Казалось даже музыка во дворце смолкла, так тихо вдруг стало.
Один из слуг пихнул в бок другого и шёпотом произнёс:
– Слышь, помнишь Дейашер, что в походе на Нордас участвовал, брехал, что кошка наагашейда в принцессу обращается? Ну, как в сказках?
– Думаешь, не брехал? – задумчиво спросил его товарищ.
– Мож и не брехал.
Кошка спрыгнула вниз со стены со стороны парка. Здесь гуляющих было не так много, основная их масса была во дворе. Поэтому она спокойно отряхнулась и, прячась в тени дворца от яpкого света луны и волчьего месяца, направилась куда глаза глядят. Пару раз мимо неё проползали стражники, которые обеспокоеннo переговаривались и явно кого-то искали. Ей было всё равно. Она испытала лёгкость, о которой так мечтала, и теперь хотела найти укромное место, где можно было бы поспать. Лапы сами понесли её прямо к воротам.
У ворот она свернула направо и оказалась рядом с неприметной дверью в стене. Там располагалось что-то вроде сторожки для стражников. Здесь они отдыхали между сменами, перекусывали и собирались компаниями за бутылкой ядрёной настойки. Внутри никого не было. Кошка прошла в дальний угол и легла на каменный пол спиной к двери.
Когда через полчаса дверь отворилась, она даже ухом не повела.
– Госпожа? - услышала она обеспокоенный голос Сооша. - Вас же ищут везде!
Кошка даже головы не повернула. Молодой наг нерешительно замер рядом с ней. А затем поднял с пола чей-то плащ и ңакинул его на принцессу, закрыв её полностью. Усевшись прямо перед ней, он принялся точить оружие, пробурчав себе под нос:
– Как жаль, что вас здесь нет.
Через четверть часа в сторожку заполз ещё
один наг.
– Ты представляешь, от наагашейда опять его кошка-принцесса сбежала, – сказал он Сoошу. – Тот рвёт и мечет. Её все ищут.
– Знаю, – неохотно откликнулся Соош.
За его спиной под плащом грустно вздохнула кошка. Возникла тишина. Соош напряжённо посмотрел на товарища. Тот смотрел на хвост,торчащий из-под плаща. Задумчиво пожевав губами, он сказал:
– Как жаль, что мы её не видели.
– Да, жаль, - с готовностью откликнулся Соош.
Дверь в сторожку приоткрылась, и внутрь крадучись заполз наагариш Роаш. Он сразу бросился на поиски своей воспитанницы, когда Делилонис рассказал ему о случившемся,и видел, что она ушла сюда. Но пришлось подождать некоторое время, пока поиски, организованные повелителем, не уйдут в другую сторону.
– Так, где она? - спросил он.
– Нет её, – искренне соврал Соoш.
Роаш уставилcя на хвостатый плащ, а затем подпихнул своим хвостом выпроставшуюся конечность под ткань.
– Ну, нет – так
нет, – принял он этот ответ и покинул их.
Кошка провела в сторожке ещё некоторое время, а затем поднялась и,игнорируя встревоженные оклики Сооша, вышла наружу. У ворот она столкнулась с Ссадаши. Наг куда-то собирался, за его плечами был вещевой мешок. Она уже прошла мимо него, когда он окликнул её:
– Эй, госпожа! Я слышал, вас ищут. Если хотите, то идёмте со мной. Я собираюсь уехать из города на несколько дней и погулять по окрестностям.
Кошка задумчиво посмотрела на него, а затем кивнула и мотнула головой в сторону двoрца. Ссадаши кивнул в ответ.
– Я подожду вас.
И Дари направилась к дворцу. Ей нужно предупредить кое-кого.
Роаш сидел за столом в своих апартаментах и, несмотря на праздник, занимался изучением срочного донесения. От городской стражи, главой которой он являлся, поступила весть, что в черте города появилась шайка грабителей. Притащились откуда-то с востока Давридании, похозяйничать на «нетронутых полях». Только не учли они одного: поля эти не тронуты не просто так.
Когда со стороны террасы раздался шум, он не очень удивился, предположив, что это наверняка Дариласа решила вернуться. Дверь приоткрылась, и внутрь действительно скользнула Дари. Кошка замерла посреди комнаты и начала обращение. Через минуту на дрожащие ноги поднялась Тейсдариласа и бросила на Ρоаша прямой и решительный взгляд. Графит выпал из ослабевших пальцев нага, когда он увидел её короткие волосы. Но он не успел задать ни единого вопроса, как губы девушки раскрылись, и она ошарашила его второй раз.
– Мне нужно погулять, - глухо и хрипло произнесла она. – Несколько дней.
В комнате воцарилась мёртвая тишина. В головė же Роаша стало звонко-пусто. Он просто продолжал смотреть на неё круглыми глазами, всё также держа над столом поднятую руку, словно сжимая в ней графит. Дариласе надоело ждать ответ,и она, прищурившись, добавила:
– Я предупредила.
Роаш сглотнул и закашлял: слюна пошла не в то горло. Прокашлявшись, он как ни в чём не бывало уточнил:
– Одна?
Девушка отрицательно мотнула головой.
– С Ссадаши, - добавила она.
В конце слова у неё пропал голос, но Роашу и первой его части было достаточно, чтобы догадаться о личности сопровождающего.
– Хорошо, - очень спокойно произнёс он. – Приятного пути.
Возможно, ранее Тейсдариласу бы и удивил
такой ответ. Но сейчас ей было всё равно. Качнув головой в знак прощания, она обернулась кошкой и скрылась на террасе.
Роаш продолжал смотреть прямо перед собой еще некоторое время. А затем поднялся, достал из шкафа бутылку вина, бокал и налил себе выпить.
Когда в дверь постучали, он успел осушить половину бокала.
– Войдите, – велел он.
В комнату почтительно вполз наг.
– Господин, требуется ваша печать, – он протянул ему свиток.
Наагариш спокойно принял документ, пробежался по нему глазами и, приложив к нему ножку бокала, вернул нагу. Тот непонимающе посмотрел на своего господина. А Роаш опять задумчиво смотрел перед собой. Неожиданно он спохватился и обеспокоенно нахмурил брови.
– А они прямо сейчас уезжают? – произнёс он задумчиво и направился прочь из комнаты.
Наг ошарашенно посмотрел сперва на документ в своих руках, а затем вслед наагаришу.
– Госпoдин! – возмущённо вскрикнул он и поспешил за ним.
Роаш успел перехватить Ссадаши прямо у ворот в тот момент, когда молодой наг уже собирался выезжать. Дари рядом с ним не было, но Роаш успел заметить мелькнувшие над краем стены на фоне медленно светлеющего неба чёрные кошачьи хвосты. Через ворота её бы никто не выпустил: наагашейд ищет её по территории дворца. Роаш очень и очень давно не видел повелителя таким злым и нервным.
– Стой! – окликнул он парня.
Ссадаши придержал коней и недовольно посмотрел на него. В него полетел мешочек с деньгами.
