Некоторые актеры просовывали руки сквозь стены, хватали нас, другие стояли молча и неподвижно в проходах, пугая посетителей одним своим видом. Кто-то дотронулся до моей руки, после чего я со смехом поспешила встать с другого бока от Уилла, но и там было то же самое.
Разумеется, какие-то вещи, которые пугали Уилла и Алекс, я просто не воспринимала. Но все равно ощущала тесное пространство между стенами, низкие потолки, промозглый запах сырости и земли. Мы словно шли под землей, хотя я знала, что это не так.
Когда мы наконец-то свернули за угол, Уилл резко остановился и попятился, наступив мне на ногу.
– Ай! – воскликнула я.
У меня не было шанса выяснить, что его напугало. Позади закричала Алекс. Схватив за руку, Уилл развернулся вместе со мной, собираясь проверить, что случилось.
– Эй! – заорал он. – Она моя! Верните ее!
А? Я прильнула к нему, ухватившись за его предплечье. Что происходит?
Визги Алекс продолжали наполнять коридор, но затихали, разносясь эхом издалека. У меня челюсть отвисла.
Они ее забрали? Куда она делась?
О боже.
– Черт, идем, – сказал Уилл и засмеялся.
Он усадил меня к себе на спину, подхватив под колени. Когда я обвила его шею руками, мы побежали вслед за Алекс в том же направлении, откуда пришли.
Судя по всему, актеры, которым разрешалось прикасаться к гостям, поймали и утащили ее.
Уилл мчался по тоннелю. Кто-то, рыча, провел когтями по моей спине. Закричав, я опустила плечи и крепче прижалась к парню.
– Поторопись, иначе они и меня заберут!
Он на удивление хорошо бежал с пассажиром за плечами. Мое сердце буквально из груди выпрыгивало от восторга. Уилл сворачивал то туда, то сюда, слушая крики девушки. Мышцы моих рук и ног горели от усилий в попытке удержаться.
Голос Алекс зазвучал громче. Потом донесся ее смех.
– Уилл? – крикнула она. – О боже. Он перекинул меня через плечо, словно перышко. Я думала, что стану чьим-то ужином.
Остановившись, парень опустил меня на землю, но я не отпустила его руку. Он наклонился – возможно, чтобы помочь Алекс подняться с того места, куда ее бросил актер. Нам едва удалось прийти в себя, как рык и громкий рев моторов пронзили воздух. Похоже, около десяти убийц окружили нас. Они «кромсали» наши ноги тупыми пилами. Мы втроем ринулись врассыпную.
– Уинтер, ты где? – услышала я выкрик Уилла со стороны, гораздо дальше, чем изначально думала.
Но потом он неожиданно появился рядом, схватил меня за руку и потянул за собой. Я облегченно выдохнула. Парень шел быстро. Воздушные компрессоры обдували мои ноги, туники маньяков-убийц из мешковины касались рук, и я каждый раз смеялась, понимая, что они в любой момент могли меня поймать. Мурашки покрывали тело, пульс дико колотился; не в силах сопротивляться пьянящему, будоражащему предчувствию опасности, я испытывала кайф.
Мы повернули направо и снова направо. Шум затих. На нас больше никто не нападал. Уилл сбавил скорость, утягивая меня дальше по извилистому лабиринту.
Часто дыша и держась за него одной рукой, я подняла вторую и ощупала его маску.
– Это ведь ты, да?
Просто проверяю.
Я засмеялась, но почувствовав твердый пластик, испещренный шрамами, успокоилась.
– Тут так весело, – сказала я ему.
Теперь в коридорах царила тишина, за исключением гула ветра, сердцебиения и тиканья часов, доносившихся из динамиков. Он крепче сжал мою ладонь, пока мы шли. Я не возражала. Уилл делал так не потому, что я ничего не видела. Он, наверное, не хотел, чтобы я досталась похитителям, как получилось с Алекс.
Алекс.
Повертев головой в разные стороны, я прислушалась к звуку шагов.
– Где Алекс?
Она ведь была с нами, да? Уилл схватил меня лишь для того, чтобы поскорее сбежать.
Вдруг я наступила на что-то влажное и поскользнулась.
– Ой, фу. – Прильнув к нему, я обогнула какую-то лужу. Кто-то водку разлил, судя по запаху.
Парень обхватил мою талию рукой и поднял меня, а я обняла его за шею.
– Спасибо.
Он не отпустил меня, даже когда мы миновали препятствие.
Мои ноги болтались в воздухе, пока Уилл медленно двигался вперед. Звук его размеренного дыхания через маску напоминал метроном. Внезапно все волоски на коже встали дыбом; голова моя закружилась.
– Я уже могу идти сама, – произнесла я едва ли громче шепота.
Парень все равно отказался опустить меня на землю. Наоборот, приподнял, чтобы я обвила ногами его талию. От осознания, что мужчина в моих объятиях – это не Уилл, нахлынула такая упоительная паника, устремившаяся вниз живота, что каждый участок тела пропитался теплом.
Его идеально ритмичные тяжелые шаги отдавались эхом в проходе. Преследователь догнал свою жертву, точно зная, где она пряталась.
Я убедилась, что это не Уилл, даже раньше, чем запустила пальцы ему в волосы и нащупала те же маленькие шрамы на затылке, что и много лет назад.
Однако сейчас, в темноте, где ни один из нас не был собой, я не отстранилась.
Почему я не отстранилась?
Боже, как с ним хорошо.
Как приятно было обнимать его. Я почти забыла.
На несколько минут он стал моим Призраком, который навещал меня дома.
Дразнил. Играл со мной. Заставлял чувствовать то, чего я так хотела.
Мне очень его не хватало.
Сцепив лодыжки у парня за спиной, я держала голову прямо перед его головой, тихая и спокойная снаружи, но с бурей эмоций внутри. Сомневаюсь, что он видел, куда шел. Похоже, мы оба действовали на автопилоте.
– Куда ты меня несешь? – поинтересовалась я тихо.
Дэймон промолчал.
Его сердце билось напротив моей груди; я подстраивала частоту своего дыхания под него. Мною овладел иллюзорный страх, пока туманный воздух пронизывал кожу, а таинственный карнавал продолжал свое существование где-то вдали от нас. Жар скопился между ног. Я едва обратила внимание, когда на меня прыгнул очередной актер, стараясь напугать, вцепился мне пальцами в спину, заверещал. А я хотела только одного – остаться в объятиях Дэймона, потому что это пугало сильнее, и мне нравился страх.
Что он со мной сделает?
Мы пересекли длинный коридор, еще один актер попытался накинуться на нас. Я лишь сильнее прижалась к парню, уткнулась лбом в его маску. Мои вампирские клыки впились в нижнюю губу, киска пульсировала.
– Ты хоть слово скажешь? – прошептала я.
Куда он нес меня? Где мои друзья?
Если честно, мне было все равно. Просто думала, что должна волноваться.
