитый охотник, на хрена ему еда, оружие и помощь? И запомни, пердун старый: благодари Зону, что не кончили тебя. А только твою зачуханную псину. Мой тебе совет, пенсия, если выберешься отсюда живым, сиди в каморке своей и носа не высовывай оттуда. Нечего делать тебе в лесу. Старый уже и никому не нужный. Кошелка, да и только…
Наемники развернулись и исчезли в густом кустарнике, взяв путь на уже бывшую базу бандитов, а отныне – новую локацию «Берлога».
А Поводырь так и остался возле бездыханного тела любимой собаки, которую лелеял и обожал…
* * *
И вновь пригодилась чудотворная «филейка». Треш сначала перетянул бедро жгутом, снятым с приклада трофейного автомата, затем обработал рану перекисью водорода, наложил артефакт и обмотал его бинтами. Чтобы они не сбивались при ходьбе, поверх использовал скотч. И только потом потихоньку отпустил и убрал жгут.
Для бодрости духа и выносливости проглотил пару анаболиков и, умирая от жажды, высосал литровую бутылку воды. Похоронил Димку, грубо стаскал трупы бандитов во двор базы, собрал их снаряжение. Себе отложил наиболее приглядное и эффективное, остальное спрятал. Конечно, мечталось о любимом «Вале», бумеранге и Злате под боком, но…
Оставив записку в двери и послав сообщения в сеть, сталкер еще раз оглядел локацию и, тяжело выдохнув, поплелся на север. Ранец, нож, «Глок», автомат «Абакан», лук со стрелами и три гранаты. И полный разгрузочный жилет магазинов. Вот и все, что нужно в рейде по Зоне. Как минимум.
Рана какое-то время горела и нещадно чесалась, хотелось разорвать все эти бинты и скотч, чтобы унять боль, но здравый смысл побеждал каждый раз, как только рука тянулась покарябать бедро.
Треш внимательно осматривал нестройный след, оставленный Шрамом, – отпечатки кроссовок и капли крови. Видимо, беглец шел, шатаясь, превозмогая боль и на ходу обрабатывая рану. В том, что сталкер навсегда сделал наемника уродом, он не сомневался – пуля, попавшая в лицо, прелестей не наводит, тут никакая пластика не поможет. «Может, это и есть ему кара за все прегрешения? Может быть, хватит с него?»
Следопыт даже остановился, поймав себя на такой мысли. С головой действительно что-то происходило. «Не последствия ли это Выброса? Или псевдопсы опять поблизости?» Он огляделся, рука, сжимавшая рукоять автомата, вспотела, другая на весу дрожала в мелком треморе. Пальцы все еще плохо слушались хозяина, рана ладони давала о себе знать, но сейчас дело было не в последствиях ранения.
Интуиция!
Ее Треш слушал как никогда и уважал. Она заменяла в походе и Злату, и любого напарника, и, зачастую, оружие. Ведь кто предупрежден – тот вооружен! Истинная поговорка. На все времена и всюду. И сейчас интуиция матерого охотника подсказывала ему о затаившейся опасности.
Сталкер облизнул вмиг высохшие губы, палец лег сначала на скобу, потом перебрался и на сам спусковой крючок. Флажок предохранителя сдвигать и не понадобилось – в рейде по лесу сталкер всегда держал оружие на боевом взводе. Вот и сейчас…
Треш сорвался с места и побежал. И вовремя – позади него кто-то грузно рухнул на то место, где он только что стоял. Боясь обернуться, сталкер несся по пересеченной местности так, будто не было груза, раны и неровного рельефа. Смертельная опасность дышала в затылок, а это означало одно – максимально быстро удалиться от нее и только потом изготовиться к отпору. Но что за тварь попыталась настигнуть его?
