— Я постараюсь. — Молния сверкнула совсем близко. Ему стало не по себе. — Послушай, я должен идти. Я позвоню тебе через несколько дней, хорошо?
Трейси немного помолчала и добавила:
— Дэн, я люблю тебя.
— Я тоже тебя лю... — В трубке раздались быстрые гудки. Дэн посмотрел на экран. Связь прервалась. Он бережно спрятал телефон в пластиковые пакеты и сунул в задний карман. Вдруг он увидел такое, чего не видел за пять лет работы в море.
На них надвигалась огромная двадцатипятифутовая волна.
— Волна-убийца! — закричали рыбаки и матросы на палубе. — Все в укрытие! Волна-убийца! Волна...
Времени не осталось. Волна-убийца, по всем признакам, должна была опрокинуть корабль, но капита каким-то образом умудрился повернуть нос, чтобы встретиться с ней лицом к лицу. Дэн вжался в стену, пытаясь за что-нибудь ухватиться. Но он не мог состязаться с огромной волной. Она вырвала его из укрытия. Несколько секунд, не чувствуя под ногами палубы, Дэн молотил ногами и руками в надежде встать на твердую поверхность. Вода была ужасно холодной. Ему казалось, он не сможет вдохнуть воздух, даже если вынырнет.
Неужели опять? «Господи... помоги мне!»
Дэн решил, что все кончено. Но тут он ударился о штырь, схватился за него обеими руками, прижался всем телом и обхватил лодыжками. Он не мог дышать и понимал, что ему недолго осталось: сначала он потеряет сознание, а потом умрет.
«Господи, если Ты решил забрать меня к Себе, пусть будет так. Я люблю Тебя и всегда любил. Но, Отец, если Ты решил помочь Холдену и сотворить для него чудо, то позволь мне жить дальше!» Вода заливала нос и рот. Легкие умоляли о глотке воздуха. Еще секунда, и он наглотается соленой воды. «Господи, я перестану ходить в море. Я буду жить дома, найду другую работу. Я сделаю все, что Ты мне велишь, Господи. Но я не хочу умирать, так и не увидев, как Холден выздоровеет. Мне много не надо. Если бы он хотя бы взглянул на меня, как на эту девочку, Эллу, я бы сделал все, чтобы выжить. Прошу Тебя, Господи... пожалуйста!»
Дэн глотнул морской воды. Вдруг послышался громкий звук, словно воду засосало в гигантскую раковину.
Волна схлынула. Дэн жадно набирал в грудь воздух, выплевывая воду, которой успел наглотаться. Что случилось? Он жив или уже попал на небо? Он попытался поползти вперед, но был слишком слаб после неравной битвы с волной-убийцей. Он повалился на палубу. Его швыряло из стороны в сторону.
Капитан резко открыл дверь и громко крикнул:
— Все на месте? Кого мы потеряли?
Нет, он не умер. Капитан говорит, что они кого-то потеряли. Нескольких человек, с которыми он ловил рыбу, смыло за борт, когда на корабль налетела волна-убийца. Шторм не кончился. Дождь хлестал вовсю. Дэн уже ходил на этом корабле. Надо спуститься вниз, а то его имя назовут среди тех, кого недосчитались.
Он снова попытался встать, но упал. «Соберись, Дэн... ты сдюжишь». Он вспомнил про молитву. Он умолял Господа оставить ему жизнь, чтобы увидеть исцеление Холдена и приветствовать его возвращение. И он выжил! Господь послал ему знак! Он представил, как Холден старательно работает на занятиях у психолога и делает уроки.
Ему стало легче, когда он подумал о том, что у его сына доброе сердце и сильная воля. Кто-то словно вдохнул в него жизнь.
— Все вниз! — закричал капитан. — Чего ждете? Идет новая волна!
Дэн с усилием встал на четвереньки и пополз. Он сможет. Холден в одиночку сражается в холодном море аутизма, а ему нужно всего лишь спуститься вниз. Дэн двигался вперед, не обращая внимания на щепки, которые впивались в его колени. Сколько можно? Как долго он будет сражаться со штормами? Не пора ли покончить с этим и отправиться домой? «Вперед, Дэн! Пожа луйста, Господи... Ты спас меня. Помоги же спуститься вниз. Пожалуйста...»
«Беги ко Мне, сын Мой... Я
—
несокрушимая цитадель».
Ответ придал ему сил. Здесь, в море, многие забывали о Боге. Только не Дэн. Он нырнул в люк, краем глаза заметив тень второй волны-убийцы. Она напала на корабль, словно чудовищный монстр. Дэн добрался до кубрика как раз в ту секунду, когда волна обрушилась на корабль. Его тело было покрыто синяками и ссадинами, он ударился головой и затаил дыхание. Казалось, корабль вот-вот перевернется.
Но этого не случилось.
Шторм бушевал, суденышко швыряло из стороны в сторону, но волны-убийцы больше не приходили. Дэн с трудом взобрался на кровать. Он лежал без движения целый час. За время работы на рыболовецких судах Аляски он не раз видел страшные волны. Теперь он знал, что в фильме «Смертельный улов» нет преувеличений. Но ни одно реалити-шоу не в состоянии показать ужас человека, который оказался во власти стихии.
Ему не хватило сил, чтобы биться за Холдена, с чего он взял, что сумеет победить океан? Трейси думает, что Бог сотворил чудо для Холдена. «Господи... я сдаюсь. У меня нет сил. Я в Твоей власти...»
«Наберись смелости, не трусь! Я с тобой».
Его душила усталость. Легкие с жадностью глотали воздух. Слова Господа наполнили его силой и покоем. Он почти забыл, что это такое. Может, действительно хватит бороться? Ведь прошло столько лет! Не пора ли вернуться домой, найти другую работу и жить с женой и сыном?
Он узнал, что волна-убийца смыла в море двух рыбаков и одного матроса. Во время бури в неспокойном море появилось несколько таких волн. Они перевернули два небольших судна. Моряки и семь пассажиров погибли. О трагедии написали во всех газетах. Об этом несколько дней говорили по телевидению. Дэн позвонил Трейси, как только появилась связь.
— Я хотел сказать, что со мной все в порядке, — с трудом проговорил он. — Подробности расскажу позже.
Дэн еще не решил, уедет ли он навсегда с Аляски, но после шторма не раз с волнением думал об этом. Он попросил Бога оставить его в живых, если Холдену стало легче, как утверждает Трейси. Бог выполнил его просьбу, и это вселило в Дэна уверенность. Он спасся, потому что с его единственным ребенком, почти взрослым сыном, что-то происходит.
Возможно... возможно, Трейси права?
Глава 18
Элла продала мобильный телефон девочке из команды поддержки. В понедельник утром она открыла дверь в кабинет миз Хенли. Эта женщина редко улыбалась. Никто не помнил, когда она появилась в Фултонской школе, видимо, это случилось давным-давно. Миз Хенли работала за компьютером. Она наверняка слышала, как Элла вошла в кабинет, но повернулась к ней только через пару минут. Затем взглянула на часы:
— По расписанию я начну работать через пять минут.
— Хорошо, — улыбнулась Элла. Она сжимала в руке двести долларов. У нее было прекрасное настроение, и никто его не мог испортить. — Я подожду.
