Наагасах выполз полностью и устроился, лениво привалившись к дереву. Кончик хвоста приглашающе похлопал по траве недалеко от своего хозяина. Я скептически осмотрела свои светлые юбки и еще непросохшую от росы траву.
— Садись на хвост, — предложил наагасах.
Его хвост свернулся в кольцо, образовав своеобразное сиденье. Я неуверенно осмотрела его и, подобрав юбки, все же чинно уселась и слегка поерзала. Ничего так. Зад как раз нависал над пустым пространством в центре, поэтому, если кольцо расширится, я просто туда провалюсь. Но в целом довольно терпимо. Хвост теплый, чуть-чуть шершавый из-за чешуи, а под кожей перекатываются мышцы, что тоже не вызывает отвращения. А когда оставшаяся длинная колбаса сложилась за моей спиной, и я смогла на нее откинуться, я окончательно решила, что хвост — это даже хорошо. Наагасах наблюдал, как я устраиваюсь, насмешливо прищурив глаза.
— Принцесса Кирата раньше навещала вашу семью? — спросил он.
Я поморщилась, показывая, как мне приятна выбранная тема разговора. Но рано или поздно он все равно бы ее поднял.
— Нет, — я отрицательно мотнула головой. — Это первый раз, когда нам оказали подобную честь.
Подозреваю, что слово "честь" в моем исполнении прозвучало довольно ехидно, так как наагасах хмыкнул.
— Она тебе не нравится? — продолжал допытываться он.
— Я не знакома с Ее Высочеством, чтобы говорить нравится она мне или нет, — недовольно ответила я.
— И как же так получилось? — о чем он спросил, мог не догадаться только посторонний.
— Об этом нужно спрашивать не меня, а тех, кто виноват в том, что так получилось, — ядовито ответила я. — Вряд ли я знаю больше вашего.
— Но менять ты ничего не планируешь?
— Зачем? — удивилась я. — Лучше от этого не станет. К этому вообще желательно не прикасаться.
— Меня радует твоя разумность.
— Меня вообще удивляет, что вы нашли у меня это качество после случившегося, — тихо пробурчала я.
Я понимала, что раздражаюсь, а раздражение, как и паника, худшие враги благоразумности. Поэтому вздохнула и попыталась взять себя в руки. Отвлекли меня от самоуспокоения шаги, голоса и тихий мелодичный смех. Я в тревоге посмотрела на наагасаха, тот был до безобразия спокоен. Я красноречиво похлопала его по хвосту, намекая, что эту деталь тела не мешало бы скрыть. Но он лишь поморщился и лениво прикрыл глаза, показывая, что он совершенно обессилен.
Из-за деревьев на другом краю светлого пятачка, что облюбовали мы с наагасахом, появилась пара: милорд Долиан и моя вторая сестра Тешша, высокая, хрупкая блондинка с очаровательным кукольным личиком и радующими мужской глаз верхними округлостями. Увидев нас, они замерли. Милорд Долиан приподнял бровь, что, должно быть, означало удивление. На хорошеньком лице моей сестрицы удивление было более узнаваемым. Она вскинула бровки и округлила губки. Но взгляд медленно, с удивленного менялся на испуганный. Ее можно было понять.
На чем я сижу, можно было из-за пышных юбок сразу и не разобрать. Но понять, что у наагасаха в данный момент нет ног, было куда проще. Оставалось только проследить взглядом, куда тянется то, что эти ноги заменяет. А это тянется под мои юбки.
— Сестра… — слабым голосом произнесла бледная Тешша.
Я продолжала, чинно сложив руки на коленях, сидеть. Что делать в этой ситуации, я не знала.
— Наагасах, — милорд Долиан вежливо склонил подбородок. Держался он куда лучше моей сестры, по его невозмутимому лицу нельзя понять шокирован он или возмущен. — Мы не ожидали вас здесь встретить.
Моя же сестра была так шокирована наличием хвоста, что воспитание ей временно изменило.
— Таюна, на чем ты сидишь? — ее голос звучал жалко, словно она хотела, чтобы я ее обманула.
— На хвосте, — не стала я ее жалеть.
— Не мог же я позволить своей невесте сидеть на холодной земле, — с улыбкой произнес наг.
Но тут Тешша увидела вольготно расположившиеся на кустах штаны и вскрикнула, прижав ладонь к губам. Ее ужас принял другие очертания. Конечно, какой тут хвост, когда тут такие неприличия творятся.
— Не переживайте, юная леди, — лениво успокоил ее наагасах. — Я достаточно воспитан, чтобы не смущать невинную девушку обнаженным телом.
Как же! Я очень старалась сохранить невозмутимое лицо, но ехидный хмык вырвался наружу почти рефлекторно. Я так хотела его подавить, что он пошел носом, и я закашляла. После такой демонстрации скепсис появился даже в глазах невозмутимого милорда Долиана.
— Тогда я был не готов к твоему визиту.
Наагасах был до безобразия спокоен. Конечно, не ему потом выслушивать нравоучения мачехи о приличиях.
— Что вы имеете в виду? — Тешша была возмущена.
— Я имею в виду нашу первую, незабываемую встречу, — и произнес это таким мечтательным тоном, что я впервые захотела рискнуть и придушить его. — Я купался в озере, когда к нему вышла Таюна.
— Вы встречались раньше? — интерес милорда Долиана был спокойным и ненавязчивым.
— Да, — подтвердил наг. — Это было… — он нахмурился, вспоминая, — в лесу, который люди называют, кажется, Лядащий или Людащий.
Глаза Тешши испуганно округлились, и она посмотрела на меня с таким выражением, словно говорила: "Ты вообще мозги потеряла?!". Я почувствовала некоторое смущение и, уставившись взглядом в землю, очень изящно, одним указательным пальцем почесала кончик уха. Какие леса, я вас умоляю! Я слишком благовоспитанна, чтобы шляться в местах, населенных дикими зверьми. Кому вы вообще верите? Он же наг!
Но на этом безобразное поведение наагасаха не закончилось. Я почувствовала, что двигаюсь. Он, воспользовавшись тем, что я сижу на хвосте, подтягивал меня ближе. На лице сестры отразился ужас, и она отступила за спину милорда Долиана. Я возмущенно хлопнула рукой по нагло двигающейся конечности.
— Наагасах, прекратите. Это неприлично, — суровым тоном сказала я.
— А что я делаю? — удивился он.
— Вы сокращаете расстояние до неподобающего!
Он закатил глаза, выражая свое отношение к подобающему. Мало того, кончик его хвоста отсоединился от кольца, на котором я сидела, и нагло коснулся моего плеча. Я поймала его и сурово посмотрела на извивающуюся конечность, торчащую из моей ладони. Тешша вскрикнула то ли от испуга, то ли от отвращения. Я же откинула от себя хвост и с достоинством встала.
— Прошу простить меня, наагасах, но я вас покину, — и направилась в противоположную сторону.
