– Ты не дал мне никаких доказательств, – возразила девушка.
Легкие наполнились сладостно обжигающим дымом; я запрокинул голову назад и выдохнул струю вверх. Вот же маленький монстр, мать твою.
– Иди сюда, – произнес я, не глядя на нее.
Уинтер – не единственная женщина, занимавшая мои мысли. С этой мы тоже до сих пор не свели старые счеты.
На мгновение повисла тишина, после чего я краем глаза заметил, как Рика вышла из тени. Только остановилась слишком далеко.
– Ближе, – с издевкой распорядился я.
Еще пара шагов, и слева показались ее белокурые волосы.
Однако я так и не посмотрел на нее.
– Ближе, – повторил я, широко улыбаясь.
Она неспешно приблизилась и встала на расстоянии вытянутой руки от меня.
Я опять открыл пачку, наконец-то повернул голову, встретился с Рикой взглядом и протянул ей сигарету.
В таком наряде она напоминала копа под прикрытием. Мне нравилось, что наши встречи проходили тайно. Эта часть ее жизни не принадлежала Майклу.
Приподняв брови, я помахал сигаретой перед ней. Я знал, что Рике они нравились.
Вдруг ее глаза заискрились от улыбки; она вытащила руки из карманов и протянула ладонь с целой пачкой Davidoff, которую украла из моей заначки.
– Господи, – пробубнил я.
Рика все равно забрала мою сигарету и понюхала ее, проведя под носом.
– Спасибо.
Я покачал головой. Должно быть, она сначала пробралась в мою квартиру в «Делькуре», разыскивая меня, и перешерстила мои запасы.
Сунув сигарету в рот, я закрыл дверцы шкафчика и отошел в сторону.
– Это мои комнаты, – предупредил я. – Держись от них подальше, когда меня там нет.
Мне не хотелось, чтобы девушка рылась в моих вещах.
– Они не твои, – парировала Рика. – Майкл не знает, что ты по-прежнему там живешь, а я в любой момент могу это изменить. – Она положила сигарету в свой нагрудный карман. – Благодаря мне у тебя все еще есть возможность прятаться прямо у нас под носом.
– Зато благодаря мне Майкл не подозревает, что ты позволяешь мне прятаться прямо у вас под носом.
Я пристально посмотрел на нее.
– Нам обоим будет крышка, так что завязывай.
Девушка вскинула бровь, однако тему закрыла. Ведь у нее гораздо больше причин бояться меня, чем наоборот.
И все же… как бы я ни наслаждался нашими беседами, меня бесило то, что она перестала меня бояться. И это после всего, что я пытался с ней сделать и мог сделать еще.
Когда я поднял взгляд, Рика смотрела на меня.
– Что? – сделав очередную затяжку, я подошел к окнам.
– Я думала, ты будешь шантажировать его той информацией, которую я тебе передала, – пояснила она. – Или сорвешь часть его сделок.
Рика имела в виду отца Уинтер.
– Должна признать, ты превзошел мои ожидания.
– Впечатлена? – Я оглянулся через плечо, сбив пепел с сигареты.
– Напугана, – уточнила девушка.
Хохотнув, я сказал:
– Это я переживу.
– И чувствую себя виноватой. – Она присела на подлокотник дивана. Краем глаза я видел, как Рика за мной наблюдала. – Твоя сегодняшняя выходка в голове не укладывается. Ты ударил в самое уязвимое место и, чувак, упорства тебе не занимать, да? Черт, во что я ее втянула?
– Ах, не волнуйся. Рано или поздно она бы ответила передо мной, с твоей помощью или без. – Я выдохнул дым, развернулся и подошел к столу с пепельницей.
– Не навреди ей.
В ответ я опять засмеялся и раздавил окурок в пепельнице.
– И это говорит женщина, которая предложила мне все необходимые сведения, чтобы уничтожить ее отца, лишить дома и денег.
Отец Уинтер пользовался услугами того же бухгалтера, что и семья Рики. Недовольного и беспокойного бухгалтера, который намекнул, будто Гриффин Эшби много лет назад обманул покойного мистера Фэйна при нескольких сделках с недвижимостью. Не уверен, каким образом Рика добыла эту информацию, но девушка появилась на моем пороге именно с теми доказательствами, которые были мне нужны, зная, что с их помощью я могу уничтожить Эшби.
В обмен я тоже должен помочь Рике получить нечто важное. Только пока сомневался, что готов отдать ей это. Мне нравились наши встречи, и я не хотел, чтобы они прекратились.
– Ты понимаешь, о чем я, – продолжила Рика. – Не навреди Уинтер.
То есть, помимо того, что я забрал все, чем она владела, и обрек ее на вечную зависимость от меня?
Или не навредить в смысле…
Да, ты ведь об этом? Не навреди ей.
– Ты в курсе, сколько крови потерял Уилл в тюрьме? – спросил я. – Каких усилий стоило Каю удержать в себе хоть какую-то еду, потому что его выворачивало наизнанку от нервного напряжения и страха из-за необходимости постоянно сохранять бдительность?
Она продолжала сурово смотреть на меня.
– Ты знаешь, что, несмотря на все взятки Майкла, кто-то платил больше, лишь бы увидеть, как богатые сыновья элиты Тандер-Бэй страдают в заключении? – продолжил я. – Имеешь хоть малейшее представление о том, насколько у них подорвалось здоровье из-за недостатка пищи и сна, постоянного страха и боли, твою мать?
На мгновение Рика смущенно опустила глаза, но промолчала.
– Да, что ж, я тоже не знал. Потому что меня там не было.
Девушка резко подняла взгляд в замешательстве. Я обошел комнату по периметру.
– Тремя уровнями ниже шестого блока камер, в подвале, в конце промозглого коридора, под полутора метрами бетона – вот где я сидел. – Ощутив мгновенный прилив ярости, я сжал руки в кулаки. – Три года. Ты же об этом не знала, да?
Взгляд ее голубых глаз, заметных даже в этом темном помещении, пронизывал меня.
– Бэнкс думала, что сделала мне одолжение. А Гэбриэл с ней согласился. У него слишком много врагов, и у этих врагов полно бойцов за решеткой. Я бы подвергся большей опасности, чем Кай с Уиллом, поэтому меня посадили в одиночный изолятор. – Я глубоко вздохнул. Кровь в венах начинала закипать. – Двадцать три часа в сутки, семь дней в неделю, днями напролет, в течение ста шестидесяти недель. Это одна тысяча сто двадцать дней. Двадцать шесть тысяч восемьсот восемьдесят часов, Рика.
В пальцах покалывало от желания впиться ими в собственный череп, однако я сдержался.
– Меня выпускали во двор всего на один час в сутки, и даже тогда я оставался в одиночестве. – Обойдя комнату, я снова взглянул на девушку. – Я ел один, гулял один, все делал один. Отец не хотел, чтобы меня убили, поэтому я был изолирован ото всех.
